赤焰军后营的诡异大火，虽被及时扑灭，但造成的混乱和物资损失，以及更重要的——对军心的打击，是实实在在的。攻势被迫暂停，裂山将屠猛暴跳如雷，他征战多年，从未在如此“简陋”的敌人面前受挫，而且还是以这种莫名其妙的方式。
“查！给老子查清楚！那火到底是怎么起来的？！”屠猛一脚踹翻了一个救火不利的百夫长，狰狞的脸上肌肉抽搐。有士兵战战兢兢地回报，说似乎看到河谷方向有奇异的光芒一闪，随后火就起来了，但这说法虚无缥缈，更添诡异。
屠猛不是莽夫，他强压下立刻挥军全力压上的冲动，下令全军后撤半里，重新整队，同时派出更多斥候，严密监视河谷动向，并加强后勤营的戒备。
“那土墙后，有古怪。”屠猛眯着凶眼，盯着远处那道伤痕累累却依旧屹立的城墙，“传令！工匠营连夜赶制更多攻城槌和云梯！明日拂晓，老子要亲自带队，踏平这鬼地方！我倒要看看，他们能装神弄鬼到几时！”
河谷这边，赢得了宝贵的喘息之机。龙天刚和大黑因精神与能量的极度透支，几乎虚脱，被阿雅和周福等人小心抬下城墙，送入药庐静养。韩郎中给龙天刚灌下固本培元的汤药，又用秘制药膏涂抹大黑的额头，帮助这一人一犬恢复。
“龙大哥和大黑……他们是怎么做到的？”阿木看着昏迷的龙天刚和萎靡的大黑，又是敬佩又是担忧。
“别问，照看好他们。”阿勇沉声道，眼神复杂。他知道，这必然是龙天刚和大黑的秘密，也是河谷最后的希望。现在，他们必须守住这用巨大代价换来的时间。
李铁柱带着所有人，不顾疲惫，连夜抢修坍塌的城墙缺口。没有足够的石材，他们就拆掉内圈一些不重要的棚屋，甚至将之前缴获的赤焰军破损盾牌和盔甲熔炼后混合泥土夯筑，竭尽全力加固防线。每个人的手上都磨出了血泡，但没有人抱怨。
夜色深沉，河谷内外，双方都在紧锣密鼓地准备着下一轮更残酷的搏杀。
然而，无论是蓄势待发的屠猛，还是坚守待援的河谷军民，都未曾料到，一场更大的危机，正在悄然酝酿。
地火灵！
连续两日高强度的战争，数千人的厮杀、火焰的燃烧、攻城器械的撞击……所产生的巨大能量波动和血腥杀气，如同投入滚油的火星，彻底激怒了那片沉睡在矿脉深处的狂暴存在！
就在黎明前最黑暗的时刻，东方遥远的天际，猛地传来一声比之前任何一次都要恐怖、仿佛大地肺腑被撕裂的巨响！
“轰隆隆——！！！”
整个大地剧烈震颤！河谷的城墙簌簌掉土，房屋摇晃！所有人都被这突如其来的剧变惊醒，惊恐地望向东方。
只见那片天空，不再是暗红，而是化作了令人心悸的赤红！一道粗壮无比、混合着岩浆、火焰和浓烟的火柱，从山谷深处冲天而起，将半边天空映照得如同炼狱！紧接着，是如同万马奔腾般的轰鸣，炽热的岩浆和碎石如同暴雨般向四周喷射！空气中弥漫开浓烈的硫磺和焦糊味，即使相隔数十里，也能感受到那股毁天灭地的灼热气息！
地火灵，彻底爆发了！不再是之前的躁动和试探，而是毁灭性的喷发！
“地……地龙翻身了！是天罚！”河谷内，一些老人和妇孺吓得瘫软在地，哭喊起来。
龙天刚被这巨大的动静惊醒，挣扎着坐起，感受到脚下大地的哀鸣和空气中那股熟悉的、却强烈了百倍的狂暴火灵气息，脸色瞬间煞白。他最担心的事情，还是发生了！而且规模远超想象！
“不好！地火灵喷发！岩浆可能会向低洼处流淌……我们河谷……”韩郎中声音发颤，满是绝望。
与此同时，赤焰军大营更是乱成一团。他们的营地距离喷发中心更近，灼热的气浪和飞溅的碎石已经造成了伤亡！战马受惊，四处狂奔，士兵们惊慌失措，建制全乱！
“稳住！都给老子稳住！”屠猛又惊又怒，挥刀砍翻几个乱跑的士兵，但面对这天灾般的景象，个人的勇武显得如此渺小。他眼睁睁看着一股赤红色的岩浆河流，正以肉眼可见的速度，朝着……似乎是他们营地侧翼和更后方的方向蔓延而来！照这个趋势，不仅粮道可能被截断，甚至连撤退的后路都会受到威胁！
“将军！怎么办？！”副将惊慌地问道。
屠猛脸色铁青，看着远处在黎明微光中若隐若现的河谷，又看看身后那吞噬一切的岩浆火海，心中充满了不甘和暴戾。他知道，继续强攻河谷已经风险极大，甚至可能被这天灾和河谷守军前后夹击。
“妈的！”他狠狠啐了一口，“传令！前军变后军，向西北高地撤退！避开岩浆主流！妈的，算这群泥腿子走运！”
他不得不暂时放弃立刻踏平河谷的计划，先应对这要命的天灾。但他对河谷的恨意，却更加深刻了。“等老子稳住阵脚，必卷土重来，将尔等碎尸万段！”
赤焰军开始仓促撤退，场面混乱不堪。
河谷这边，众人通过了望哨也看到了赤焰军的动向和那恐怖的岩浆洪流。
“赤焰军……撤了？”李铁柱有些不敢相信。
“是因为地火灵喷发！”阿勇松了口气，但随即心又提了起来，“可那岩浆……”
龙天刚在阿雅的搀扶下，挣扎着登上箭塔，眺望东方。那毁灭性的景象让他心惊肉跳，但同时也看到，岩浆的主流似乎是朝着东北方向流淌，暂时不会直接冲击河谷。可是，喷发带来的火山灰、毒气以及可能的地震余波，依然是巨大的威胁。
“危机……还未解除。”龙天刚声音虚弱却清晰，“赤焰军是退了，但地火灵的威胁更大！通知所有人，立刻佩戴湿布掩住口鼻，收集所有可用清水，准备应对火山灰和可能的火灾！韩先生，尽快找出应对毒气的办法！”
短暂的战争间歇被更恐怖的天灾取代。河谷军民还来不及庆祝击退强敌，就必须面对来自大自然的生死考验。而赤焰军虽暂退，却如同受伤的毒蛇，潜伏在侧，随时可能再次露出獠牙。
龙天刚望着那片赤红的天空，感受着怀中令牌依旧传来的、与地火灵喷发隐隐共鸣的悸动，以及身边大黑眼中那跳跃的金色火焰，心中涌起一个更加大胆且迫切的念头：
必须尽快弄清楚令牌、大黑与地火灵之间的真正联系！否则，下次到来的，可能是彻底的毁灭。
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