令牌共鸣得到的信息碎片，如同在迷雾中点亮了几盏微弱的灯塔。尽管前路依旧莫测，但龙天刚终于有了一个明确且主动的行动方向——寻找散落的“源石”。
接下来的几天，龙天刚与韩郎中几乎不眠不休，将硝皮地图、令牌共鸣的模糊影像、以及韩郎中破译的符文信息反复比对、推演。结合地图上除石林核心区域外的几个特殊标记点（之前注意力被核心吸引而忽略），他们最终圈定了三个最有可能存在“源石”的区域：
1. 北面的“寒雾潭”：地图标注为一处深潭，周围有冰晶符号。令牌共鸣影像中，有一块散发着蓝色寒光的石头碎片虚影。
2. 西南方向的“雷鸣谷”：地图标注有闪电符号，描述为“终年雷声不绝”。共鸣影像中，有紫色电光缠绕的石头。
3. 东侧的“古祭坛废墟”：地图边缘一个不起眼的废墟标记，但韩郎中从古籍残片中推测，此地可能与古老祭祀有关，或许是封印网络的一个节点。共鸣影像中，有一块土黄色、显得厚重古朴的石头。
这三个地方散布在河谷周边不同方向，距离不等，环境各异，显然都非善地。龙天刚不可能同时探索，必须做出选择，并组建一支精干小队。
人选很快确定：
* 龙天刚：核心决策者与最强战力，拥有侦察兵技能和令牌感应。
* 大黑：不可或缺的伙伴，超常嗅觉与预警能力。
* 阿雅：对草药、毒物及异常气息敏感，是应对未知环境的专家。
* 李铁柱：可靠的重武力，擅长制造和修理工具，野外生存经验丰富。
* 阿木：身手敏捷，眼神锐利，擅长追踪与隐蔽，对陌生地域适应力强。
河谷的防御和日常管理则交给阿勇和周福全权负责，韩郎中坐镇中枢，继续研究符文，并利用现有药材强化抗瘴、解毒药剂的效果。
临行前夜，龙天刚将核心成员召集起来，再次明确分工和应急预案。
“此行凶险难料，我们的首要目标是寻找‘源石’，其次是收集情报，绝非冒险死斗。”龙天刚目光扫过众人，“一切行动听指挥，遇事不可莽撞。若遇不可抗力，保全自身为要，及时撤回河谷。”
他将一面小小的、用兽皮简单绘制的地图副本交给阿勇：“这是我们规划的初步路线和备选汇合点。若我们逾期未归，或河谷有变，可按此策应。”
次日清晨，天色微亮，小队五人一犬悄然离开河谷，消失在弥漫的晨雾之中。他们的第一个目标，是相对最近，但环境可能极为严酷的北面“寒雾潭”。
根据地图指引，他们需要先向北穿行一片名为“鬼哭林”的茂密森林。林中树木高大，枝叶遮天蔽日，光线昏暗，空气中漂浮着冰冷的、带有刺痛感的湿气。脚下的腐殖层厚实而湿滑，行走艰难。
“大家小心，这雾气有点邪门，吸多了骨头缝都发冷。”李铁柱搓着手，哈出的气都带着白霜。
阿雅仔细辨认着周围的植物，脸色凝重：“这里的植物大多带有阴寒属性，不少还有微毒。尽量不要直接触碰不明菌类和苔藓。”她给大家分发了提前准备好的、含在口中可驱寒辟秽的草叶。
大黑显得异常警惕，它不仅注意着四周的动静，鼻子还不断翕动，似乎在这冰冷的空气中分辨着某种特殊的气息。走了一段路后，它突然对着左前方一片笼罩在浓重寒雾中的洼地低吠起来，不肯再前进。
“有情况！”龙天刚立刻示意小队停止，隐蔽观察。他运足目力，隐约看到洼地中央似乎有一个不大的水潭，水色幽暗，潭边凝结着不化的冰霜，而潭水周围，散落着一些惨白色的东西——是动物的骸骨！大小不一，有些还很新鲜。
“看来这寒雾潭没那么简单。”龙天刚低声道，“阿木，你眼神好，能看到潭水有什么异常吗？”
阿木眯着眼，努力看了半晌，突然倒吸一口冷气：“潭水……好像在动！不是波浪，是水底下有好多黑影在游弋！速度很快！”
就在这时，怀中的黑色令牌再次传来一阵明显的寒意，比周围的环境更冷，并且微微震颤，指向寒潭的方向。晶体内的流光，也隐约泛起一丝微弱的蓝光。
“源石的反应！”龙天刚精神一振，“看来就在这潭里，或者潭底。但水下的东西……”他看向那些骸骨，眉头紧锁。
直接下水无疑是送死。必须想办法将水下的东西引开，或者创造机会。
“李大哥，阿木，我们去砍些坚韧的藤蔓和硬木过来。阿雅，你注意警戒，看看周围有没有能利用的草药。”龙天刚开始布置任务，一个利用地形和工具智取的计划，在他脑中迅速成型。
寻找源石的第一站，便遇到了棘手的问题。这寒雾潭下，究竟隐藏着怎样的危险？那散发蓝光的源石，又该如何到手？
小队成员们屏息凝神，开始为这第一次挑战，做最细致的准备。真正的考验，才刚刚开始。
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