周琛如同人间蒸发一般，彻底消失在了这个世界可能存在的、最黑暗的角落里，甚至不会留下一丝涟漪。他所构建的那些脆弱而阴毒的网，在周昊绝对力量的碾压下，寸寸断裂，化作齑粉。与之相关的基金会负责人、潜伏的“夜莺”（经查是周氏某个海外分公司一名看似老实的高管，已被无声处理）、乃至一些早已被遗忘的陈年旧部，都在这场突如其来的风暴中被连根拔起，清扫得一干二净。
周氏庄园似乎恢复了往日的平静，但那平静之下，却涌动着截然不同的暗流。
地下三层的备用档案库依旧阴冷，但李育卿却不再被允许返回那里。她被转移到了庄园内一栋独立的、守卫森严的小别墅中，处于一种近乎软禁的状态。没有审讯，没有斥责，甚至没有人再来跟她说话。每日三餐由专人送达，除此之外，便是无边无际的死寂和等待。
这种未知的、悬而未决的处境，比任何明确的惩罚都更折磨人。她每天蜷缩在房间里，透过加固的窗户看着外面有限的天空，眼神空洞而麻木。她不知道周昊会如何处置她，这种漫长的、寂静的等待，正在一点点蚕食她最后的精神。她有时会疯狂大笑，有时又会无声流泪，像一朵彻底枯萎腐败的花，在无人问津的角落里慢慢烂掉。
而主宅内，林薇薇的身体已经完全康复，又恢复了往日活泼开朗的样子，对之前的风波似乎并无太多察觉，只以为是普通的食物中毒和加强安保。她重新回到了“虚界互联”的项目组，带着她那特有的、懵懂的干劲和偶尔爆发的好运气，继续忙碌着。周昊去看过她几次，依旧是那副冷淡的样子，但并未再多说什么。林薇薇对他更是充满了感激和崇拜，只觉得周总虽然看起来冷，但实在是世界上最好最可靠的人。
真正的变化，发生在苏清月身上。
那场黑牢里的坦白的与效忠，以及随后周琛被以雷霆手段碾轧清除的恐怖事实，像一场彻底的洗礼，将她内心深处最后一点侥幸和摇摆彻底焚毁。
她变得异常沉默和…顺从。不再是那种带着高贵距离感的顺从，而是一种近乎本能的、带着一丝不易察觉的敬畏的服从。她将“虚界互联”收购案的后续工作处理得滴水不漏，甚至比以往更加高效和狠辣，原cEo王董在她软硬兼施的手段下彻底屈服，不敢再有任何心思。
她不再试图去揣测周昊的心思，也不再费心维持那种微妙的平衡。她清楚地认识到，在这个男人绝对的力量和洞察面前，任何小心思都是可笑且危险的。她唯一的价值，就是做好他吩咐的每一件事，体现自己的用处。
这天傍晚，周昊在书房处理公务，苏清月敲门进来，送交“虚界互联”股权最终移交文件的签字版。
她穿着一身简洁的黑色套裙，头发一丝不苟地挽起，脸上带着职业化的恭敬，将文件放在周昊桌上：“昊哥，所有手续已经办妥，这是最终版，请您过目签字。”
周昊抬起眼，目光在她脸上停留了一瞬。他能清晰地感觉到她身上的变化，那种由内而外的、被彻底打碎后又重新凝聚起来的臣服。恐惧是最好的凝固剂。
他拿起文件，快速浏览了一下关键条款，利落地签上名字。
“做得不错。”他淡淡说了一句。
苏清月微微躬身：“应该的。”没有多余的话，也没有丝毫得意。
周昊将文件递还给她，像是随口问道：“李育卿，你觉得还有用吗？”
苏清月身体几不可查地微微一僵，随即恢复平静，垂眸答道：“她的能力和狠劲是有的，但对您的忠诚度经不起考验，是一把双刃剑，而且…已经断了。如何处置，全凭昊哥决断。”她完美地避开了个人情绪，只从价值和风险角度分析，将决定权完全交还给了周昊。
周昊看着她，点了点头，没再说什么。
苏清月拿起签好的文件，恭敬地退出了书房。
门关上后，周昊靠回椅背，指尖习惯性地轻敲着扶手。
李育卿…确实是一把断了的毒刃。留着她，隐患大于价值。但她过去掌管的那些灰色渠道和见不得光的关系网，有些碎片或许还有挖掘的余地。
他按下内部通讯：“艾伦，把李育卿带过来。”
几分钟后，形容枯槁、眼神涣散的李育卿被两名女保镖带了进来。她看到周昊，身体下意识地剧烈颤抖起来，几乎站立不稳。
周昊没有让她坐，只是冷漠地打量着她。
“给你最后一个任务。”周昊开口，声音里没有一丝温度，“把你过去所有的地下关系网，所有的秘密账户，所有的黑料渠道，你知道的、怀疑的、听说的，全部写出来。每一个名字，每一个联系方式，每一个细节。”
李育卿猛地抬起头，混浊的眼中闪过一丝微光，像是濒死的人看到了幻觉。
“写完了，然后呢？”她声音嘶哑地问，带着最后的、渺茫的希望。
周昊看着她，眼神冰冷而透彻：“然后，你可以选择一个你喜欢的、远离一切的地方，安静地度过余生。”他顿了顿，补充道，“当然，是在‘暗影’的永久‘保护’下。”
所谓的保护，就是终身软禁。
李育卿眼中的那点微光瞬间熄灭了，取而代之的是一种彻底的、死寂的认命。没有自由，但至少…能活着。比起周琛的下场，这已是恩赐。
“……是，主人。”她低下头，声音麻木。
“带她去侧厅写。看着她写。”周昊挥挥手。
李育卿被带了下去。她知道，当她写完最后一点价值之时，就是她彻底退出舞台，被永远封存之日。
书房里再次剩下周昊一人。
他走到巨大的落地窗前，看着窗外庄园的夜景。周琛的威胁已经清除，内部的隐患暂时压制。
但他知道，真正的风暴从未远离。
mRUc虽然暂时受挫，但这样一个盘根错节的古老资本联盟，绝不会善罢甘休。他们就像隐藏在深海下的巨兽，一次打击不足以致命，只会让他们更加警惕和狡猾。
而“虚界互联”这家公司…收购虽然完成，但周昊凭借其敏锐的直觉，总觉得这家专注于虚拟现实互联技术的公司，其核心深处似乎还隐藏着什么更深的东西。那不仅仅是技术，或许还关联着更庞大、更惊人的秘密。否则，mRUc当初不会那么快出手阻挠，周琛也不会在最后时刻还试图通过调查它来寻找翻盘的可能。
余波渐平，但水面之下，更多的暗流正在汇聚。
周昊的目光变得越发深邃锐利。
他拿起电话，拨通了“深渊”项目组。
“启动‘棱镜’计划。”他对着话筒，下达了新的指令，“全面解析‘虚界互联’的所有核心代码、数据库、乃至其创始团队的一切背景信息。我要知道它里面到底藏着什么。”
“棱镜”启动，光华折射之下，必将照出所有隐藏的脉络。
新的棋局，已然悄然展开。
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