溪谷中的空气仿佛凝固了，只有湍急的水流声在冲刷着紧绷的沉默。伊莎贝拉、周昊、秦雪衣，三方势力在这与世隔绝的角落，进行着一场关乎未来格局的微妙博弈。
伊莎贝拉碧绿的眼眸在秦雪衣和周昊之间来回扫视，秦雪衣提出的“信息平等共享、风险共同承担”显然不在她最初的计划之内。她习惯了掌控和交易，而不是这种充满不确定性的“合作”。
“理性？”伊莎贝拉轻笑一声，带着一丝嘲讽，“秦顾问，在绝对的力量和古老的秘密面前，理性往往是最先被抛弃的东西。你所谓的平等共享，前提是双方拥有对等的筹码。你们现在……有什么？”
她的话很刻薄，却是事实。周昊一行人伤痕累累，如同丧家之犬；秦雪衣虽然身份特殊，但此刻也脱离了官方的体系。而伊莎贝拉，掌握着神秘的力量、情报和眼前的武装。
周昊上前一步，将秦雪衣隐隐护在身后，目光直视伊莎贝拉：“我们的筹码，就是你想要却又不敢轻易触碰的东西——薇薇本身，以及我们对她的了解。你可以强行带走她，但你怎么保证在过程中不会再次引发像‘守墓人’那样的意外？你怎么确定你的‘研究’不会彻底毁掉这把唯一的‘钥匙’？”
他顿了顿，语气带着一丝冰冷的挑衅：“还是说，你背后的罗斯柴尔德家族，已经做好了承受彻底失去‘钥匙’，并且直面那些被激怒的‘古老阴影’的准备？”
伊莎贝拉脸上的笑容终于维持不住了。周昊的话精准地击中了她最大的顾虑。家族内部对于如何处理“钥匙”本就存在分歧，唤醒“守墓人”的那一派是激进分子，而她这一派更倾向于控制和利用。如果林薇薇在她的“保护”下出事，或者引来了更可怕的存在，她在家族内的地位将岌岌可危。
就在这时，躺在岩石上的林薇薇发出了一声细微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。药物的效果正在褪去，极度的疲惫和残留的恐惧让她眼神涣散。她下意识地寻找周昊的身影，当看到他就站在不远处时，眼中才恢复了一丝神采，微弱地喊了一声：“周总……”
这简单的一声呼唤，却让场中的气氛再次发生了变化。
伊莎贝拉敏锐地注意到，当林薇薇的目光聚焦在周昊身上时，她周身那股微弱却奇异的生物场波动，似乎变得更加稳定和……温和。而周昊身上那种冰冷锐利的气息，在面对林薇薇时，也会不自觉地收敛一丝。
这种奇特的联系，是数据无法完全量化的。
秦雪衣也观察到了这一点，她适时地开口，语气依旧平静，却带着引导性：“看到了吗？罗斯柴尔德女士。强制剥离这种联系，可能本身就是一种巨大的风险。‘钥匙’的状态与特定个体的情感锚定密切相关，这或许是她能力稳定的一部分基础。”
伊莎贝拉沉默了片刻，似乎在重新评估局势。她挥了挥手，示意周围的“清道夫”稍微放松警戒。
“好吧。”她最终开口，语气缓和了一些，“或许我们可以换一种方式。林小姐显然需要休息和稳定的环境。我可以提供一个安全的据点，远离官方和mRUc激进派的视线。在那里，我们可以进行更……谨慎的观察和研究。秦顾问，你的专业知识对我们双方都有价值。至于周先生……”
她看向周昊，眼神复杂：“你需要证明你的价值，不仅仅是作为一个‘情感锚点’。帮我弄清楚mRUc内部那些唤醒‘守墓人’的疯子到底想干什么，他们的据点在哪里，首领是谁。这是我们合作的基础。”
这依然是不平等的条约，但比之前纯粹的胁迫要好得多。至少，周昊和秦雪衣获得了留在林薇薇身边的机会，也有了活动的空间。
周昊知道，这是目前能争取到的最好条件。他需要时间，需要利用伊莎贝拉的资源来恢复力量，查明真相，并寻找彻底摆脱控制的方法。
“可以。”周昊沉声道，“但我需要知道我的人会被如何安置，以及，我们如何确保薇薇在所谓‘研究’中的绝对安全。”
“你的人会得到治疗，并在可控范围内活动。至于林小姐的安全……”伊莎贝拉看了一眼秦雪衣，“可以由秦顾问参与制定研究 protocols 并进行监督。这样，你们应该可以放心了吧？”
一场临时的、脆弱的同盟，在溪谷中勉强达成。
随后，伊莎贝拉的人带来了简易的医疗设备，为受伤的队员进行处理。林薇薇在服用了一些营养剂和镇静药物后，再次沉沉睡去，但她的手依然无意识地抓着周昊的衣角。
秦雪衣则开始与伊莎贝拉的一名技术顾问（一位沉默寡言的中年男人）进行初步接触，了解他们目前对“神谕”网络和古老契约的认知程度。
周昊站在溪边，看着浑浊的流水，心中并无丝毫放松。他知道，这只是从一个囚笼，跳入了另一个更精致、更危险的囚笼。伊莎贝拉绝非善类，与她合作无异于与魔鬼同行。
但此刻，他别无选择。
他回头看了一眼熟睡中的林薇薇，眼中闪过一丝决绝。无论如何，他都要护她周全，并在这复杂的棋局中，杀出一条生路。
就在这时，秦雪衣走了过来，低声对他说：“我查看了他们提供的一部分非核心技术资料。里面有一些关于‘能量共鸣’和‘血脉标记’的模糊记载，似乎与那些古老画面有关。伊莎贝拉对我们有所保留，她知道的远比说出来的多。”
周昊点了点头：“意料之中。我们需要尽快掌握更多的信息，尤其是关于‘守墓人’和mRUc内部激进派的情报。”
夜色逐渐笼罩了溪谷，三方势力在这暂时的平衡中各怀心思，酝酿着下一轮的风暴。
而谁也没有注意到，沉睡中的林薇薇，指尖微微动了一下，一丝微不可查的、温暖而纯净的能量微光，如同萤火般在她指尖一闪而逝，随即隐没。
“钥匙”的潜能，正在绝境中，悄然孕育着新的可能。
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