小型飞机如同银色的夜枭,悄无声息地降落在玻利维亚高原一处荒废的私人机场。干燥而稀薄的空气带着泥土和野草的气息扑面而来,与青藏高原的凛冽截然不同,却同样带着一种远离尘世的苍茫。
埃尔阿尔托,拉巴斯附近的卫星城,成为了他们临时的落脚点。这里色彩斑斓却略显混乱的街巷,拥挤的市场,以及随处可见的、带着高原红脸颊的印第安原住民,构成了一幅与世隔绝的独特画卷。
按照计划,他们伪装成了一支由富商赞助(周昊)、学者(秦雪衣)、助理(林薇薇)和保镖(艾伦及另外两名队员)组成的高海拔地质与生态考察队。证件齐全,故事合理,足以应付普通的盘查。
在一家不起眼但还算干净的家庭旅馆安顿下来后,工作立刻展开。
秦雪衣通过加密网络,调取了的的喀喀湖区域详细的地质图、卫星影像以及所有公开或半公开的异常事件报告。艾伦则带着人,混迹于本地市场和酒吧,试图从当地人或小道消息中,探听关于山区异常现象或陌生外来者的传闻。
周昊和林薇薇留在旅馆房间。周昊需要让背部的伤口得到彻底恢复,以应对接下来的山地行动。而林薇薇,则闭目凝神,努力感应着星图上标记的“生命之泉”枢纽的具体位置。
“感觉……很模糊。”林薇薇蹙着眉,额角渗出细汗,“像隔着一层厚厚的、沾满污垢的毛玻璃。能量波动很微弱,而且……很不纯净,夹杂着很多混乱、痛苦的东西。”她指向窗外西北方向,“大概在那边,的的喀喀湖的西南岸,深入山区的地方。”
这与秦雪衣初步锁定的、一片地质活动异常且流传着“诅咒之地”传说的区域基本吻合。
几天后,各方信息汇总。
“目标区域地形极其复杂,遍布深谷、火山岩和古老的印加遗迹残骸。官方地图上很多地方是空白。”秦雪衣在摊开的地图上标注着,“当地人有传言,说那片区域是‘被大地之母诅咒的地方’,进去的人容易迷失,有时会听到地下传来‘哭泣声’,牲畜也会无故死亡或发狂。”
艾伦那边也带来了不太好的消息:“市场里有人在暗中打探‘外国考察队’的消息,问得很细,不像是普通的好奇。还有几个生面孔在旅馆附近晃悠过,眼神不对。mRUc的杂碎,鼻子比狗还灵。”
情况比预想的更严峻。不仅环境恶劣,敌人也已然嗅到了踪迹。
“不能等了。”周昊做出决定,“明天一早出发。艾伦,准备山地装备和交通工具,按最高风险等级准备。”
“明白。”
次日清晨,一辆经过加固、满载物资的越野车和三辆山地摩托车驶出了埃尔阿尔托,朝着的的喀喀湖西南岸的群山深处进发。
随着车辆离开城镇,驶入荒芜的高原,景色变得壮丽而原始。湛蓝的的天空下是广袤无垠的高山草甸,远处皑皑的雪峰连绵起伏,巨大的的的喀喀湖如同镶嵌在高原上的蓝宝石,宁静而深邃。
但这份宁静之下,隐藏着致命的危险。道路很快变成了颠簸的土石路,随后彻底消失,只能依靠GpS和指南针在看似无路的荒原上摸索前行。海拔不断提升,高原反应开始显现,连周昊都感到有些呼吸急促。
林薇薇的脸色也有些发白,但她更多的是一种精神上的不适。越靠近目标区域,她眉头皱得越紧。
“混乱感更强了……而且,有‘守墓人’的气息……很淡,但确实存在过。”她不安地看向窗外嶙峋的山岩,“它们来过这里……可能,还在附近。”
这个消息让所有人的心都提了起来。
经过一整天的艰难跋涉,在日落时分,他们抵达了一片位于两座死火山之间的荒凉谷地。这里怪石嶙峋,植被稀疏,空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和……一丝若有若无的腐败气息。
根据林薇薇的感应和地图比对,“生命之泉”枢纽的核心区域,应该就在这座谷地的深处。
“今晚就在这里扎营。”周昊选了一处背靠巨大岩壁、相对易守难攻的地点,“轮流守夜,保持绝对警戒。”
夜幕迅速降临,高原的夜晚寒冷刺骨,繁星璀璨得如同破碎的钻石洒满天鹅绒。营地中央燃起了篝火,驱散着寒意和部分黑暗,但火光之外,是无尽的、仿佛能吞噬一切的幽暗。
周昊和艾伦负责前半夜的守夜。两人靠在岩壁旁,警惕地注视着黑暗中每一个细微的动静。风声穿过石缝,发出呜呜的怪响,偶尔夹杂着不知名动物的夜嚎,更添几分诡异。
后半夜,周昊将守夜任务交给换班的队员,回到帐篷准备休息。经过林薇薇帐篷时,他听到里面传来细微的、压抑的啜泣声。
他犹豫了一下,轻轻拉开帐篷拉链。只见林薇薇蜷缩在睡袋里,肩膀微微耸动,脸上挂着泪痕。
“怎么了?”周昊蹲下身,声音不自觉地放轻。
林薇薇抬起泪眼朦胧的脸,声音带着哽咽:“周总……我……我刚才好像……听到了很多人在哭……很痛苦,很绝望……就在这片土地下面……那个枢纽……它好像……很痛苦……”
她伸出手,紧紧抓住周昊的胳膊,仿佛这样才能获得一丝安全感。“我们……我们真的能修复它吗?那些痛苦……”
周昊看着她脆弱而无助的样子,心中某处柔软的地方被触动。他反手握住她冰凉的手,声音低沉却坚定:“只要去做,就有希望。别忘了,你现在是‘钥匙’,是唯一能听到它哭泣的人,也是唯一可能拯救它的人。”
他的话语似乎带着某种力量,林薇薇的啜泣渐渐平息下来。她看着周昊在篝火映照下显得格外坚毅的侧脸,心中慢慢安定下来。
“嗯……”她轻轻应了一声,握着他的手,慢慢闭上了眼睛。
周昊等她呼吸变得平稳绵长,才轻轻抽出手,为她掖好睡袋,悄然离开了帐篷。
他站在营地边缘,望向谷地深处那片吞噬光线的黑暗,目光锐利如鹰。
明天,他们将正式踏入那片被诅咒之地。
等待他们的,将是扭曲的能量,痛苦的遗迹,潜伏的敌人,以及……可能被惊动的冰冷“看守者”。
安第斯的群山,将见证又一场关乎存亡的冒险。
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