夜幕如墨，京城笼罩在一片寂静中，唯有巡夜士兵的马蹄声偶尔划破夜空。墨影阁的密探乔装成狱卒，在天牢外的酒肆中 “无意” 泄露消息：“听说了吗？刘相那老东西扛不住炎亲王的酷刑，已经招供了几位朝中暗桩的名字，听说都是五品以上的官员，再过几日就要抓人了！”
这话像长了翅膀，很快便传到了五品官员李大人的耳中。李大人表面是吏部文选司郎中，实则是北狄潜伏多年的暗桩，这些年靠着北狄的扶持与自身钻营，才爬到如今的位置。得知刘相招供，他坐立难安 —— 一旦自己的身份暴露，不仅多年经营毁于一旦，连全家都要性命不保。
“必须杀了刘相，绝不能让他说出我的名字！” 李大人眼中闪过狠厉，他换上夜行衣，将一把短刃藏在腰间，又带上特制的迷烟，趁着夜色，悄悄溜出府邸，朝着炎亲王府的地牢方向摸去。他对王府地形早有探查，知道地牢西侧有一处废弃的通风口，可直接通入关押刘相的牢房。
此时的地牢周围，早已布下天罗地网。墨影卫身着黑衣，隐在暗处，玄甲军士兵则手持长刀，守在通风口附近，只等李大人自投罗网。“来了。” 一名墨影卫低声提醒，众人立刻屏住呼吸，目光紧紧盯着通风口的方向。
果然，片刻后，通风口的铁栅栏被轻轻撬开，一道黑影钻了进来，正是李大人。他落地时脚步极轻，显然是惯犯，手中握着迷烟，正朝着刘相的牢房摸去。可还没走两步，四周突然亮起火把，墨影卫与玄甲军从暗处冲出，瞬间将他团团围住。
“李大人，深夜潜入地牢，是想杀人灭口吗？” 赵烬的声音从人群后传来，他身着玄色劲装，腰间别着凝血玉，手中把玩着一枚泛着幽蓝光芒的镖 —— 那是涂满 “蚀骨镖” 的剧毒飞镖，只要被射中，剧毒会瞬间顺着血液蔓延，让人在剧痛中失去反抗能力。
李大人脸色骤变，知道自己中了埋伏，却仍不甘心。他猛地抽出短刃，朝着最近的一名玄甲军刺去，嘶吼道：“一群废物，也想拦我！” 可玄甲军士兵早有防备，侧身避开，长刀顺势劈下，逼得李大人连连后退。
“冥顽不灵！” 赵烬眼中闪过冷意，手腕轻抖，“蚀骨镖” 如一道幽蓝闪电，直取李大人的左肩。李大人想躲，却为时已晚，镖尖深深刺入他的皮肉，剧毒瞬间发作。他只觉得左肩传来一阵钻心的剧痛，像是有无数只毒蚁在啃噬骨头，手臂瞬间失去知觉，短刃 “当啷” 一声掉在地上。
李大人踉跄着倒地，身体剧烈抽搐，冷汗浸透了夜行衣，脸色惨白如纸。赵烬缓步走到他面前，蹲下身，用匕首抵住他的咽喉，刀刃的寒意让李大人浑身发抖。“说！朝中还有哪些北狄暗桩？他们的名字、职位，一个都不能漏！” 赵烬的声音冷得像冰，眼神中的狠厉让李大人不敢直视。
“我…… 我不知道……” 李大人还想挣扎，可 “蚀骨镖” 的剧痛越来越烈，他连说话都变得困难。赵烬见状，匕首又往下压了几分，刀刃划破皮肤，渗出鲜血：“不知道？那你就永远别想知道了！” 他作势要刺，李大人终于崩溃，连忙喊道：“我说！我说！还有…… 还有兵部职方司主事张大人，还有大理寺评事王大人…… 我们三个…… 都是北狄暗桩……”
赵烬眼中闪过一丝厉色，确认李大人没有隐瞒后，对玄甲军下令：“把他绑起来，和小可爱们关在一起，严加看管！另外，立刻集合队伍，随我去张大人和王大人的府邸，务必将他们及其党羽一网打尽！”
玄甲军士兵齐声应和，押着李大人，跟着赵烬快步离开地牢，朝着张、王两位大人的府邸赶去。此时的张大人府邸内，张大人正收拾细软，准备连夜逃跑 —— 他也听到了刘相招供的消息，心中早已慌了神。可刚打开府门，便看到赵烬率玄甲军浩浩荡荡赶来，顿时吓得面如死灰。
“张大人，这么晚了，你这是要去哪里啊！” 赵烬一声令下，玄甲军士兵立刻冲上前，将张大人及其家人、党羽全部控制住。另一边的王大人府邸，也同样被玄甲军团团围住，王大人试图反抗，却被玄甲军士兵一刀制服，连挣扎的机会都没有。
不到半个时辰，两位暗桩及其党羽共三十余人，全部被抓获。赵烬看着被绑在地上的俘虏，眼中没有丝毫怜悯，对身边的副将下令：“取‘骨醉’来，给所有俘虏都用上！” 副将心中一凛，“骨醉” 是能让人皮肤下像是有无数只蚂蚁在爬，他不受控制地抓挠着手臂，很快便抓出一道道血痕，自己把自己挠的皮肉全无，深可见骨。
“亲王，这药剂送来时说，效果不稳定？” 一名随行的墨影卫忍不住低声提醒，毕竟其中还有些是无辜的家眷。赵烬冷冷瞥了他一眼：“就拿他们试药？对北狄暗桩，不需要仁慈！若他们能提供消息就赏他们一个痛快，他妈的存在只会让更多大靖百姓遭殃，这点代价算什么？” 墨影卫不敢再说话，只能看着玄甲军士兵将 “骨醉” 一一注射到俘虏体内。
随后，赵烬又下令：“查抄所有府邸财物，登记造册，全部充公！就说这些是资助叛军的赃款，收归国库，用于安抚清溪村的百姓！” 玄甲军士兵立刻行动，将张、王两家的金银珠宝、田契地契全部搜出，装车运往国库。
看着眼前的一切，随行的墨影卫暗自心惊 —— 炎亲王的手段，比传闻中还要狠厉，一旦认定是敌人，便绝不会留下任何隐患，哪怕是牵连无辜，也毫不手软。
赵烬站在府门前，看着满载财物的马车远去，又看了看被押走的俘虏，眼中闪过一丝满意。他转身对副将道：“将这些俘虏押入天牢，严加看管，没有我的命令，任何人不得探视！另外，派人盯着李大人的家人，若有异常，立刻处理！”
“是！” 副将躬身应下。赵烬深吸一口气，抬头望向夜空，心中暗道：大哥，我已经清除了朝中的暗桩，绝不会再让任何人威胁到你的江山，威胁到大靖的安稳。
此时的皇宫内，新帝得知赵烬成功抓获三名暗桩及其党羽，心中稍定，却也听说了赵烬用 “骨醉” 与查抄财物的事。他无奈地摇了摇头，对身边的内侍道：“六弟还是老样子，做事太狠，不过…… 这次也算是立了大功，暂且不追究了。” 内侍躬身应是，心中却也明白，新帝虽不赞同赵烬的狠厉，却也理解他护国安邦的苦心。
一场围绕暗桩的围捕行动，终于落下帷幕。京城的朝局，也因这三名暗桩的清除，暂时稳定下来。可所有人都知道，这只是对抗北狄的开始，更大的危机，还在雁门关外等着他们。
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