蹄声如雷，烟尘滚滚。那支陌生的蜥蜴骑兵队伍带着明显的敌意，呈扇形包围过来，将重伤的凌霄困在中心。
冰冷的骨矛尖端在暗红色双阳下闪烁着寒光，那些骑士古铜色的脸上带着警惕、好奇，以及毫不掩饰的掠夺欲望。他们叽里咕噜地交谈着，语言晦涩难懂，但手势和眼神已然表明了一切——他们将凌霄视为猎物或入侵者。
凌霄心中暗叫不妙。若是平时，这等规模的队伍他丝毫不惧，但此刻他身受重伤，体内还有那股该死的暗红色能量不断作祟，实力十不存一，硬拼无异于自寻死路。
他强压下伤势和警惕，缓缓举起双手，示意自己没有武器（青阙古剑已收起），并用尽可能平和的语气尝试沟通：“我没有恶意，只是意外流落至此，需要帮助。”
然而，对方显然听不懂他的语言。为首那名头戴羽毛的壮汉眉头紧锁，不耐烦地挥了挥手。
两名骑士立刻跳下蜥蜴，手持粗糙的绳索，小心翼翼地向凌霄靠近，显然是要将他捆绑起来。
凌霄眼神一冷。一旦被缚，生死可就由不得自己了。
就在他暗自运转所剩无几的灵力，准备拼死一搏之时——
异变再生！
他怀中那枚一直沉寂的主钥匙碎片，突然毫无征兆地微微发热，并且传递出一丝极其微弱的、却带着某种古老威严的波动！
这波动似乎与这片荒漠的大地，或者说与这个世界某种深层的能量产生了极其细微的共鸣！
而就在波动传出的瞬间，那名为首的壮汉猛地脸色一变，如同被针刺般从蜥蜴背上跳了下来！他死死盯着凌霄，尤其是他的胸口（碎片所在位置），眼中充满了难以置信的震惊和…一丝突然涌现的敬畏？
他猛地抬手，制止了那两名正要捆绑凌霄的骑士。然后，他独自一人，缓缓地、极其谨慎地走向凌霄。
周围的骑士们都露出了困惑的表情，但无人敢质疑首领的决定。
壮汉走到凌霄面前，目光灼灼地盯着他，然后伸出手指，指了指凌霄的胸口，又指了指脚下的大地，口中发出几个重复的音节：“…纳乌鲁…基塔…”
凌霄完全不明所以，但他能感觉到，对方的态度发生了微妙的变化，敌意减少了，取而代之的是一种探究和谨慎。
他尝试着，缓缓将手伸入怀中，取出了那枚正在微微发热的主钥匙碎片。
当看到碎片的瞬间，那壮汉的呼吸陡然急促起来，眼睛瞪得如同铜铃！他猛地后退一步，右手抚胸，竟然对着凌霄…微微躬身行了一礼！？
他身后的所有骑士见状，虽然不明所以，但也纷纷收起武器，抚胸躬身。
局势瞬间逆转！
凌霄愣住了。这碎片…在这个陌生的世界，似乎代表着什么特殊的含义？
那壮汉直起身，脸上的表情变得复杂而恭敬，他对着凌霄做了个“跟随”的手势，又指了指来的方向。
虽然语言不通，但意思很明显：邀请他回去。
凌霄略作沉吟。眼下伤势严重，无处可去，或许跟着他们，反而能有一线生机。从对方的态度来看，这碎片似乎是一张“护身符”。
他点了点头，表示同意。
壮汉脸上露出一丝笑容，示意手下牵来一头备用的蜥蜴坐骑，恭敬地请凌霄上去。
队伍再次启程，但气氛已然完全不同。不再是押送俘虏，更象是…护卫着贵宾？
凌霄骑在颠簸的蜥蜴背上，强忍着伤势，仔细观察着这支队伍和周围的环境。
这些骑士体格强壮，身手矫健，但使用的武器和装备相当原始，似乎文明程度并不高。但他们身上却隐隐流动着一种极其凝练、与大地相连的厚重能量，类似于体修，却又有所不同。
周围的荒漠一望无际，气候干燥恶劣，灵气稀薄但十分古老精纯。偶尔能看到一些巨大的、风化的兽骨和残破的石雕，昭示着这里并非完全没有历史。
大约行进了半日，前方出现了一片巨大的、由风化的红褐色岩石构成的峡谷。
进入峡谷，景象豁然开朗。峡谷内部竟然隐藏着一个规模不小的绿洲城镇！房屋大多由岩石和泥土垒成，风格粗犷而实用。中央有一片清澈的水源，周围生长着一些耐旱的奇特植物。许多穿着同样简陋的居民看到队伍归来，纷纷围拢上来，当他们看到被护卫在中央、明显是外来的凌霄时，都露出了惊奇的目光。
壮汉带着凌霄来到城镇中央一座最大的、雕刻着各种野兽图案的石屋前。
石屋内，一位身穿陈旧但整洁的麻布长袍、脸上布满皱纹、手持一根扭曲木杖的老者，早已等候在此。他的眼神浑浊，却蕴含着一种洞察世事的智慧。
壮汉恭敬地向老者行礼，然后激动地指着凌霄，又指了指他手中的碎片，叽里咕噜地说了一大通。
老者听着，浑浊的眼睛渐渐亮起精光，他缓缓站起身，走到凌霄面前，目光如同实质般扫过他和那枚碎片。
许久，老者开口了，声音沙哑而古老，说的竟然是一种极其拗口、却依稀能分辨出几个类似星宫语发音的古老语言：
“外来的…旅者…你手中的‘大地之芯’碎片…从何而来？”
大地之芯？凌霄心中一动，这似乎是对钥匙碎片的另一种称呼？而且这老者竟然会古老的星宫语？
他压下心中震惊，用尽可能标准的星宫语回答（幸好他前世研究过）：“尊敬的长者，此物乃晚辈偶然所得。您称它为‘大地之芯’？”
听到凌霄流利的星宫语，老者眼中闪过一丝讶异和追忆，态度更加缓和：“果然…是古老的预言者语言…看来预言是真的…”
他示意凌霄坐下，让其他人都退下，只留下那个壮汉首领。
“老朽乃此部族祭司法里德。”老者缓缓道，“你所持之物，根据部族最古老的圣典记载，乃是‘大地之芯’的碎片，是远古时期，伟大的‘地母’创造并庇护这个世界时留下的力量核心之一…它象征着大地的认可和传承。”
地母？创造世界？凌霄越听越惊疑。这钥匙碎片来头这么大？难道在不同世界有不同的称呼和传说？
“晚辈凌霄，来自星空彼岸。”凌霄简单介绍自己，“意外流落贵地，身受重伤，多谢贵族出手相助。”
“星空彼岸…”法里德祭司法里德眼中闪过深邃的光芒，“圣典记载，当地之芯再次闪耀，便是预言中的‘星旅者’降临之时，他将带来变革，也可能带来…毁灭。”
预言？星旅者？凌霄感觉事情越来越复杂了。
“长老，我并无恶意，只为疗伤和寻找归途。不知您可知晓离开这个世界的方法？”凌霄直接问道。
法里德摇了摇头：“此界名为‘荒古界’，早已被遗忘在星海角落，四周是无尽的虚空乱流和破碎法则，唯一的‘古路’也早已断绝万年…离开，难如登天。”
凌霄的心沉了下去。难道要被困死在这里？
但法里德话锋一转：“不过…‘星旅者’你的到来，或许并非偶然。你的伤势…似乎蕴含着一种极其邪恶的、吞噬生机的‘噬魂之力’？”
凌霄点头：“正是，此力极为难缠，阻我疗伤。”
法里德沉吟片刻，道：“寻常方法确实难以化解此力。但我族圣典中，却记载了一种古老的、源自‘地母’的炼体秘术——《古神锻体诀》。此术可引大地深处最精纯的荒古精气淬炼己身，或许能磨灭那‘噬魂之力’，甚至强化你的体魄神魂。只是…过程极其痛苦，非大毅力者不可为，且已有数千年无人练成。”
古神锻体诀？荒古精气？
凌霄眼中猛地爆发出精光！这或许是他恢复甚至突破的唯一机会！
“请长老教我！无论多痛苦，晚辈愿一试！”他毫不犹豫地说道。
法里德深深看了他一眼，缓缓点头：“好。既然你是预言之人，又持有‘大地之芯’碎片，或许正是地母的指引。明日日出，我带你去‘祖地之眼’，能否成功，就看你自己的造化了。”
新的机遇，伴随着未知的风险，在这片古老的荒漠中展开。
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