玄云宗弟子们剑拔弩张，将凌霄团团围住，为首那炼体九重的执事目光锐利如鹰，带着毫不掩饰的审视和怀疑。
凌霄心中念头飞转。硬拼无疑是自寻死路，解释空间裂缝和归墟之地更是天方夜谭，无人会信，只会徒增怀疑。
必须虚与委蛇，先稳住他们，再图后计。
他强压下伤势和剧痛，脸上挤出一丝虚弱而又带着几分“惊魂未定”的表情，沙哑着开口道：“诸……诸位师兄……我是外门弟子凌霄……此前遭奸人追杀，重伤遁入深山，不慎坠入一处古老传送阵，方才……方才不知怎地被传送到了这里……并非有意惊扰宗门……”
他报出身份，并将空间波动推给所谓的“古老传送阵”，半真半假，试图降低对方的警惕。
“凌霄？”那为首执事眉头一皱，似乎觉得这个名字有些耳熟。旁边一个弟子低声提醒道：“刘执事，就是几个月前那个在杂役大比夺冠，后来又击败赵莽，却突然失踪的那个凌霄！”
刘执事顿时想起来了，看向凌霄的目光更加惊疑不定。凌霄当初在外门大比上一鸣惊人，随后又离奇失踪，在宗内也曾引起过一阵议论。没想到竟然在这里出现，还是以这种诡异的方式？
他仔细打量凌霄，确实浑身是血，伤势极重，气息虚浮，不像作假。但那突然出现又消失的空间波动实在太过诡异，让他不敢轻易相信。
“你说你遭人追杀？坠入传送阵？有何凭证？追杀你的是何人？”刘执事厉声追问，并未放松警惕。
凌霄心中苦笑，凭证？难道拿出星枢盒来证明吗？他只能继续编造：“追杀晚辈的是……是青林城凌家的人！只因晚辈偶然发现了他们一些见不得光的勾当……至于凭证……晚辈伤重至此，随身物品早已遗失殆尽，唯有……唯有这条残命和对宗门的忠心可证！”
他故意提起凌家，既是转移注意力，也是试探玄云宗如今对凌家的态度。同时语气带上一丝悲愤和对宗门的“依赖”。
果然，听到“青林城凌家”，刘执事和其他弟子的脸色都微微变了变。凌家与玄云宗因为之前王执事和星枢盒的事情，关系早已将至冰点，甚至发生过几次摩擦。凌霄这个说法，倒是勉强能解释他为何被追杀。
刘执事沉吟片刻，似乎觉得一个重伤垂死的炼体境弟子也翻不起什么浪花，何况此事涉及凌家，需带回宗门由长老定夺。
他挥了挥手：“既然如此，你先随我们回执法堂接受调查。若你所言属实，宗门自会为你做主。若是有半句虚言……哼！”
几名弟子上前，收走了凌霄腰间的幽狱匕首（他并未反抗），然后粗鲁地架起他，向着玄云宗山门方向走去。
凌霄心中稍定，至少暂时稳住了局面。他一边默默运转微弱的星辰之力压制伤势和体内残存的影魔之力，一边仔细观察着沿途的情况。
时隔数月，重返玄云宗，却发现气氛大不相同。
山门守卫增加了数倍，个个神色肃穆，如临大敌。宗内弟子行色匆匆，少了往日的闲适，多了几分紧张和忧虑。甚至能看到一些地方有战斗留下的痕迹尚未完全修复。
看来，他离开的这段时间，玄云宗的日子并不好过。凌家和影杀楼的压力，以及可能存在的内部倾轧，让这个本就没落的小宗门风雨飘摇。
他被直接带到了执法堂。
执法堂内气氛更加压抑。负责审问他的是一位面容古板、眼神锐利的长老，姓刑，据说是云宸长老的心腹，以铁面无私着称。
刑长老仔细盘问了凌霄的“遭遇”，重点关注了“古老传送阵”的位置和细节，以及凌家追杀他的具体原因。
凌霄早有准备，将传送阵的位置指向一处早已毁于山崩的险地，死无对证。对于凌家的追杀原因，则含糊其辞，只说偶然发现了凌家与某神秘势力（暗指影杀楼）勾结的证据，具体细节以“事关重大，需面见云宸长老方可透露”为由搪塞过去。
他的说辞虽然仍有漏洞，但重伤之躯和“涉及凌家”这个敏感点，让刑长老也不好过于逼问。毕竟现在玄云宗和凌家关系紧张，任何关于凌家的情报都值得重视。
最终，刑长老沉吟良久，吩咐道：“先带他去疗伤，严加看管！没有我的命令，任何人不得探视！此事我需立刻禀报云宸长老定夺。”
凌霄被带到执法堂后院一处偏僻的厢房软禁起来，并有专人送来疗伤丹药（质量一般）和食物。
虽然失去了自由，但总算有了一个相对安全的环境疗伤。他立刻服下丹药，全力运转功法，结合星辰核心的力量，开始驱除体内残存的影魔之力和空间乱流造成的伤害。
影魔之力极其阴毒顽固，远比物理伤害难缠，即便有星辰之力压制，清除起来也异常缓慢。
直到第二天傍晚，他才勉强将影魔之力逼出大半，外伤好了个五六成，修为恢复到了炼体八重左右的水平，但脸色依旧苍白，看起来十分虚弱。
就在他准备继续疗伤时，厢房门被推开。
云宸长老在刑长老的陪同下，走了进来。
数月不见，云宸长老似乎苍老了一些，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫和忧色，但眼神依旧温和而锐利。
他挥手让刑长老和其他人退下，房间里只剩下他和凌霄两人。
“凌霄，”云宸长老缓缓开口，目光平静地看着他，“现在没有外人，告诉老夫，究竟发生了什么？你失踪的这段时间，去了哪里？你这一身伤势和突然出现的方式，绝非寻常。”
凌霄感受到云宸长老目光中的压力和那丝不易察觉的关切，心中微动。他知道，寻常谎言恐怕难以瞒过这位老人。
他沉吟片刻，决定透露部分真相，以换取信任和更大的活动空间。
“禀长老，”凌霄挣扎着起身行礼，声音依旧沙哑，“弟子之前所言，大半属实。确系遭凌家及其勾结的影杀楼追杀，身陷绝境。至于那传送阵……弟子坠入的并非普通传送阵，而是一处……连通着某片上古战场遗迹的空间裂缝。”
“上古战场遗迹？”云宸长老瞳孔微缩，显然被这个词触动，“你进入了那里？还活着出来了？”
“九死一生。”凌霄苦笑道，“弟子在其中遭遇诸多凶险，也偶得一些机缘，方才侥幸逃出，却又被卷入不稳定的空间乱流，这才意外传送回宗门附近。这一身伤势，大半源自那遗迹中的诡异魔物和空间之力。”
他略去了星枢盒、星辰核心和归墟之地的具体信息，只以“上古战场遗迹”和“魔物”概括，这同样足够惊人。
云宸长老死死盯着凌霄，似乎想从他脸上找出说谎的痕迹。良久，他才缓缓吐出一口气，眼中闪过震惊、难以置信，最终化为一丝复杂。
“难怪……难怪你修为精进如此神速，却又伤得如此诡异沉重。”云宸长老叹道，“上古遗迹……那可是连金丹真人都忌惮莫深的地方。你能活着出来，已是天大的造化。”
他来回踱了几步，忽然压低声音道：“你可知，你失踪后，宗门发生了何事？”
凌霄摇头：“弟子不知。”
“王执事陨落，赵莽被废，执法堂从王执事处搜出与凌家勾结的密信以及那烫手的‘星枢盒’！凌家和影杀楼的强者甚至一度打上门来要人！虽被老夫联合几位闭关的师兄勉强击退，但宗门也因此元气大伤，与凌家彻底撕破脸面！”云宸长老语气沉重，“如今宗门外有强敌环伺，内部也……唉！”
凌霄静静听着，这些消息他早已从墨依依处和后来发生的事情中推测出七八分，但亲耳听闻，依旧能感受到当时的惊心动魄和玄云宗面临的巨大压力。
“如今你回来，虽带来变量，但也许……也是一丝转机。”云宸长老目光深邃地看着凌霄，“你与凌家已是不死不休，与我玄云宗如今境地，可谓同病相怜。老夫愿信你一次，但你需对老夫坦诚，你在那遗迹中，究竟还发现了什么？与那‘星枢盒’又有何关联？”
这才是云宸长老真正的目的！他需要评估凌霄的价值和风险，更需要知道那烫手山芋“星枢盒”的秘密！
凌霄心知到了关键时刻。他略一沉吟，决定再透露一点干货。
“弟子在那遗迹中，确实发现了一些线索，似乎与‘星枢盒’指向的某处秘境有关。”凌霄谨慎地说道，“弟子怀疑，凌家与影杀楼如此疯狂，不仅仅是为了灭口，更是为了夺取弟子偶然得知的、关于开启那处秘境的关键信息。”
他将自已知晓秘密的价值放大，将自已从一个单纯的复仇者，提升到一个掌握着关键情报的、有价值的合作对象。
果然，云宸长老闻言，眼中精光一闪：“哦？是何关键信息？”
“此事关系重大，请恕弟子暂时不能全盘托出。”凌霄拱手道，“并非不信长老，而是此事知晓之人越少越好。弟子只问长老一句，玄云宗是想永远偏安一隅，受尽凌家欺压，还是……愿意搏一把，争取那一线崛起之机？”
云宸长老身体微微一震，死死盯着凌霄，房间内的气氛瞬间变得凝重起来。
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