幽紫色的流光如同濒死的萤火，在林间阴暗的角落一闪而逝，随即彻底熄灭。短距空间跳跃装置耗尽了最后一丝能量，将五人（凌霄、暗羽、星晷、妮雅以及那名唯一幸存的、持有星核碎片的紫甲战士）随机抛射到了这片未知的密林深处。
噗通！噗通！
几人狼狈地摔落在厚厚的、潮湿的落叶层上，溅起一片腐殖的气息。连续的极限逃生和能量透支，让所有人都到了强弩之末，一时间只能瘫倒在地，剧烈地喘息着，贪婪地呼吸着林中冰冷却充满生机的空气。
远处，北极方向传来的能量风暴轰鸣声依旧隐约可闻，如同悬顶之剑，提醒着他们危机并未远离。那只恐怖的“吞噬者”似乎被新生的空间漩涡彻底吸引，暂时无暇他顾，但这能持续多久，无人可知。
“暂时…安全了…”暗羽咳出一口带血的唾沫，艰难地撑起身体，警惕地扫视着周围的环境。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，光线昏暗，空气中弥漫着浓郁的草木清香和淡淡的雾气，能见度很低。
星晷紧紧抱着有些被吓到的妮雅，一边安抚她，一边检查着凌霄的状况。虽然星核碎片的融合让他脱离了生命危险，但之前的重创和最后的能量透支依旧让他极其虚弱，脸色苍白，需要时间恢复。
那名紫甲战士（暂且称他为“紫壹”）迅速检查了一下自己的装备，确认通讯依旧完全中断，能量武器也因过度使用而暂时无法充能后，他取出了那个扫描仪，谨慎地对周围环境进行探测。
仪器屏幕上显示出复杂的能量读数，这里的生命能量异常活跃，但也混杂着一些难以辨识的、微弱却令人不安的能量波动，似乎潜藏着未知的危险。
“我们必须尽快离开这里，找个更隐蔽的地方休整。”凌霄缓过一口气，声音依旧沙哑，“刚才的动静太大，可能会引来不必要的麻烦。”
众人点头同意。在紫壹的扫描仪指引下，他们选择了一个能量波动相对平稳、且有水源的方向，相互搀扶着，艰难地在密林中穿行。
妮雅似乎对这片森林有着天然的亲和力，她偶尔会指向某个方向，示意那边让她感觉更“舒服”或者更安全。众人虽然疑惑，但几次依言改变方向后，确实避开了一些能量读数异常狂暴的区域（可能是强大魔兽的巢穴），于是便默认了由这个小女孩来直觉引路。
行进约莫一个时辰后，他们找到了一处隐蔽的山壁裂缝，裂缝深处有一个不大的天然洞窟，入口被茂密的藤蔓遮掩，相对干燥安全。
紫壹在洞口布置了几个微小的、散发着微弱幽紫光芒的警戒器后，众人才终于得以真正喘息。
洞窟内，众人围坐在一起，气氛沉默而凝重。劫后余生的庆幸早已被前途未卜的迷茫和沉重代价所取代。
暗羽默默擦拭着那把几乎成了烧火棍的高斯步枪，星晷检查着所剩无几的物资。妮雅依偎在星晷身边，小手无意识地玩着衣角，大眼睛里还残留着恐惧。
凌霄则看向紫壹，尝试用最简单的手势和神识意念进行沟通。他指了指对方，又指了指天空（代表他们的飞船和文明），露出询问的神色。
紫壹理解了凌霄的意思，紫色的瞳孔中闪过一丝悲伤。他沉默了片刻，然后从贴身之处取出了那枚指甲盖大小的星核碎片（已经与星陨剑融合，这只是他珍藏的另一块更小的、似乎只是信物的碎片），又指了指自己护甲上的那个大树徽记，以及…凌霄的星陨剑。
他尝试用极其生涩、破碎的音节，配合着手势，断断续续地表达着：
“艾尔…（指向自己）…守护者…（指向大树徽记和星核碎片）…星灵…兄弟…（指向凌霄和星陨剑）…寻找…失落…苗圃…（指向洞外，似乎指这颗星球或提兰人）…虚空…死敌…（指向北极方向，露出仇恨恐惧的神色）…”
通过这破碎的信息和强大的神识感应，凌霄等人渐渐拼凑出了一些真相：
这些紫甲战士自称“艾尔达”，是一个自称“星灵守护者”的流浪文明。他们并非纯血星灵，而是很久以前一支星灵探索队与某个当地土着文明结合的后裔，或者说是深受星灵文化影响和改造的附庸文明。他们继承了部分星灵科技（尤其是幽能技术，似乎是星核能量的一种分支应用），并以守护星灵遗泽、寻找失落同胞为己任。
他们护甲上的大树徽记，代表的是“生命母树”，是星灵文明播种生命、改造星球的重要象征，也与提兰文明的母树之心同源。他们似乎一直在宇宙中寻找像提兰这样、与星灵有关联的失落文明或“苗圃”。
他们之前接收到方舟坠毁和星火之源（或许还有轩辕剑芒）爆发的强烈能量信号，才跃迁至此，本想接触探查，却不幸撞上了虚空降临。
他们的飞船被毁，同伴牺牲，只剩紫壹一人。
而虚空，是他们，也是所有星灵传承者不死不休的死敌。
“原来如此…”凌霄心中了然。难怪对方会对妮雅和星陨剑产生反应。这宇宙，远比想象的要广阔和复杂。
“你们…家园？”凌霄指了指星空，做出一个“在哪里”的手势。
紫壹的眼神黯淡下去，他摇了摇头，做了一个“破碎”、“流浪”的手势，脸上充满了漂泊的沧桑感。艾尔达文明，似乎早已失去了固定的家园，如同孤狼般在宇宙中流浪，执行着他们守护与寻找的使命。
一股同病相怜的感觉在众人心中升起。他们何尝不也是失去了家园（天衍神朝暂时回不去），在这茫茫星海中挣扎求存？
共同的传承，共同的敌人，相似的命运，让这短暂的同盟变得更加牢固。
“接下来…怎么办？”暗羽看向凌霄，又看了看紫壹。语言不通，但眼神交流已能明白彼此的意思。
凌霄沉吟片刻，目光锐利起来。他指了指北方：“那里…空间裂开…危险…但也可能…是机会。”
北极那个被强行撕开的空间漩涡，虽然是吞噬者降临的通道，但也意味着世界壁垒被打破。或许…那里是离开这个星球最快、甚至是唯一的途径？当然，前提是能避开那只恐怖的吞噬者。
紫壹似乎明白了凌霄的想法，他露出极度恐惧的神色，连连摇头，指着扫描仪上代表北极方向那一片混乱到极致的能量读数，又指了指自己，做出一个“渺小”、“必死”的手势。
直接穿越吞噬者把守的通道，确实是天方夜谭。
“或许…不用直接穿越。”凌霄的目光再次投向妮雅，又看向紫壹手中的扫描仪，“我们需要…更多的信息。关于这个星球，关于北极，关于…虚空。”
他的神识扫过紫壹那功能强大的扫描仪。艾尔达的科技水平明显很高，这仪器或许能探测到他们无法察觉的细节。
紫壹明白了凌霄的意思，他操作着扫描仪，将之前记录的关于北极能量漩涡的数据调取出来，放大，仔细分析。
屏幕上，那混乱的能量漩涡中，除了吞噬者那令人窒息的虚空能量外，似乎还隐藏着一些极其微弱、却…规律性闪烁的…空间信标？
这些信标非常古老，其编码方式…竟然与星灵遗迹的风格有几分相似！它们似乎并非吞噬者带来，而是原本就存在于这个世界壁垒的薄弱之处，此刻被撕裂后才显露出来！
紫壹猛地睁大了眼睛，指着那些信标，激动地对凌霄说着什么，又指向星空，做出“跳跃”、“坐标”的手势！
凌霄瞬间明白了！
这些信标，很可能是上古时期，星灵文明留下的…跨星域空间跳跃信标！它们标记着安全的跳跃节点和坐标！
北极，不仅是封印之地，可能也曾是星灵文明的一个…秘密跳跃点？或者说，是一个被封印的跳跃点？
轩辕氏当年在此斩灭虚空魔踪，是否也与此有关？
如果能够解析出这些信标的坐标…或许，他们就能找到一条绕过吞噬者、直接进行空间跳跃离开这里的途径！
希望，再次于绝境中露出一丝微光！
然而，如何接近北极去详细扫描信标？如何应对那里的吞噬者和混乱能量？如何启动可能存在的古老跳跃装置？
一个个难题，依旧横亘在前。
但至少，他们有了一个明确的方向。
洞外，夜色渐深，林间传来不知名野兽的嚎叫。洞内，微弱的幽紫警戒光芒闪烁，映照着几人凝重却坚定的脸庞。
漫长的黑夜，才刚刚开始。
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