沉默集市突如其来的黑暗与那声震慑灵魂的呵斥，如同投入死水中的巨石，虽很快平息，却在所有幸存者心中留下了难以磨灭的惊悸。灯光恢复后，集市以更快的速度变得空荡，那些隐藏在阴影中的交易者和摊主如同受惊的地鼠，迅速消失在各条暗道之中，只留下满地狼藉和一片令人不安的死寂。
凌霄站在原地，神识如同绷紧的弓弦，仔细扫描着周围的每一寸空间。那个偷袭者气息消失得无影无踪，仿佛融化在了黑暗里，显然精通某种极高明的潜行遁术。而那个神秘的黑袍摊主，更是如同人间蒸发，连同他那几块蕴含着密钥气息的碎片也一同消失，只留下原地一丝若有若无的、冰冷的空间涟漪。
灭口？试探？还是那个黑袍摊主出手阻止了刺杀？
线索中断，疑问却更多了。
“我们…我们快离开这里吧！”莉娜的声音带着哭腔，紧紧抓着凌霄的胳膊，刚才那电光火石间的刺杀和随后恐怖的精神威压，彻底击溃了她的心理防线。这个无法之地的危险程度远超她的想象。
凌霄点了点头，没有犹豫。此地不宜久留。那个偷袭者一击不中，未必不会卷土重来，或者引来更强的敌人。
两人迅速沿着原路退出沉默集市，重新回到垃圾处理厂那充满恶臭的管道之中。直到走出管道，感受到峡谷夜晚冰冷的、带着沙尘的空气，莉娜才稍微松了口气，但身体依旧微微发抖。
“他们是谁？为什么要杀我们？”莉娜心有余悸地问道，脸色在月光下显得格外苍白，“是议会派来的杀手吗？”
“大概率是。”凌霄眼神冰冷，“阿尔法不会那么容易放弃。那个黑袍摊主说的‘标记’，很可能就是指议会可能在我们身上留下的某种追踪印记，或者…密钥本身的气息引来了他们。”
他回想起黑袍摊主的话——“噪音太吵”、“标记太显眼”。议会似乎拥有某种特殊的追踪技术，或者对密钥这类物品有着超乎寻常的感应能力。
“那我们现在怎么办？飞船坏了，能量快没了，还被议会追杀…”莉娜的声音充满了绝望，“那个集市也没找到‘沉默先知’的线索…”
“未必没有线索。”凌霄沉吟道，“那个摊主提到了‘圣殿’，以及那里最近去了很多‘吵闹’的人。这很可能就是指代监察者遗迹在迦南的类似存在，而议会的人已经抢先一步去了那里。”
“‘圣殿’…”莉娜努力回忆着，“我在联盟的数据库里好像看到过这个词，属于迦南星域的未解之谜之一，据说是一处极其危险的远古遗迹，坐标不明，靠近者多有去无回…如果议会的人在那里，我们岂不是…”
“最危险的地方，有时反而最安全。而且，如果‘沉默先知’真的存在，并且与监察者的秘密有关，他最有可能出现的地方，就是‘圣殿’附近。”凌霄分析道，“我们必须去那里看看。”
“可是我们连‘圣殿’在哪都不知道！飞船也坏了！”莉娜焦急道。
“情报和资源，都可以在这里弄到。”凌霄的目光投向下方那片依旧喧嚣混乱的聚集地，“我们需要一个向导，一艘能用的船。”
接下来的两天，两人如同真正的亡命徒，在这座名为“尘埃海”的无法地带小心翼翼地活动着。他们利用剩下的最后一点能量币和从工程艇上拆下的零件，换取了必要的食物、水和一些基础装备。凌霄凭借强大的神识和战斗技巧，又暗中处理了几波不长眼、试图打劫他们的混混，稍微赚取了一点微薄的“资金”，并逐渐摸清了聚集地里的一些门道。
莉娜则利用她的技术知识，尝试修复那艘几乎报废的工程艇，但缺少关键零件和能源，进展缓慢。
期间，凌霄多次出入酒馆和情报贩子聚集的角落，旁敲侧击地打听关于“圣殿”和“沉默先知”的消息。然而，关于“圣殿”的具体坐标众说纷纭，且都指向极其危险的星域，听起来更像是骗傻子的死亡传说。至于“沉默先知”，更是闻所未闻，有人甚至嘲笑他是不是疯了。
直到第三天，凌霄在一个专门贩卖危险星域航道图的瘸腿老沙克人那里，听到了一点不一样的东西。
“…‘圣殿’？嘿嘿，那地方可是吞噬灵魂的坟墓…”老沙克人嘬着劣质烟卷，浑浊的眼睛打量着凌霄，“你要去送死？看在能量的份上，老子可以卖给你一份最‘准确’的星图…只要五百能量币！”
凌霄将一小袋能量币（从混混那里“赚”来的）放在桌上：“我要的不是星图，是真正去过那里、或者知道如何安全靠近的人的消息。”
老沙克人瞥了一眼钱袋，嘿嘿一笑，压低声音：“安全？靠近‘圣殿’就没有安全可言！不过…你要是真想找点‘线索’，或许可以去找找‘黑曼巴’。”
“黑曼巴？”
“一个独来独往的女佣兵，疯婆子一个。”老沙克人吐着烟圈，“大概一个月前，她接了个私活，据说就是去‘圣殿’边缘捞东西，最后只有她的破船‘毒牙号’半死不活地飘回来，人受了重伤，船也废了大半，现在应该还在那边的废船坟场捣鼓她那艘破船呢。至于她看到了什么，没人知道，她回来后就变得疯疯癫癫的，谁也不搭理。”
废船坟场？黑曼巴？
这或许是目前唯一的、看似可靠的线索。
凌霄立刻根据老沙克人模糊的指引，带着莉娜前往聚集地边缘那片更大的、由无数飞船残骸堆积而成的“废船坟场”。
这里比聚集地更加荒凉和死寂，巨大的飞船骨架如同史前巨兽的尸骸，在风沙中锈蚀腐朽。两人在迷宫般的残骸中艰难穿行，寻找着那艘所谓的“毒牙号”。
终于，在一艘巨大的、断裂的货运舰残骸阴影里，他们找到了一艘看起来确实经历过惨烈战斗的小型突击舰——通体黝黑，线条流畅但布满凹痕和灼烧印记，引擎部分似乎被撕裂过，只用简陋的方式临时修补着，船身上喷涂着一条狰狞的黑色毒蛇图案。
这就是“毒牙号”。
一个穿着沾满油污的背心、身材高挑精瘦、留着短发、脸上带着一道新鲜疤痕的女人，正半个身子探在引擎舱里，骂骂咧咧地敲打着什么，旁边扔着一堆工具和空酒瓶。她看起来疲惫而暴躁，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的惊悸和疯狂。
她就是“黑曼巴”。
凌霄和莉娜小心翼翼地靠近。
“滚开！老娘没空搭理乞丐！”黑曼巴头也没回，就恶声恶气地吼道，手中的扳手砸得砰砰响。
“我们不是乞丐。”凌霄停下脚步，平静开口，“我们想打听关于‘圣殿’的消息。听说你刚从那边回来。”
敲打声戛然而止。
黑曼巴猛地从引擎舱里直起身，转过身，一双布满血丝的眼睛如同毒蛇般死死盯住凌霄，充满了警惕和敌意：“谁告诉你的？你想干什么？！”她的手悄悄摸向了后腰，那里显然藏着武器。
“一个寻找真相的人。”凌霄无视了她的敌意，“我们愿意支付报酬，只想知道你看到了什么，以及…如何相对安全地靠近那里。”
“真相？哈哈哈！”黑曼巴像是听到了天大的笑话，发出尖锐而癫狂的笑声，“那地方没有真相！只有噩梦！疯子！全都是疯子！”她的情绪突然激动起来，身体微微发抖，“滚！立刻滚！不然老娘崩了你！”
她的反应极大，显然在“圣殿”边缘的经历给她造成了巨大的精神创伤。
莉娜被她吓得后退一步。
凌霄却眉头微皱，他的神识感知到，黑曼巴的精神状态极其不稳定，恐惧中夹杂着强烈的 ptSd （创伤后应激障碍）症状，但除此之外，似乎还有一丝…极其微弱的、被外力干扰的痕迹？
他尝试放出一丝温和的、带有安抚效果的神识波动，如同清风般拂过黑曼巴的意识。
黑曼巴激烈的情绪猛地一滞，眼中的疯狂和警惕消退了一丝，取而代之的是一瞬间的迷茫，她看着凌霄，喃喃道：“你…你有点…不一样…”
但下一秒，那丝迷茫就被更强烈的恐惧覆盖！她仿佛看到了什么极其可怕的幻象，猛地抱住头，蹲了下去，身体剧烈颤抖：“不…不要过来…那些光…那些低语…它们还在我脑子里…滚开！”
她的状态明显不对！不完全是心理创伤，更像是有某种外来的力量在持续干扰甚至折磨她的精神！
凌霄眼神一厉，正欲进一步探查——
嘀呜——嘀呜——！！！
刺耳的警报声突然划破了废船坟场的寂静！是从聚集地方向传来的！而且是最高级别的入侵警报！
紧接着，一阵密集的能量武器交火声和爆炸声从聚集地入口方向传来！中间还夹杂着惊恐的尖叫和愤怒的吼声！
“怎么回事？！”莉娜惊恐地望向聚集地方向，只见那边已然亮起冲天的火光和爆炸的光芒！
黑曼巴也被这突如其来的变故从癫狂中惊醒，她猛地跳起来，看向聚集地方向，脸色瞬间变得惨白如纸，声音带着无比的恐惧和绝望：
“是它们！它们来了！那些穿黑甲的疯子！他们是来找你们的！快跑！！不然所有人都得死！！”
她的话音未落！
咻——！！！
一道灼热的、远超普通武器的粗壮能量光束，如同天罚之剑般从天而降，精准地轰击在废船坟场边缘的一艘巨大残骸上！
轰隆！！！！
震耳欲聋的爆炸声中，那艘巨舰残骸如同纸糊般被撕裂、融化！恐怖的冲击波混合着高温碎片呈球形扩散，瞬间将靠近的一切吞噬！
攻击来自天上！
凌霄猛地抬头！
只见昏暗的天空中，不知何时，出现了三艘涂装着银河议会标志的、线条优美而冰冷的银色突击舰！它们如同死神投下的阴影，正缓缓降低高度，舰炮无情地对着下方的聚集地进行着精准而毁灭性的打击！
与此同时，数十个黑点从突击舰中弹射而出，正是那些穿着纯黑色动力甲、手持红色能量刃枪的议会杀手！他们如同索命的幽灵，精准地降落在聚集地各处，开始冷酷地清剿一切活物，似乎在搜寻着什么！
议会的人！竟然直接动用武力，强攻这座无法地带的聚集地！他们的目标毫无疑问——就是凌霄和莉娜！为了密钥，他们不惜屠戮整个聚集地！
危机，以最猛烈、最残酷的方式，骤然降临！
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