午后的风裹着演武场边灵草圃的淡香，吹得测试区的锦布轻轻晃。靳谦站在候场线后，指尖攥着片干硬的桂花 —— 是母亲托人从东荒捎来的，夹在老鬼笔记里快半个月了，边缘泛着褐黄，却还留着点甜香。他摸了摸腰上的地脉护心镜，镜面上新磨的地脉纹路在阳光下泛着细弱的光，是昨天特意让周导师帮忙休整的，说能让护心镜的温气更顺，像东荒灶膛里煨着的红薯，暖得不燥。
“靳谦哥，你看我给你带了啥！” 阿木背着药篓从人群里挤过来，药篓里的灵草种子 “哗啦” 响，他手里举着个小小的陶碗，里面装着淡绿色的膏状东西，“这是‘解缠膏’，用龙须草和雾灵草熬的，苏晓姐说要是抽到能缠人的奇物，涂在手上能防粘！刚才李岩师兄还说，要是遇到火系奇物，他在台下给你打手势，告诉你怎么控火温！”
靳谦接过陶碗，膏体沾在指尖有点黏，却带着熟悉的灵草香。他刚想道谢，就听见裁判的声音响起来：“第二轮‘奇物运用测试’开始！按第一轮晋级顺序入场，每人抽选一张奇物卡，根据卡面提示在一炷香内完成运用，需顺奇物本性，不可蛮力催动，违规者直接淘汰！”
候场的弟子们瞬间静下来，有人紧张地攥着衣角，有人赶紧翻手里的奇物手册。靳谦深吸一口气，把陶碗递给阿木，跟着前面的弟子往抽签台走 —— 抽签台是块丈宽的青石，上面摆着个黑漆木盒，里面整整齐齐码着二十多张卡片，每张卡片上都画着不同的奇物图案，边缘还沾着点星尘砂，在阳光下闪着微光。
轮到靳谦时，他伸手进木盒，指尖刚碰到一张卡片，怀里的万象戒突然轻轻发烫 —— 戒面的淡紫雾痕竟和卡片有了微弱的共鸣，像在跟他说 “就是这个”。他把卡片抽出来，上面画着块缠满银丝的玉，旁边写着 “缠丝玉：性柔，遇力则缠，遇温则顺，需引其丝成‘护网’，不可断丝”。
“缠丝玉！” 旁边有弟子小声惊呼，“去年有个弟子硬用金系异能劈它，结果被银丝缠得动不了，最后超时淘汰了！”
靳谦心里也咯噔一下，他在老鬼笔记里见过这奇物的记载，只记得 “缠丝玉的丝像东荒的棉线，得顺着它的劲绕，不能扯”，具体怎么引丝成网，却没细看。他走到对应的测试桌前，桌上盖着块深褐色锦布，掀开的瞬间，一股温润的气息扑面而来 —— 锦布下躺着块巴掌大的玉，通体乳白，上面缠着细密的银丝，像东荒妇人织了一半的布，轻轻一碰，银丝就顺着指尖往上缠。
“一炷香计时开始！” 裁判敲响铜钟，淡青色的香灰簌簌落在石台上。
靳谦赶紧收回手，银丝却还粘在指尖，像扯不断的棉线。他想起阿木的解缠膏，刚想喊阿木递过来，突然想起老鬼笔记里的话：“奇物认人，你若防它，它便缠你；你若顺它，它便助你。” 他深吸一口气，擦了擦指尖的汗，试着用空间异能裹住一丝温气 —— 不是护心镜的土脉温，是风鸣晶里藏着的、东荒晨露的凉温，轻轻往缠丝玉送。
温气刚碰到玉面，乳白的玉就泛了层淡光，原本缠在指尖的银丝慢慢退回去，像有了方向似的，顺着温气的轨迹在玉面上游走。靳谦心里一喜，赶紧调整异能的力度，让温气像条细流，引导银丝慢慢展开 —— 银丝越来越长，在玉上方织成了张半尺宽的网，网眼细得能滤过灵草的碎末，银丝上还泛着淡白的光，像撒了把碎星。
“好！” 台下传来李岩的喊声，苏晓也使劲挥着手，阿木举着陶碗跳得老高，差点把药篓里的灵草洒出来。靳谦不敢分心，继续引导银丝把网织得更密，直到铜钟敲了两记，香烧到只剩半截，他才轻轻收了温气 —— 银丝织成的护网稳稳落在桌上的铜盘里，没有断一根丝，连网眼都整整齐齐。
裁判走过来，用放大镜仔细看了看护网，又摸了摸缠丝玉的温度，点点头：“顺性引丝，护网完整度九成五，运用得当，晋级！”
靳谦松了口气，刚想把缠丝玉放回锦布，就听见身后传来 “哗啦” 一声 —— 是个穿红衫的战斗堂弟子，抽到了 “烬草”，正用火系异能硬烧，结果烬草没烧出指定的 “火纹”，反而炸出火星，把桌上的锦布烧了个洞。“怎么会这样！” 弟子急得脸通红，“我明明按手册上说的，用中火烤，怎么会炸！”
周导师走过去，捡起一片烧焦的烬草，放在指尖揉了揉：“烬草是西漠火脉边的奇物，外热内凉，你用中火烤它的外，它的内就会反炸。得用‘层火’—— 外层小火烘，内层凉气镇，才能烤出火纹。” 弟子愣了愣，按周导师说的试了试，果然，烬草慢慢显出了暗红色的火纹，只是香已经烧完，还是遗憾淘汰了。
走下台时，那个红衫弟子正好从旁边过，眼眶有点红，却还是对着靳谦点了点头：“你引缠丝玉的法子，我记下了，下次再遇到这种柔性子的奇物，我不硬来了。” 靳谦笑了笑，指了指他手里的烬草：“周导师说的层火，你可以试试用风系异能调温，比纯火系更稳。” 弟子眼睛亮了，赶紧掏出纸笔记下来，连说了两声 “谢谢”。
苏晓和李岩也围了过来，苏晓递给他个水囊：“刚才你引银丝的时候，我都替你捏把汗，生怕你像去年那弟子似的被缠上！” 李岩拍了拍他的肩膀：“我就说你行！你用温气引丝的法子，比手册上写的还巧，回头得教我两手，以后遇到缠人的奇物，我也能应付。”
阿木最兴奋，拉着靳谦的胳膊往公告板跑：“快看看晋级名单！苏晓姐和李岩师兄肯定也过了！” 公告板前已经围了不少人，靳谦的名字在第四位，旁边画着个小小的护网图案，苏晓的名字在第六位，标注着 “灵草辨位，精准度九成”，李岩的名字在第八位，写着 “火纹完整，层火运用熟练”。三人都晋级了，只有阿木因为抽到 “蚀骨木” 没辨出特性，遗憾淘汰。
“没事没事！” 阿木反倒笑得很开心，从药篓里掏出个布包，里面装着他提前准备的灵草种子，“我虽然不能上场，但这些种子你们拿着！落石坡能用藤蔓挡落石，迷瘴谷能用雾灵草散瘴，你们肯定能拿冠军！”
周导师也过来了，手里拿着三张淡青色的令牌，上面刻着 “团队赛资格”：“明天第三轮是四人团队赛，但阿木可以当‘场外辅助’，负责给你们递灵草和工具，不算违规。你们三个今天好好歇着，晚上我带你们去看模拟遗迹的地形模型，提前把路线定好。”
夕阳把演武场的影子拉得很长，四人往收集堂走，风里的灵草香混着桂花的甜香，像东荒的秋天。靳谦摸了摸怀里的缠丝玉卡片，又摸了摸那片干桂花，心里暖暖的 —— 大比第二轮不仅是测试奇物运用，更是让他明白，奇物从来不是用来较劲的，而是用来理解的，就像东荒的人，你若懂他的温，他便给你暖。
回到收集堂的小院，靳谦坐在桂树下，把今天的经历记在老鬼的笔记里，还画了张缠丝玉护网的简图，旁边写着 “用东荒晨露温，引丝成网，不可硬扯”。月光落在纸页上，和老鬼的批注重叠在一起，像两代人在说悄悄话，说着奇物的温柔，说着成长的道理。
他知道，明天的团队赛会更难，但有苏晓的细心、李岩的沉稳、阿木的热情，还有周导师的指点，有怀里的桂花和笔记，有腰上的护心镜和戒指，他一定能和队友一起，闯过这一关，拿到去五行遗迹的资格，早点回去看看东荒的母亲，看看张奶奶的灵米糕，看看田埂上那些等着他的、温柔的念想。
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