想到此处，贾琮面上露出恰到好处的笑容，拱手还礼道：“楚兄客气了。蒙令尊大人抬爱，小子惶恐。既蒙相邀，敢不从命？”他转头对赵良翰和锦云道：“你们在此稍候，我去去便回。”
赵良翰有些担心，低声道：“师叔…”
贾琮递给他一个安心的眼神，便对那“楚万卿”道：“有劳楚兄引路。”
“楚万卿”微微一笑，侧身做出请的手势：“琮三爷，请。”
贾琮跟着她走出雅间，来到隔壁一间更为宽敞雅致的包间门外。“楚万卿”轻轻推开房门，侧身让贾琮先进。
贾琮迈步而入，只见屋内陈设更为精美，暖香袅袅。临窗的紫檀木雕花桌旁，坐着一位中年男子。
贾琮目光迅速扫过中年男子。此人约莫四十余岁年纪，面容清癯，双目深邃有神，虽只穿着寻常的藏青色锦袍，并未过多装饰，但周身那股沉稳如渊、不怒自威的气度，却让贾琮瞬间断定，此人身份绝不简单，其久居上位的气势，甚至不逊于自己的老师赵文渊。
他不敢怠慢，连忙上前几步，躬身行了一个大礼：“小子贾琮，见过先生。”姿态恭敬，却不显谄媚。
那中年人见他举止得体，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，微微抬手虚扶了一下，声音平和却自带威严：“不必多礼。坐吧。”
“谢先生。”贾琮依言在下首的椅子上端正坐下，腰背挺直，目光坦然地看着对方。
刚刚延请贾琮过来的“楚万卿”唤了声爹爹，便也乖乖坐到了中年男子身侧。
中年人并未过多寒暄，直接切入正题，问道：“方才隔壁那首‘明月出天山’、‘请君暂上凌烟阁’二句，以及那‘为天地立心’四句，皆是出自你口？”
贾琮心中早有准备，知道此刻绝不能有丝毫犹豫，否则必引人生疑。他当即面不改色，厚着脸皮应道：“回先生话，确是小子偶有所得，信口胡诌，让先生见笑了。”心中默念：李白诗仙、李贺诗鬼、张载先贤，对不住了，江湖救急，版权暂借！
中年人目光如炬，在他脸上停留片刻，似乎想看出些什么，但见贾琮神色坦然，目光清澈，便也未再深究，转而与他探讨起那首边塞诗的意境与用典来。贾琮凭借着过人的记忆力和对诗词的理解，应对得倒也滴水不漏，甚至还能引申发挥几句。
聊完诗词，中年人话锋一转，似是不经意地问道：“你出身荣国府，乃武勋世家之后，为何不承祖业，反而潜心文道，欲走科举之途？莫非真应了那‘书生万户侯’之说？”
贾琮心知自己的情况，对方若有意打听，根本瞒不住，不如坦诚相告，反而显得光明磊落。他苦笑一声，语气带着几分无奈与自嘲：“先生明鉴。非是小子不愿从军报国，实是身不由己。小子在府中…处境颇为艰难，若选择从军，家族断不会给予半分助力，只怕尚未建功，便已埋骨沙场虽说小子有沙场立功之志，但…。科举之途虽也艰难，但至少…能凭自身本事，搏一线生机，争一个堂堂正正立身于世的资格。”
他这番话，半真半假，既道出了现实无奈，也表明了自己的志向，听得那中年人微微颔首，眼中掠过一丝了然与不易察觉的欣赏。
“原来如此。”中年人沉吟片刻，又问道：“你既有从军之志，想必也习武艺？”
“是。”贾琮点头，“小子拜了一位武师父，每日早晚各习武一个时辰，不敢懈怠。”
中年人眼中兴趣更浓，忽然抛出一个尖锐的问题：“如今北疆，北胡与女真侵扰不断，局势诡谲。以你之见，女真部族日益坐大，其志何在？下一步又会如何行动？”
贾琮心中一震，没想到对方会问及这等军国大事。他略一沉吟，脑中飞速回想这个世界的历史脉络以及后世满清的崛起之路，结合目前听到的零星信息，谨慎地开口道：“小子妄言，请先生指正。女真各部近年来有统一之势，其狼子野心，恐非甘于偏安一隅。小子推测，其目前首要目标，并非直接南侵我朝，而是意图蚕食、控制这些年来相对衰弱的北胡，吞并其部众兵马，壮大自身实力。待整合完毕，实力足够…下一步，或许会东向控制高丽，断我朝一臂，并获取更多资源人口，届时…方才是其大举南犯之时。”
他这番话说完，那中年人原本平静无波的脸上，终于控制不住地露出了极度震惊之色！他猛地坐直了身体，目光锐利如刀，紧紧盯住贾琮！
无怪他如此失态！贾琮所分析的每一步，竟然与仪鸾司深入敌后的细作冒死传回，并由朝廷最高层通过秘密渠道多方验证才得出的惊人结论，几乎完全吻合！这等关乎国运的战略推断，竟是出自一个年仅十四岁、从未接触过军国机密的少年之口？！这已不是天才二字可以形容，简直是近乎妖孽了！
他哪里知道，贾琮并非真能神机妙算，只不过是站在了历史巨人的肩膀上，借鉴了另一个时空中相似政权崛起的路径罢了。
中年人深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，目光复杂地看着贾琮，缓缓道：“你…很好。”他顿了顿，语气恢复平静，“不过，你年纪尚轻，眼下当好生读书习武，打下根基。来日方长，先考取功名，站稳脚跟。或许将来…真有机会让你一展抱负，做个名副其实的‘书生万户侯’。”
这话语中，已隐隐带了一丝期许和承诺的意味。
贾琮心中一动，连忙起身恭敬道：“谨遵先生教诲，小子定当努力。”
又闲谈了几句，中年人便端茶送客。贾琮知趣地告退出来，那位名叫“楚万卿”的少女随着他一起出来，并将他送回了自己的雅间。
回到雅间，赵良翰和锦云立刻围上来询问。贾琮只含糊说是一位欣赏他诗文的先生，请教了几句便回来了，并未多言。
然而，他心中却波澜起伏。那位中年人究竟是谁？其身份地位定然极高！今日一席话，不知是福是祸…但总感觉隐隐有承诺期许之意，自己似乎…又抓住了一丝难得的机遇？
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