接下来的六日，便是乡试的第二场和第三场。
第二场主要考察对五经经典义理的深入理解和阐述能力，需作经义五篇。这要求考生不仅熟读经文，更要能阐发其微言大义，展现学术功底。
第三场则是策问，通常结合经史知识，分析当前时政要务，如吏治清廉与否、律法执行利弊、边防守备或外交策略等实际问题。这场考试旨在选拔那些不仅会读书，更能学以致用、具备一定政治眼光和解决实际问题能力的人才。
虽然这两场考试的重要性在录取权重上通常不及第一场的八股文，但若考得太差，同样会直接影响最终是否中试。因此，贾琮丝毫不敢松懈，依旧秉持着谨慎认真的态度。
在剩下的六天里，他重复着与前三日相似的节奏：每日领到试题后，先仔细审题，凝神构思，在草稿纸上打好腹稿并撰写答案；到了饭点，便熟练地使用那小泥炉和有限的食材，变着花样给自己做点热食，有时是香喷喷的肉粥，有时是煎个蛋配点小菜，有时甚至还能用腊肉和干菜煮个小锅仔。他的号房几乎成了贡院里的“美食据点”，香味时常引得周围考生腹诽不已，却也无可奈何。吃饱喝足，他便或小憩片刻，或继续答题，晚上则基本不熬夜，保证充足的睡眠。
如此有条不紊，心态平和，六日时光倒也过得飞快。当最后一场考试的收卷梆子声响起时，贾琮从容地交上试卷，长长地舒了一口气。九天九夜的煎熬，总算结束了。
考场大门缓缓打开，早已等候在外的家人、仆役们翘首以盼。考生们开始陆续离场。贾琮身体素质远超常人，加之饮食起居安排得当，虽连续九日困于方寸之地，却并未感到太过疲惫，只是连续多日无法好好沐浴，身上早已馊了，他现在唯一的念头就是赶紧回去，痛痛快快洗个热水澡。
然而，放眼望去，大多数考生却是另一番光景。许多人面色蜡黄，眼窝深陷，脚步虚浮，需要书童或家人搀扶才能行走，仿佛刚从鬼门关走了一遭。更有甚者，是直接被衙役或用门板抬出来的，显然是体力不支或突发疾病，晕倒在了考场内。贡院门口，一时间充满了各种关切、焦急的呼唤声和考生们虚弱的呻吟声，场面颇为混乱凄凉。
贾琮暗自摇头，科举虽是国家抡才大典，但对士子身心的摧残，也确实不容小觑。他定了定神，在人群中寻找赵府的人。很快，他便看到了正使劲朝他挥手的赵良翰，以及被赵良翰护在身前、同样一脸期盼的惜春。
“琮师叔！这里！”赵良翰高声喊道。
贾琮笑着朝他们走去。惜春立刻扑过来，拉住他的衣袖，仰着小脸关切地问：“哥哥，你没事吧？在里面有没有饿着？累不累？”
贾琮摸了摸她的头，笑道：“放心，哥哥好着呢。就是身上有点味儿，可别熏着我妹妹。”
正说着，赵良弼也从人群中走了出来。他虽然神色间也有些疲惫，但步履还算稳健，精神头也还不错。见到贾琮，他拱手笑道：“琮师叔，可还安好？”
“尚可。良弼看起来气色也不错。”贾琮打量了一下赵良弼。
四人寒暄几句，便一同登上赵府早已备好的马车。车厢内，惜春像只小鸟般叽叽喳喳，问着贾琮考场里的事情，赵良翰也在一旁插科打诨，倒是冲淡了不少考后的疲惫感。
回到赵府，赵老夫人早已命人备好了两大桶热气腾腾的洗澡水。贾琮和赵良弼各自被引到各自房间，痛痛快快地沐浴更衣。温热的水洗去连日的污垢与疲惫，贾琮只觉得浑身毛孔都舒张开来，说不出的轻松惬意。
洗完澡来到花厅，一桌丰盛却并不油腻的晚膳已经摆好。贾琮因为在考场里自己开伙，吃得还算不错，此刻并不觉得很饿，只是象征性地吃了几口清淡的菜肴。
反观赵良弼，则像是饿狼扑食一般，风卷残云地扫荡着桌上的食物，吃得又快又急，恨不得连盘子都吞下去。他边吃边含糊不清地抱怨：“可饿死我了！里面那伙食简直不是人吃的！后面两天，连自己带的点心和馒头都受潮发硬了，难以下咽，可不吃又饿得慌，只好硬着头皮往下咽……”
他见贾琮几乎没怎么动筷子，不由奇道：“琮师叔，你怎么不吃？难道你不饿吗？你在里面吃的什么？”
贾琮闻言，微微一笑，放下筷子，如数家珍般报了起来：“第一天晚上，熬了腊肉香菇粥；第二天中午，煎了荷包蛋，热了熏鱼，就着米饭吃的；晚上煮了清汤面；第三天……哦，后来我还用干虾米和青菜煮了汤，偶尔还焖个米饭，炒个腊肉丁……”
他这一串“菜名”报下来，赵良弼听得目瞪口呆，连咀嚼都忘了，半晌才哀嚎一声：“我的天！琮师叔，你……你这是在考试啊，还是在里头开饭馆啊？！我这九天简直是活受罪，你倒好，过得有滋有味！”
贾琮哈哈一笑：“工欲善其事，必先利其器。吃饱睡好，方能思如泉涌嘛。”
赵良弼好不容易把嘴里的食物咽下去，又猛扒了几口饭，终于感觉胃里踏实了些，才叹道：“唉，我还算好的，只是饿得慌。我旁边号房那个考生，身体更差，交卷的时候衙役发现，人已经晕过去不省人事了，直接被抬出去的。说起来，还真得多谢琮师叔你之前带着我们练武，强身健体，要不然，光这九天熬下来，我恐怕也得去掉半条命。”
两人正说着，赵文渊和赵正诚下朝回来了。他们今日衙门事务繁忙，只得等加班处理完才急急赶了回来。一进府，便命人将贾琮和赵良弼叫到书房。
二人连忙起身，整理了一下衣冠，向花厅里的女眷们告退，快步向书房走去。知道这是要询问答题情况，帮着提前看看有没有胜算了，心中既有些期待，又难免有些紧张。
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