戴权那尖细的嗓音在御书房内回荡，带着一种无形的压力。他看似恭敬地垂首询问，实则代表着背后那位即便退居幕后，依旧牢牢掌控着帝国最高权柄的太上皇。
景平帝端坐龙椅，指尖在冰冷的扶手上轻轻敲击了一下，面上看不出喜怒。他心中已然明了戴权此来的目的——太上皇这是要保宁国府了。自己若此刻直接说出削爵的打算，必会被戴权以太上皇的名义驳回，届时自己这个皇帝的脸面置于何地？登基这些年，他早已习惯了太上皇无处不在的掣肘，尤其是在关乎勋贵集团的事务上。
景平帝心中冷笑。他清楚太上皇何尝不知宁国府早已糜烂不堪，贾珍贾蓉父子更是酒囊饭袋，留之无益，反而败坏风气。但他更清楚，太上皇之所以还能稳坐龙庭之后，对朝局、尤其是军权保持着强大的影响力，依靠的正是这些盘根错节的勋贵集团的支持。
这些勋贵，与国同休，彼此联姻，关系错综复杂，一荣俱荣，一损俱损。
宁国府虽是其中即将没落的一支，但毕竟是开国八公之一，象征意义巨大。
太上皇今天的阻止自己除爵的目的很简单，若今日自己以雷霆手段削了宁国府的爵位，其他勋贵会怎么想？会不会人人自危，担心下一个就轮到自己？如果太上皇没有保宁府，他们会不会因此与太上皇拉开距离，让太上皇慢慢丧失对军队的掌控？
这虽然是景平帝愿意看到的局面。但他羽翼未丰，还需要时间，还需要隐忍。
电光火石间，这些念头在景平帝脑中闪过。他压下心头那丝不甘与怒意，脸上露出一丝恰到好处的沉吟，对着戴权缓缓开口道：“戴公公，宁府之事，朕已知晓，其行径确实令人愤慨。然，如何处置，朕尚在思量，还未有定论。”他直接将皮球踢了回去，既不暴露自己的意图，也将决定权交还给了太上皇一方。
戴权闻言，脸上那公式化的笑容似乎真切了一分，仿佛早已料到景平帝会如此回应。他微微躬身，用那特有的腔调说道：“皇上仁德，思虑周全。只是太上皇他老人家听闻此事后，甚是震怒，觉得宁府实在有负圣恩，有辱门楣。”
他顿了顿，观察了一下景平帝的神色，才继续道：“不过，太上皇也念及宁荣二公当年开国之功，劳苦功高。再者，勋贵子弟不肖，也非宁府一家之过。若因此便夺其爵位，恐寒了众多功臣之心。”
铺垫完毕，戴权终于说出了太上皇的最终决定：“故此，太上皇的意思乃是，宁府失德，不能不罚。便就此将错就错，废黜贾蓉世子之位，永不复位！贾珍身为家主，教子无方，纵子欺君，罚俸一年，廷杖三十，以儆效尤！至于那过继的贾蔷，既已录入宗谱，便依例承袭世子之位，顶替宁府，前往边军效力。此事，便如此了结吧。皇上以为如何？”
景平帝心中暗叹一声，果然如此。太上皇此举，看似惩罚，实则高高举起，轻轻落下。废了无用的贾蓉，罚了昏聩的贾珍，却保住了宁国府的爵位传承，用一个无足轻重的贾蔷顶了兵役，既全了朝廷的体面，又安抚了勋贵集团的人心。好一招釜底抽薪，又四平八稳！
“父皇思虑周详，处置得当。”景平帝面无表情，声音平稳无波，“便依父皇之意办理。戴公公，有劳你亲自去宁国府宣旨吧。”
“奴婢遵旨。”戴权躬身领命，脸上带着一丝不易察觉的得意，退出了御书房。
看着戴权离去的背影，景平帝的眼神渐渐变得深邃而冰冷。今日之屈，他记下了。削爵之念，并未消散，只是暂时压下。他需要更强大的力量，更需要一个合适的时机，在经历今日之后，对贾琮的期待更上一层楼。
戴权手持拂尘，乘着宫中的马车，一路畅通无阻地来到了依旧笼罩在恐慌气氛中的宁国府。贾珍早已得到消息，强忍着心中的忐忑，带着腿上夹板还未拆的贾蓉，以及新晋世子、脸色发白的贾蔷，连同尤氏等一干女眷，慌慌张张地大开中门，跪迎圣旨。
戴权站在香案之前，展开那卷黄绫圣旨，尖声宣读。当听到“废黜贾蓉世子之位，永不复位”时，贾蓉直接瘫软在地，面如死灰，仿佛被抽走了所有的精气神。他完了，彻底完了！本来想着暂时让贾蔷当世子，等他死了世子就还是自己的，就算活着回来，这种外人怎么能继承爵位，想办法夺回来就是了，可是如今世子之位彻底没了，日后在这府里，他还能有什么地位？
紧接着，“贾珍罚俸一年，廷杖三十”的话语如同冰水浇头，让贾珍浑身一颤。罚俸他不在乎，宁国府不缺那点银子，可廷杖三十……想想前些日子被廷杖时，那碗口粗的棍子落在身上的滋味，他就觉得股间剧痛，眼前发黑，几乎要晕厥过去。但与此同时，一股劫后余生的侥幸又涌上心头，至少……至少爵位保住了！不用去边关送死了！
而当听到“贾蔷继任世子，即日准备，前往边军效力”时，跪在后面的贾蔷心情更是复杂到了极点。一股巨大的狂喜瞬间冲上头顶！世子！他贾蔷竟然成了宁国府的世子！这意味着他从此一步登天，不再是那个依附伯父、看人脸色的旁支子弟，而是未来的宁府的主人！然而，这狂喜还未持续一瞬，就又想到了前往边军效力！边关……那可是会死人的地方！虽然他早就知道贾珍这套操作就是为了让自己代替他去边军效力，有所心理准备。可是真实经历这种刚刚触摸到泼天的富贵，转眼就要被推向死亡的边缘？这巨大的落差让他脸色煞白，身子不由自主地发抖，不知是该笑还是该哭。
尤氏等人则是暗暗松了口气，不管怎样，老爷和蓉儿的命保住了，爵位也保住了，这已是不幸中的万幸。
戴权宣读完旨意，看着下方神色各异、精彩纷呈的宁府众人，尤其是那如丧考妣的贾蓉和脸色惨白的贾珍，心中冷笑，面上却淡淡道：“贾将军，谢恩吧。这廷杖，是现在领了，还是择日自己去刑部衙门领受啊？”
贾珍一个激灵，连忙磕头：“臣……臣谢主隆恩！臣……臣稍后便去刑部领罚！”他哪里敢让戴权带来的宫中侍卫当场行刑，那给银子都不一定管用？
“嗯。”戴权不置可否地嗯了一声，将圣旨交给贾珍，便不再多留，转身登车回宫复命去了。
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