贾琮看着众人，态度坚决，缓缓站起身，目光沉静而坚定地扫过每一位将领的脸庞：
“诸位的好意，我心领了。但正因此行凶险异常，关乎整个行动的成败，乃至宣府的存亡，我才必须亲自前往！”
他声音不高，却带着不容置疑的力量：“这支特战队，人数虽少，却是此次行动的关键！他们需要深入绝地，临机决断，面对任何突发状况。若主将怯懦，或指挥不当，稍有差池，便是全军覆没之局，纵火任务亦将功亏一篑！我贾琮自问，论武艺，论胆识，论临阵机变，尚可胜任此职。此非逞个人之勇，而是为大局计，必须由我亲自统领，方能最大限度地确保任务成功！”
他顿了顿，语气变得更加深沉，带着一种与士卒同生共死的决绝：“更何况，这三百弟兄，皆是随我出生入死的袍泽！他们此去九死一生，我贾琮身为他们的主将，岂能安居后方，坐视他们去拼命，而自己独享安全？若如此，我还有何颜面立于三军之前，有何资格让他们为我效死？”
“我意已决，不必再劝！”贾琮斩钉截铁地打断了还想开口的众人，“诸位的任务同样艰巨，能否成功牵制敌军，关乎我等能否在谷内放手施为！望诸位依计行事，全力以赴！”
帐内一片寂静，众将看着贾琮那坚毅无比的眼神，知道再劝无用，心中又是敬佩，又是担忧，最终只能齐齐抱拳，沉声应道：“末将遵命！”
决议已定，整个营地立刻如同上紧发条的机器，高速运转起来。挑选人员，准备武器，分装火油、火药……
残月如钩，繁星隐匿，正是夜袭的绝佳时机。营地中，三百名被遴选出来的将士已然集结完毕。他们卸去了沉重的甲胄，只着轻便的皮甲或深色劲装，背负弓弩箭囊，腰挎短刀，每人还额外携带了数罐火油、引火绒以及用油布包裹严实的火药包。队伍肃静无声，只有一双双在暗夜中灼灼发亮的眼睛，透露出决绝与坚定。
贾琮站在队伍前方，目光缓缓扫过这一张张或熟悉或年轻的面庞。他深吸一口气，没有豪言壮语，而是用沉静而清晰的语气，将此次任务的危险性，毫无保留地、赤裸裸地摊开在众人面前：
“弟兄们，此去何为，尔等皆知。我们要去的地方，是数万胡虏环绕的核心腹地，是龙潭，是虎穴！我们只有三百人，一旦暴露，便是四面皆敌，十死无生！纵火成功，亦需在万千敌军围堵中杀出一条血路，生机渺茫！”
他的声音在寂静的夜里传开，每一个字都敲打在众人的心头上。
“我贾琮，不愿欺瞒诸位。此行，实乃九死一生之局。现在，若有人心中畏惧，或家中有高堂幼子实在放心不下，可以出列退出！我贾琮以性命担保，绝不为难，亦不会因此而有丝毫轻视！保全性命，以奉亲养子，同样是丈夫所为！”
他停顿下来，目光再次扫过全场，给予众人思考与选择的时间。
然而，三百人，无一人移动分毫！如同一片扎根于大地的松林。短暂的沉默后，不知是谁低吼了一声：“愿随大人死战！”
紧接着，压抑而坚定的声音此起彼伏，最终汇成一股低沉的洪流：
“愿随大人死战！”
“脑袋掉了碗大个疤！跟胡狗拼了！”
“大人身先士卒，我等岂能落后！”
看着这一张张毫无畏惧、甚至带着几分亢奋与决然的面孔，贾琮心中热流涌动，鼻尖微酸。他知道，这份忠诚与勇毅，不仅仅源于军令，更源于他平日与士卒同甘共苦、身先士卒积累的威望，源于他对阵亡同袍的厚恤、对军属的关照所建立的信赖！他们信任他，愿意将性命交托于他，追随他闯这刀山火海！
贾琮不再多言，有些情谊，无需挂在嘴边。他默默走到一旁，从怀中取出一个早已准备好的小布包，里面是一封简短的书信和那块代表着与楚菀卿特殊联系的温润玉佩。他将布包郑重地交给陶千户，声音低沉却清晰：
“陶千户，此物，烦请你务必保管好。若我……未能归来，想办法将此信和玉佩，交予安怡公主殿下。信中我已言明，请她动用我名下生意的分红，务必妥善照料今日随我一同殉国的所有将士的遗属，抚恤赡养，直至终老。这，是我贾琮对弟兄们最后的承诺！”
陶千户双手微颤地接过布包，紧紧攥在掌心，虎目含泪，重重顿首：“末将……遵命！必不负大人所托！”
万事俱备，再无牵挂。贾琮霍然转身，没有再作任何动员，只是将手用力向前一挥，从喉间迸出一个短促而有力的音节：
“出发！”
三百道黑色的身影，悄无声息地离开了营地，在熟悉路径的斥候带领下，向着山谷后崖，潜行而去。
山路崎岖，林深苔滑。三百人屏息凝神，尽可能避免发出任何声响。得益于贾琮之前的亲自侦察，他们避开了几处可能存在暗哨的区域，花了近一个时辰，终于抵达了那片位于山谷右后侧的陡峭崖壁之上，隐藏在了茂密的树林边缘。
众人伏在崖边，向下望去。谷底依稀可见零星的火光和在固定路线上机械行走的巡逻队身影。相比于谷口的灯火通明，这里显得昏暗而静谧，仿佛被主战场遗忘的角落。然而，那隐约传来的牛羊骚动声和木材特有的气味，却提醒着众人此地的重要性。
时间在紧张的等待中缓慢流逝。贾琮耐心地观察着下方巡逻队的换岗规律和哨兵的站位。进入后半夜，人体最为疲惫的时刻来临。谷底的守卫明显松懈了许多，巡逻队走过的间隔时间变长，脚步也变得拖沓，固定哨位上的士兵也开始倚着兵器打盹，警惕性降到了最低。
时机到了！
贾琮打了个手势，几名身手最为敏捷的亲兵立刻取出携带的、前端带有铁钩的坚韧绳索，看准下方凸起的岩石或粗壮的灌木根茎，熟练地抛下。铁钩与岩石碰撞发出轻微的“咔哒”声，在寂静的夜里显得格外清晰，让所有人的心都提到了嗓子眼。幸好，下方并无反应。
贾琮没有丝毫犹豫，第一个抓住绳索，试了试牢固程度，便如同灵猿般，手脚并用，悄无声息地向崖下滑去。韩烈和岁平紧随其后。
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