贾琮几乎是脚下生风，带着几分未曾散尽的燥热和心虚，从王熙凤那旖旎氛围尚未完全消散的小院里“逃”了出来。直到回到自己小院，他狂跳的心才渐渐平复下来，脸上那抹不自然的尬红也缓缓褪去。
他刚端起晴雯递过来的温茶喝了一口，定了定神，外院便有仆役来报，说是韩烈求见。
贾琮精神一振，心知定是自己之前吩咐的事情有了眉目。他立刻让人将韩烈引到外书房。
韩烈大步走进书房，身上还带着外面的寒气，但眼神锐利，行动间已颇有几分千户军官的沉稳气度。他抱拳行礼：“伯爷。”
“不必多礼，打听得如何？”贾琮示意他坐下说话，直接切入正题。
在得知自己被授予金吾前卫指挥使兼五城兵马司东城指挥使后，贾琮便深知“知己知彼”的重要性。上任之前，必须对这两个衙门的主要人员背景有个大致了解，尤其是那些副手。因此，他第一时间就派出了深受自己信任且最为机警的韩烈，带着人手去暗中打探。
韩烈显然做足了功课，条理清晰地汇报起来：“回伯爷，五城兵马司东城指挥使司这边，情况相对明朗。衙门里除了您这位指挥使，名义上还有一位郡王府仪宾挂名的副指挥使，只是领份俸禄，从不管事。”
贾琮点点头，这是大虞沿袭前朝的惯例，给一些宗室姻亲的虚衔，他并不在意。
韩烈继续道：“真正管事的，是四位副指挥使和一位吏目。这四位副指挥使，其中两位是近期才提拔上来的，据说是走了京营的门路，一位据说是贾府舅老爷王子腾的人，另一位是元平一脉的淄川侯府现袭一等男京营左营指挥使秦堪的人。另外两位则是老资格了，根子在兵部武选清吏司。之前指挥使出缺，这两位为了那个位子明争暗斗，据说很是不愉快，没想到最后空降了伯爷您……至于那位吏目，是刚刚在任上暴毙的前任指挥使的心腹，现在无依无靠。”
韩烈顿了顿，补充道：“这些消息并不难打听，东城兵马司级别不高，那几位副指挥使也都乐于将自己的背景摆在明面上，好让人顾忌几分。”
贾琮手指轻轻敲击着桌面，心中已有计较。京营的关系，兵部的关系……看来这小小的东城兵马司，也是各方势力渗透的缩影。那两个新提拔的，是王家这个开国一脉的二五仔和元平一脉伸进来的手；而那两个兵部背景的，估计是某些文官系统的人。自己这个空降的指挥使，恐怕一开始就要面对这几方的审视和一些不服气和敌对之人潜在的掣肘。
“金吾前卫那边呢？”贾琮更关心这个靠近权力核心的位置。
韩烈脸上露出一丝难色：“伯爷，金吾前卫的情况就复杂多了。卫里的同知、佥事都是高级武将，口风紧，背景也藏得深。属下能接触到的层面太低，打听来的消息也是众说纷纭，做不得准。”
他仔细回想着听到的传闻：“有的说，那两位是太上皇当年提拔起来的老人；也有的说，他们暗中投靠了义忠亲王老千岁；还有传言，说他们是某位元平一脉大佬的老部下，被安插进去的……总之，说什么的都有，但都没个确凿证据。”
贾琮闻言，并未感到意外。金吾卫乃天子亲军，地位紧要，能混到同知、佥事这个位置的，哪个不是背景深厚、关系复杂？韩烈能打听到这些流言蜚语已经尽力了。他沉吟道：“无妨，有此大概已足够。至少可以确定一点，他们……大概率不是陛下的人。”
不是皇帝的人，那就是需要警惕和应对的势力。但具体是哪一方的人，应对策略也会有所不同。是太上皇的旧臣，还是义忠亲王的党羽，或是元平勋贵的钉子？这其中的分寸拿捏，至关重要。若搞错了对象，贸然出手，很可能引火烧身。
必须想办法弄清楚他们的真正靠山！
贾琮思索片刻，心中有了一个人选。他抬头对韩烈吩咐道：“你去准备一份拜帖，以我的名义，送到理国公府上，递给现袭一等子的柳芳柳将军。就说我明日午后，欲上门拜访，向他请教。”
柳芳，乃是理国公府如今的门面人物。与许多只知享乐的开国勋贵后代不同，他是真正上过战场、立过军功的，因此得以摆脱了承袭“将军”虚爵的命运，保留了“一等子”的实爵，在开国一脉的第三代中，是仅次于牛继宗的有能力、有威望的人物。他对朝堂和军中的局势，了解必然比韩烈能接触到的层面深得多。向他打探金吾前卫那两位副手的背景，再合适不过。
“是，伯爷！属下这就去办！”韩烈领命，干净利落地转身离去。
安排完正事，贾琮这才觉得腹中有些饥饿。回到房中，锦云和晴雯早已摆好了晚膳。虽只是家常菜色，但明显比以往精致丰盛了许多。
贾琮坐下，看着桌上那碟晶莹剔透的胭脂鹅脯，那碗炖得恰到好处的火腿鲜笋汤，还有几样时新小菜，不由笑着调侃道：“哟，今儿这饭菜可是上了档次了。看来咱们这定武伯的名头还挺好用，连小厨房都知道要巴结着点了。”
晴雯心直口快，一边给他布菜，一边撇嘴道：“可不是嘛三爷！您没出征前，虽说不敢短了吃食，但是咱们这边去要个菜，那边推三阻四的，不是缺这个就是少那个。如今可好，都不用我们去说，那边就紧着好的往咱们这儿送！真真是势利眼！”
锦云性子沉稳些，但也抿嘴笑道：“三爷如今身份不同，他们自然不敢怠慢。只是这府里的风气……唉。”她轻轻叹了口气，未尽之语，两人都明白。
贾琮夹起一块鹅脯放入口中，滋味确实比以往好了不少。他笑了笑，并未多言。这世道本就是如此现实，他早已看透。
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