远离安梧两国纷争的某处云雾缭绕的深山，药庐清寂，唯有山风穿过竹林的簌簌声与偶尔响起的捣药声。凌尘一身素色布衣，风尘仆仆地背着满篓还带着露水的新鲜药材归来。为了治疗旧疾，他离开梧都已经快一年了。他的面容依旧清俊疏离，眉宇间却比往日更添了几分沉淀下来的淡漠，仿佛世间万物都难以在他心湖激起波澜。
然而，这份刻意维持的平静，在他踏入药庐、看到桌上那封以特殊印记封存的急信时，瞬间粉碎。
信是他留守在梧都尘心阁总部的亲信传来的。信中带来了两个消息，第一是详细禀报了发生在梧都的那场惊天变故——朱衣卫梧都分部被神秘人屠戮殆尽，付之一炬！现场除了朱衣卫和六道堂成员的尸体，还残留着激烈打斗和特殊火器使用的痕迹。
其次，也是最重要的，是有个女子多次到尘心阁试探掌柜的，言语之中各种试探，疑似对他很是熟悉，但是却又言语不详，一旦问到关键地方又左右而言其他，甚是可疑，尤其是对方屡次提到了尘心阁门口的那副对联，对于尘心阁尘心二字的由来也甚是关注，多方试探。最关键的是，根据阁中的调查，该女子极有可能是朱衣卫梧都分部惨案的凶手，最少也是个相关人士。因此阁中亲信请示，下一步该怎么做。
尘心二字的来历？门口的对联？朱衣卫梧都分部的惨案……凌尘的心猛地一沉。那个对联，与他记忆中某个至关重要的人，有着千丝万缕的联系，尘心二字也是由此而来的。他几乎是立刻下令，动用所有能动用的力量，不惜一切代价，彻查此事！他要知道每一个细节，每一片残骸，每一个可能幸存（或目睹）的蛛丝马迹！
为了保证调查的快速性和准确性，他还将陪她一同采药护卫他安全的墨影派了回去，只留下疾风带着剩下的人护卫她的安全。相较于疾风，墨影为人更为稳重，办事也更加可靠，果然后续的信息如同雪片般传来。现场绘制的详图、尸体的伤痕分析、残留物的鉴定……当凌尘的目光落在其中一份关于“特殊火器残片”的报告上，看到那描绘出的、龙眼大小、乌沉沉弹丸的碎片图形，以及其爆炸后造成的独特灼烧和杀伤效果描述时，他拿着纸张的手指，几不可察地颤抖了一下。
**雷火弹**……
这是褚国不良人秘库中记载的、极难仿制的特殊武器。他也是因为当年的事情看到过图纸，又被送过一些用以防身。后来自己觉得此物甚是有安全感，便将原来的拆开破解，并加以改良，而要达到梧都分部的火灾现场那个程度，必须是改良版，而改良版除了自己拥有之外，就只有……
一个荒谬却无比强烈的念头，如同惊雷般在他脑海中炸响！难道……难道她……
他强迫自己冷静下来，继续翻阅。又一份报告吸引了他的注意，是关于在现场一个相对完好的角落，发现的几个散落药瓶的鉴定。大部分药瓶都是朱衣卫常备的金疮药或解毒散，但其中一个看似相同、实则瓶底有着极其细微烧制差异的空瓶，让凌尘的呼吸骤然停滞！
那个瓶子……是他独有的！是他当年亲手调配“万毒解”初版时，特意选用的玉胚药瓶！因为初版药性不稳，有内力尽失的致命缺陷，他认为太过危险，本欲销毁，却被她以“纪念第一次成功”为由，硬要了过去，还信誓旦旦地说会好好收藏，绝不使用……
她当时狡黠又带着几分赖皮的笑容，仿佛还在眼前。
而现在，这个本应被她“收藏”起来的药瓶，空着，出现在了朱衣卫分部覆灭的现场！
所有的线索，在这一刻，如同散落的珍珠，被一根无形的线串联了起来！
雷火弹的痕迹……万毒解初版的空瓶……针对朱衣卫分部的屠杀……还有那据说被人目睹从火场逃离的、身手不凡的女子身影……
是她！
一定是她！
任辛！她还活着！
这个认知，如同最狂暴的浪潮，瞬间冲垮了凌尘多年来用以自我保护的所有冷静与疏离。他猛地站起身，在药庐内来回踱步，素来平稳的手竟有些不受控制地发抖。巨大的、难以置信的狂喜，混合着深切的担忧与后怕，几乎要将他淹没。
她竟然还活着！在那场他以为永诀的变故之后，她竟然以这样一种惨烈而决绝的方式，重新出现在这世间！她现在叫任如意，原是朱衣卫梧都分部的一名白雀。她经历了什么？为何要对朱衣卫分部下手？她服用了万毒解，那她现在……内力尽失？她是否受伤？如今又身在何方？
无数个问题在他脑海中翻腾，让他坐立难安，夜不能寐。多年来死水般的心境，被彻底搅动。他害怕，害怕这只是一场空欢喜，害怕找到的只是又一个令人失望的消息。
“查！”他对着虚空，声音因激动而沙哑，“动用一切力量，追踪她的下落！我要知道她现在在哪里，状况如何！”
* * *
墨影将所有能动用的人脉全部启用，如同无形的大网，沿着任辛可能逃离的方向，迅速撒开。线索断断续续，但她途经之地留下的细微痕迹——某些特定伤药的购买记录、处理伤口时可能残留的、带有凌尘独门印记的药味、以及关于一个容貌出色、气质清冷女子的零星传闻——最终都指向了同一个方向：安国，景城，使团，金沙楼地界。
凌尘没有丝毫犹豫，立刻动身。他日夜兼程，风餐露宿，以最快的速度赶到了景城。他没有贸然现身，而是如同最耐心的猎人，凭借着对任如意行为习惯的了解和对药材气息的极端敏感，在景城及其周边区域暗中探查。
他发现了梧国使团驻扎过的痕迹，也捕捉到了任如意曾经停留处，那极其淡薄、却与他同源的金疮药和九转还魂丹残留的气息。这证实了她确实与使团在一起，并且……身受重伤，甚至可能濒死过！
这个发现让凌尘的心再次揪紧。他循着气息，一路追踪至合县，在清风观外，他感受到了更浓烈的血腥气和熟悉的搏杀痕迹，以及……任如意独有的、带着决绝杀意的气息残留。她在这里，又经历了一场恶战。
最终，所有的线索汇聚起来，指向使团目前所在的大致方位，以及……那座声名在外的金沙楼。
凌尘站在金沙楼远处的一座阁楼顶端，夜风吹拂着他素色的衣袍，猎猎作响。他望着那座金碧辉煌、却暗藏无数秘密的建筑，清冷的眼眸中，翻涌着前所未有的剧烈情绪。
确认了。
她就在附近。她还活着。虽然状况似乎很不好，但她确实还活着。
多年来无法忘却的想念，失而复得的巨大冲击，以及对重逢的渴望，害怕再次失望的恐惧交织在一起，让他素来平稳的手，再次微微颤抖起来。他深吸一口气，强迫自己冷静。
是时候了。
他不能再等下去了。
他必须去见她，必须亲眼确认她的安危，也许……当年他不应该阻止他，而是陪她一起去寻找，去证实，证实那个让他心跳失序、夜不能寐的怀疑。
他整理了一下衣袍，压下心中翻腾的巨浪，目光坚定地望向使团营地的方向，也扫过那座灯火通明的金沙楼。
无论前方是龙潭还是虎穴，无论是不是她，无论真相究竟如何，他都必须去。踏遍黄泉，寻遍碧落，他终于再次发现了可能是她的踪迹，无论如何，他都得走这一遭。
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