撤退的命令，像一阵微弱却真实的风，吹过了这片被死亡浸透的战壕。它不是胜利的凯旋，甚至不是体面的转移，而是一种被默许的、狼狈的幸存。
营部批准了他们这些残兵的撤离，不是因为他们值得嘉奖，而是因为这支名为“三连”的部队，其存在本身几乎已经只剩下一个空洞的编号。
二十八个人。无法再组织起有效的防御，留下来也只是化为统计报表上冰冷的数字。
他们没有集结，没有告别。撤退以最务实、最悄无声息的方式进行——分散成小股，像渗入沙地的水，沿着错综复杂的交通壕，流向后方。
艾琳自然和卡娜在一起。同行的还有勒布朗，以及另外两名沉默寡言、脸上只剩下麻木的士兵。五个人，一个临时拼凑的、脆弱的小分队。
踏入交通壕的瞬间，仿佛进入了另一个世界，一个与前沿战壕的狂暴血腥截然不同，却同样压抑的领域。这里没有面对面的白刃战，没有机枪的直面嘶吼，但死亡以更阴险、更无处不在的方式存在着。
交通壕是为了连接而存在，为了生存而设计。行走在其中，视线永远被前方几步远的拐角所阻挡，看不到尽头，只有无尽的、湿漉漉的土壁，和头顶那一线灰暗的天空。
脚下是永恒的泥泞。雨水、渗水以及之前无数人踩踏留下的混合物，深及脚踝，有时甚至没过小腿。每一步拔出，都伴随着“噗嗤”的声响和巨大的吸力，消耗着本已所剩无几的体力。
泥水里混杂着令人不安的物体：腐烂的木片、空罐头盒、丢弃的绷带，有时，靴底会触碰到某种不该存在的柔软——那是未能及时运走，或被炮火掩埋的阵亡者遗骸。没人低头去看，所有人都默契地、麻木地避开那些可疑的凸起。
行进缓慢得令人心焦。他们不是这里唯一移动的人。相反，这条狭窄的通道里，流淌着两条方向相反的河流。
一条是他们这些向后撤退的残兵，像受伤的野兽，拖着疲惫的身躯，眼神空洞，沉默前行。
另一条，则是向前线输送血液的支流。扛着沉重弹药箱的士兵，气喘吁吁，汗流浃背，每一步都踏得无比坚实。运送食物和清水的后勤兵，脸上带着与前线的血腥格格不入的、相对“正常”的焦虑。
还有工兵，扛着工具和木料，行色匆匆，要去加固那些随时可能崩溃的阵地。
两支队伍在狭窄的壕沟里擦肩而过。撤退者偶尔会撞上来援者沉默而复杂的目光。那目光里，或许有同情，有庆幸，也有一丝不易察觉的审视，仿佛在问：“前面……到底怎么样了？”
而撤退者则无一例外地避开了这些目光，他们无言以对，也无话可说。他们带回来的，只有满身的创伤和失败的气息。
“让路！给弹药让路！” 运物资的士兵哑着嗓子喊道，侧身紧紧贴在冰冷的土壁上。艾琳立刻将卡娜拉到自己身后，五个人像壁虎一样紧紧贴着壕壁，让那队扛着沉重木箱的士兵从面前艰难地通过。
搬运工们沉重的呼吸喷在脸上，带着汗水和尘土的味道。
除了体力的消耗和精神的压抑，还有无处不在的死亡威胁。
“咻——轰！”
一发炮弹在不远处爆炸，大地猛地一颤，泥土簌簌地从头顶落下，掉进他们的衣领和头盔里。所有人瞬间僵住，紧贴墙壁，直到震动过去。
这不是针对交通壕的炮击，只是漫无目的的骚扰射击，或者是在试探性地攻击后方区域。但无论是哪种，落在头上就是灭顶之灾。
更致命的还有流弹。来自侧翼或后方的流弹，像无形的死神镰刀，偶尔会尖啸着划过交通壕的上空，或者“噗”地一声钻进对面的土壁里，留下一个幽深的弹孔。
没有人知道它们从哪里来，也没有人知道下一刻会射向哪里。行走在其中，就像在参加一场俄罗斯轮盘赌，每一次拐弯，每一次暴露在直道段，都可能被随机抽中。
艾琳走在前面，工兵铲插在在腰间，冰冷的铲面不时磕碰到土壁。她的感官绷紧到了极限，耳朵过滤着各种声音：己方士兵的脚步声、喘息声、远处模糊的枪炮声，以及那随时可能撕裂空气的、独特的炮弹呼啸声。
她的眼睛不断扫视着前方、侧方和头顶，判断着每一个声音的来源和威胁程度。
卡娜紧紧跟在她身后，几乎踩着艾琳的脚印前进。她不再哭泣，也不再说话，只是抿着嘴唇，脸色苍白，蓝色的眼睛紧紧盯着艾琳的背影，仿佛那是她在混沌中唯一的航标。
她的步枪斜挎在肩上，双手空着，因为艾琳无声地示意她，在这样泥泞滑溜的环境中，保持平衡比随时准备开枪更重要。
勒布朗断后，他的步枪始终处于随时可以击发的状态，警惕地注意着后方和侧翼。
行进。停顿。让路。再行进。
时间在泥泞和恐惧中被拉得无比漫长。每一次炮弹的爆炸，都让心脏骤停一拍；每一次流弹的尖啸，都让人下意识地缩紧脖子。疲劳如同跗骨之蛆，啃噬着他们的意志。冰冷的泥水浸透了靴子和绑腿，带来刺骨的寒意。
在一次长时间的停顿，为一队运送沙袋的工兵让路时，艾琳靠在土壁上，微微喘息。她看了一眼卡娜，女孩的睫毛上挂着泥水，嘴唇冻得有些发紫。
艾琳犹豫了一下，从自己破烂的军服口袋里，摸索出半块被水浸得有些发软的硬饼干，递了过去。
卡娜愣了一下，抬头看着艾琳。艾琳没有看她，目光依然警惕地扫视着周围。
“……谢谢。”卡娜的声音细若蚊蚋，接过饼干，小口地啃咬起来。
这个微小的举动，在这条绝望的撤退之路中，显得如此微不足道，却又如此珍贵。它无声地确认着她们之间的联系，一种在废墟和死亡中，依然顽强存在的、脆弱的共生关系。
不知道走了多久，也许是一小时，也许是两小时。前方的光线似乎明亮了一些，交通壕的走向也开始出现更多的分支，这意味着他们正在接近后方的支持区域。炮声似乎也遥远了一些。
但没有人放松警惕。所有人都知道，在没有真正踏入绝对安全的后方之前，任何一刻，死神都可能从任何方向，以任何一种方式，不期而至。
他们只是在这锯齿形的、泥泞的地狱里，沉默地、艰难地、一步一步地，向着那渺茫的“生”之方向，缓慢蠕动。
背对着他们曾经战斗、同伴曾经死去的方向，将那片浸满鲜血的土地，连同那仅剩的“二十八”的数字，一起留在了身后越来越浓的暮色与硝烟之中。
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