卡娜是被一种久违的、近乎奢侈的感觉唤醒的——温暖。
不是炮火灼烧空气的燥热，不是奔跑后心肺沸腾的灼烫，而是一种安稳的、包裹着躯体的融融暖意。她迷迷糊糊地动了动，想蜷缩得更紧些，却感觉到手臂下触及的并非冰冷粗糙的帆布，而是带着体温的、略显单薄的军服布料，以及其下匀缓起伏的身体轮廓。
这个认知像一颗投入死水潭的石子，瞬间惊散了她残存的睡意。
她猛地睁开眼，映入眼帘的是一片洗得发白的法兰绒领口，上面沾着点点已经发黑的泥渍，再往上，是线条清晰却略显瘦削的下颌。
她正整个人蜷在艾琳的怀里，头枕着对方的手臂，脸颊几乎贴在艾琳的颈侧。那两层帆布严实地盖在她们身上，将深秋的寒意隔绝在外，而艾琳的怀抱，就是这小小温暖巢穴的热源。
卡娜身体瞬间僵硬。她怎么会……
她记得昨晚冷得刺骨，即使在睡梦中也不停地发抖，后来……后来好像跌入了一个不那么冰冷的地方。是艾琳。是艾琳抱住了她。
这个认知让她很是无措，以及一丝不敢深想的、溺水之人抓住浮木般的依赖。她小心翼翼地，试图在不惊醒艾琳的情况下，把自己的身体挪开一点。
然而，只是极其轻微的动作，艾琳的眉头就几不可见地蹙了一下，搁在她背后的手臂无意识地收紧了些，将她更牢地固定在那片温暖里。紧接着，一个带着浓重睡意、沙哑低沉，几乎像是呓语的声音在她头顶响起：
“别动……再睡会。”
那声音里没有平日里的冷淡或命令，只有被疲惫浸透的、近乎本能的阻拦。它不像清醒时的艾琳，反而透出一种罕见的、毫无防备的柔软。
卡娜僵住了，所有试图逃离的动作都停滞下来。艾琳没有醒，或者说，没有完全清醒，只是潜意识里在维持这个给予和获取温暖的姿势。
那股不容置疑的力量，和那沙哑声音里罕见的温和，形成了一种奇特的矛盾，让卡娜的心跳渐渐平复，身体也慢慢放松下来。
她不再试图离开。鼻尖萦绕着艾琳身上混合的气味——汗味、泥土的腥气、隐约的金属锈味，还有一丝极淡的、属于艾琳本身的清冷气息。
这味道并不好闻，却奇异地让人感到……真实。这是活着的、保护着她的、与她共同经历着这一切的人的味道。
卡娜重新闭上眼睛，将脸轻轻埋回原来的位置，感受着那稳定的心跳和呼吸带来的轻微起伏。外面的世界依旧有隐约的嘈杂和遥远的炮声，但在这个由两层帆布和一个怀抱构筑的狭小空间里，时间仿佛凝滞了。
一种劫后余生的、脆弱的安宁感包裹着她。她不敢深思这温暖能持续多久，只是贪婪地汲取着这一刻的安稳，意识再次变得模糊，沉入了浅眠。
不知又过了多久，卡娜是被另一种更强烈的生理需求唤醒的——饥饿。
胃里空荡荡的灼烧感比寒冷更难以忍受，彻底驱散了睡意。她轻轻动了动，这次，艾琳似乎也睡够了，被她的动作弄醒。
艾琳先是猛地吸了一口气，像是从深水挣扎而出，眼睛骤然睁开，那双灰色的眼眸里瞬间闪过一丝凌厉的警惕，迅速扫视四周。当目光落到怀里的卡娜身上时，那警惕才像潮水般退去，取而代之的是一种深不见底的疲惫和清醒后的淡漠。
她松开了揽着卡娜的手臂，动作有些僵硬地坐起身。覆盖在两人身上的帆布滑落，清晨潮湿寒冷的空气立刻侵袭而来，让两人都不由自主地打了个寒颤。
“醒了？”艾琳的声音恢复了平时的平稳，听不出什么情绪。她活动了一下被卡娜枕得有些发麻的手臂，开始整理自己凌乱的军服和装备。
“嗯……”卡娜低低应了一声，也赶紧坐起来，手忙脚乱地将滑落的帆布叠好，脸上有些发烫，不敢直视艾琳的眼睛，“谢谢……昨晚……”
艾琳的动作顿了顿，只是说：“没关系。”
饥饿感再次不容忽视地袭来，卡娜的肚子甚至发出了一声轻微的鸣叫。她窘迫地捂住腹部。
艾琳看了她一眼，站起身，将工兵铲背好，又检查了一下腰间的两把刺刀。“走吧，”她说，“去找点吃的。”
营指挥所区域的清晨比昨晚多了几分忙碌的生气，但基调依旧是压抑的。更多的残兵被收容至此，散布在各个角落，大多沉默地坐着，或茫然地望着天空。后勤点已经重新支起了大桶，冒着稀薄的热气。排队的人不多，但每个人都显得无精打采。
艾琳和卡娜走过去，排在了队伍末尾。负责分发食物的还是昨晚那个面容疲惫的后勤兵，他机械地重复着舀取的动作，对每个人都是同样麻木的表情。
轮到她们时，后勤兵瞥了她们一眼，目光在艾琳身上沾满泥污和深色污渍的军服上停留了一瞬，又很快移开。他给她们的饭盒里舀入看起来和昨晚差不多的炖菜——依旧是糊状的，能看到零星的土豆块和胡萝卜丁，肉几乎不见踪影，但至少是热的。然后又各自给了一块比昨晚稍小一些的黑面包。
“就这些了？”艾琳接过面包，掂量了一下，平静地问。她的声音不高，却带着一种经历过生死后自然沉淀的气势，不像质问，更像一种确认。
后勤兵掀了掀眼皮，没什么好气：“前面吃的紧，能有的吃就不错了，列兵。”
艾琳没再说什么，只是沉默地接过卡娜的那份，一起走到旁边，找了个相对干净的地方坐下。
卡娜迫不及待地咬了一口面包，粗糙的口感刮过喉咙，但她依旧吃得很快，几乎是用吞咽的。炖菜的味道寡淡，盐似乎也放得吝啬，但热汤下肚，还是缓解了那磨人的饥饿感。
艾琳吃得慢一些，每一口都咀嚼得很仔细，仿佛在计算着食物所能提供的每一分能量。她的目光扫视着周围，观察着来往的人员，留意着任何可能预示下一步行动的迹象。
勒布朗和其他几名三连的幸存者也陆续醒来，聚拢过来领了食物。彼此之间没有多余的寒暄，只是沉默地进食，用眼神交换着心照不宣的疲惫。
时间在等待中缓慢流逝。阳光艰难地穿透云层，给这片泥泞之地带来些许微弱的暖意，却无法驱散弥漫在空气中的沉重。偶尔有军官快步走过，或是有传令兵跑向某个掩体，都会引来一阵短暂的、无声的注视，仿佛在揣测这些动向背后所代表的命运。
中午时分，当那点可怜的阳光似乎正要努力变得强烈一些时，命令终于下来了。
一名营部的士官拿着几张纸，走到他们这些残兵聚集的区域，提高了音量：
“注意！原243术师支援团四营所有剩余人员，集合！”
残兵们慢吞吞地站起来，聚拢过去，脸上带着听天由命的神情。
士官展开纸张，念道：“奉团部命令，你部即刻撤离当前位置，转移至后方约五公里处的罗库尔小镇附近集结区域进行休整！各连剩余人员自行编组，由指定军官带队，一小时内出发！路线图会分发到带队军官手中！”
罗库尔小镇……后方……休整……
这几个词像投入平静水面的石子，激起了一圈微弱的涟漪。士兵们的眼中短暂地闪过一点光亮，但那光亮很快又黯淡下去。他们早已习惯了希望落空，习惯了所谓的“休整”不过是下一次炼狱的前奏。
“休整？”勒布朗在身边低声咕哝了一句，嘴角扯起一个嘲讽的弧度，“谁知道那鬼地方等着我们的是什么。”
艾琳沉默地听着。后方。更远离前线炮火的地方。听起来像是一个可以暂时喘息的机会。但“集结区域”这个词，又暗示着这并非真正的放松，而是重新编组、补充兵员、等待下一次投入战场的缓冲地带。
命令就是命令。没有讨价还价的余地。
三连，或者说，曾经的三连剩下的这二十八个人，被随意地编入了一个由其他几个连队残兵组成的混合队伍，由布洛中尉负责带队。
简单的整队后，这支由沉默和疲惫组成的队伍，在布洛中尉和分发到手的简易路线图的指引下，再次动身，离开了这个仅仅停留了不到一天的营指挥所。
他们走的是更靠后的补给线路，虽然依旧泥泞，但比前沿的交通壕宽阔了许多，偶尔甚至能看到被炮火部分损毁、但依稀能辨认出的乡村道路的痕迹。
周围的景色也不再是纯粹的被翻犁过无数遍的焦土，开始出现歪倒的树木、残破的篱笆、甚至远处依稀可见的、没有完全被摧毁的房屋轮廓。
越往前走，前线的炮声就越发遥远、沉闷，像天际滚动的雷声。空气似乎也干净了一些，硝烟味变淡了，虽然依旧混杂着泥土、腐烂物和军队本身的气味。
卡娜默默地走在艾琳身边，偶尔会偷偷侧过头，看一眼艾琳沉静的侧脸。阳光照在她们身上，带来一丝虚假的暖意。艾琳的步伐稳定，背着她那沉重的工兵铲，腰间的刺刀随着步伐轻轻晃动。她的目光始终平视前方，既没有因为远离前线而显露出放松，也没有对所谓的“休整”抱有期待。
对她而言，这或许只是从一片泥泞走向另一片泥泞，从一个短暂的避风港，走向下一个未知的、可能同样残酷的驿站。战争并未结束，凋零仍在继续。她们只是两粒微小的尘埃，被时代的洪流裹挟着，飘向命运的下一个落点。
而此刻，唯一确定的，是她们还活着，并且，暂时地，走在一条远离直接死亡威胁的路上。至于这条路通往何方，没人知道，也没人敢过多奢望。活下去，直到下一刻——这就是她们全部的目标。
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