第一缕真正意义上的晨曦穿透稀薄的云层，洒落在金瞳部落忙碌的村落中。持续的黑雨阴霾终于散去，尽管大地依旧满目疮痍，空气中残留着淡淡的焦糊与腐败气息，但阳光带来的暖意与光亮，足以驱散积压在每个人心头多日的沉重。
中央石碑散发的净化力场与阳光交融，让村落核心区域的气息变得格外清新。新的田圃在靠近光柱影响范围的区域被开辟出来，烧荒的痕迹犹在，翻垦的泥土散发着生机。阿莱带领的狩猎队清晨便已出发，带着程然改进的陷阱和更明确的指令。岩爪则监督着新加入的幸存者们，学习使用耒耜和骨锄，笨拙却认真地平整着土地。
程然的腿伤和孟婷的昏迷，是这片复苏景象中两道挥之不去的阴影。
程然拄着拐杖，在阿莱的搀扶下，仔细检查着新挖掘的引水渠。水源是重建的关键，被污染的土地需要大量洁净的水来冲刷和灌溉。
“渠道的坡度还要再调整一点，”程然指着一段略显平缓的沟渠，“水流太慢，泥沙容易沉积，也容易滋生毒虫。记住，活水才能保持洁净。”他教导族人如何利用水平线（用陶碗装水观察液面）来粗略判断坡度，如何在水渠关键节点设置用竹筒和碎石制作的简易过滤箱。
他的目光不时投向孟婷所在土屋的方向。伊姆长老告诉他，孟婷的伤口没有恶化，高烧也退了，但依旧没有苏醒的迹象，仿佛她的意识沉入了极深的黑暗，不愿或者无法归来。这种不确定的等待，比面对凶兽和敌人更让他感到一种无力的焦灼。
午后，程然召集了部落所有骨干以及新加入的几个小部落头人，在石碑旁的空地上议事。他需要整合力量，明确接下来的方向。
“魔窟虽毁，地脉暂平，但威胁并未根除。”程然的声音平静，却带着一种历经生死后的沉稳力量，“黑齿部落残部可能隐匿，受污染而狂暴的野兽四处游荡，更重要的是，这片土地需要很长时间才能恢复生机。单靠我们任何一方，都难以长久生存。”
他环视众人，目光扫过那些带着期盼、敬畏，也带着一丝不安的新面孔。
“从今天起，没有金瞳、黑石、河畔之分。在这里，只有同一个部落——盘古部落！我们共享食物，共御外敌，共同开垦这片沃土，守护我们的家园！”
“盘古部落！”阿莱第一个振臂高呼。
“盘古部落！”岩爪、鹰眼等人紧随其后。
新加入的头人们互相看了看，最终，在骨斧（黑石部落原头领）和另一位名叫“水草”的河畔部落老者的带领下，也纷纷捶胸行礼，表示臣服与认同。统一的名称，意味着真正的融合与新的开始。
程然当即开始分配任务，细化分工。擅长狩猎的编入狩猎队，由阿莱统领；熟悉山林地形的负责侦查和预警，由鹰眼负责；体力强壮的负责防御工事建设和重体力劳动，由岩爪调度；心灵手巧的妇女和老人则负责制陶、编织、照料伤员和即将开始的作物种植，由伊姆长老和几位有经验的妇人管理。程然自己，则总揽全局，并专注于技术改进和战略规划。
秩序，在废墟之上被迅速建立起来。
然而，宁静总是短暂。就在夜幕降临，大部分族人结束一天的劳作，围坐在篝火旁分享着有限却温暖的食物时，村落外围新建的预警陷阱，突然传来了尖锐的铃铛声！
“敌袭？！”所有人瞬间紧张起来，拿起手边的武器。
“不是人！”负责值守了望塔的猎手高声喊道，“是野兽！很多！冲着我们刚建的东面田圃去了！”
程然心中一凛！东面田圃靠近山林，是他们投入心血最多、寄予厚望的新垦地！
“保护田圃！狩猎队，防御队，跟我来！”阿莱立刻跳起，抓起长弓。
程然也想跟去，却被伊姆长老死死按住。“你的腿不能剧烈活动！留在这里指挥！”
程然咬牙，知道她说得对。他立刻对传令的猎手喊道：“告诉阿莱，不要硬拼！利用陷阱和火光驱赶！田圃可以再建，人不能折损！”
他的指令被迅速传达。然而，外面的嘶吼声和混乱声却越来越近！显然，来袭的野兽数量远超预期，而且异常狂暴！
就在这时，更令人心惊的事情发生了——几只动作迅捷、形如豺狼却浑身长满脓包、眼睛流淌着粘液的“腐疫鬣狗”，竟然突破了外围的防线，凭借着灵敏的嗅觉，直接朝着村落中央、伤员和妇孺集中的区域冲来！它们的目标，似乎是……草药和食物储存点，或者说，是任何散发着“生命”气息的东西！
“拦住它们！”程然厉声喝道，挣扎着想站起来。
守在村落内部的战士数量有限，瞬间与这几只腐疫鬣狗缠斗在一起。但这些变异的鬣狗异常狡猾，速度极快，而且爪牙带着明显的腐毒，一名年轻的猎人稍有不慎，手臂被划开，伤口立刻开始发黑溃烂！
混乱中，一只体型较小的腐疫鬣狗凭借着瘦小的体型，躲过了拦截，低吼着冲向……孟婷所在的那间土屋！它猩红的眼睛死死盯着虚掩的木门，仿佛嗅到了里面虚弱生命的气息！
“不！”程然目眦欲裂！他再也顾不得腿伤，猛地推开伊姆长老，抓起靠在墙边的拐杖，如同疯了一般冲向土屋！
他的动作牵动了腿伤，剧痛让他额头瞬间布满冷汗，身形踉跄，但他不管不顾！脑海中只有一个念头——绝不能让任何东西伤害她！
就在那只腐疫鬣狗人立而起，即将撞开木门的刹那，程然赶到了！他怒吼一声，将手中的拐杖当作长矛，用尽全身力气，向着那只鬣狗的腰腹部狠狠捅去！
“噗！”
木质拐杖的前端并不锋利，但在程然含怒一击之下，依然深深刺入了鬣狗相对柔软的腹部！
“嗷呜——！”腐疫鬣狗发出一声凄厉的惨嚎，翻滚在地，暗红色的污血和脓液从伤口喷溅而出。
程然也因为用力过猛和腿部的剧痛，单膝跪倒在地，大口喘息。
土屋的门从里面被猛地拉开，负责照料孟婷的妇人手持石刀，惊恐地看着门外的一幕。
程然抬起头，目光穿过敞开的门扉，恰好与炕上那双不知何时已然睁开、带着茫然与震惊的美丽眼眸对上。
孟婷，醒了。
她在昏迷中仿佛听到了他的呼喊，感受到了那迫近的危险，用尽了最后一丝力气，挣脱了黑暗的束缚。
四目相对，万语千言，皆在彼此震颤的瞳孔中无声流淌。门外是尚未平息的厮杀与野兽的垂死哀鸣，门内是劫后余生的凝视与难以言喻的情感涌动。
程然看着她虚弱却清澈的眼睛，心中那块一直悬着的巨石，轰然落地。他挣扎着想站起来，想靠近她，确认这不是幻觉。
然而，村落东面的喧嚣声再次升级，伴随着阿莱焦急的呼喊，显然那边的战况并不乐观。
程然深吸一口气，压下心中翻腾的情绪，对孟婷露出一个安抚的、带着血迹和疲惫的笑容，用口型无声地说：“等我。”
然后，他强行撑起身体，抓起地上那根沾满污血的拐杖，一瘸一拐地，再次走向需要他指挥的战场。
孟婷看着他离去的、有些踉跄却异常坚定的背影，虚弱的手指微微蜷缩，一滴泪水无声地从眼角滑落，融入兽皮枕中。
星火重聚，真情乍现。然而，考验远未结束，新的危机，正伴随着夜色，向着初生的“盘古部落”汹涌扑来。
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