齐地的烽火尚未完全平息，彭城的西楚王宫之中，却已然酝酿着另一场源自内部的、更为深刻的风暴。这风暴的中心，是霸王项羽与他唯一的亚父——范增。
裂痕并非一日之寒。自鸿门宴放虎归山，范增的愤懑与失望便如骨鲠在喉。他一次次力谏，希望项羽认清刘邦的真正威胁，希望他能以更富远见的手段稳固霸业，而非一味依仗武力征伐与恐怖威慑。然而，他的苦口婆心，撞上的却是项羽那日益坚固、被“烛龙鬼瞳”与自身骄傲所冰封的心墙。
刘邦的崛起，如同一根毒刺，深深扎在范增心头，也加剧了项羽的多疑。陈平巧妙施行的反间计，如同一滴落入滚油的水，瞬间引爆了所有积压的矛盾。
流言开始在楚军高层隐秘传播，说范增自恃功高，欲与汉王勾结，分楚地而王。这些漏洞百出的谣言，若在以往，以项羽对亚父的倚重与了解，断然不会轻信。但此刻的项羽，早已非昔日的项羽。
林煜和禽滑素身处王宫外围，却能清晰地感受到那股从核心殿宇中弥漫出的、冰冷而躁动的气息。项羽周身的苍白劫火极不稳定地跃动着，那双“烛龙鬼瞳”中，怀疑与暴戾的光芒交替闪烁。反间计的流言，恰好击中了他那被劫火放大到极致的猜忌之心——任何可能挑战其绝对权威、任何他无法完全掌控的存在，都值得怀疑，哪怕是辅佐他叔父起兵、被他尊称为亚父的范增！
“他信了……”林煜低语，右眼传来一阵阵因能量剧烈波动而产生的刺痛。他能“看”到，代表范增的那条忠诚的、曾与项羽命运紧密相连的因果线，正在被项羽自身那充斥着苍白火焰的意志强行扭曲、绷紧，濒临断裂。
终于，在一次军议之上，矛盾彻底爆发。
范增再次强烈要求项羽集中兵力，趁刘邦在荥阳一线立足未稳，全力进攻，勿再纠缠于齐地泥潭。他的言辞激烈，痛心疾首，甚至带着一种最后的、孤注一掷的恳求。
然而，回应他的，是项羽那冰冷刺骨、蕴含着毫不掩饰怀疑的目光。
“亚父如此急切催促朕攻汉，”项羽的声音不高，却如同寒冰碎裂，带着锐利的边缘，“莫非是……另有所图？”
“陛下！”范增浑身一震，苍老的面容瞬间血色尽褪，他不敢置信地看着王座之上那变得无比陌生的侄儿兼君主，“老臣追随项氏，披肝沥胆，何曾有过二心？！老臣所图，唯有陛下的江山永固啊！”
“江山永固？”项羽嘴角勾起一抹讥诮的冷笑，眼中的苍白火焰跳动得愈发剧烈，“朕的江山，自有朕的铁戟来守护！不劳亚父过度操心！倒是亚父，连日来与汉使似有往来，莫非真如外界所传……”
他没有把话说完，但那未尽的语意，比任何直白的指控都更伤人。
范增如遭雷击，踉跄后退一步，浑浊的老眼中，最后一点期望的光芒彻底熄灭了。他看着项羽，看着他那被猜忌和劫火扭曲的面容，看着他那双非人的、燃烧着苍白火焰的瞳孔，一股深彻骨髓的寒意与悲哀涌上心头。
他明白了。眼前的霸王，已不再是那个他能辅佐、能规劝的少主了。那苍白的火焰不仅吞噬了他的仁恕，更焚毁了他最基本的理智与信任。
哀莫大于心死。
范增仰起头，发出一声凄厉而苍凉的长笑，笑声中充满了无尽的悲愤与自嘲：
“呵呵……哈哈……天下事大定矣，君王自为之！愿请骸骨归！”
“请骸骨归”——这是臣子告老还乡最决绝、也最悲凉的辞令。他不再辩解，不再恳求，只想离开，离开这个他倾注了毕生心血，却最终视他如仇寇的君王，离开这片让他绝望的霸业泥潭。
帐内一片死寂，落针可闻。所有将领都屏住了呼吸，不敢出声。谁都看得出，这是一道无法挽回的裂痕。
项羽看着范增那瞬间佝偻下去、仿佛所有精气神都被抽干的背影，眼中那苍白的火焰剧烈地闪烁了一下，似乎有那么一刹那，本能的依赖与多年相处的情分想要冲破猜忌的壁垒。他张了张嘴，或许，哪怕只是一句象征性的挽留……
但就在那一瞬间，劫火的苍白光芒骤然炽盛，如同毒液般注入他的意志！“烛龙鬼瞳”中闪过一丝暴戾，那刚刚萌芽的、属于“人”的情感，被无情地碾碎。猜忌占据了绝对的上风——既然心生去意，便是确有异心！留之何益？！
盛怒，取代了那瞬间的犹豫。他感到的是权威被冒犯，是“背叛”被坐实的狂怒。
“准！”
一个字，如同冰雹砸落地面，冰冷，坚硬，不带丝毫转圜余地。
范增身体猛地一颤，却没有回头。他艰难地、一步一步地，向帐外走去。那曾经挺直如松的脊梁，此刻弯曲得如同风中残烛。他没有再看项羽一眼，仿佛多看一眼，都会玷污了他这一生最后的尊严。
林煜和禽滑素在远处，清晰地看到了范增走出王帐的那一幕。老人的脸上，已无泪痕，只有一片死灰般的平静，那是一种希望彻底燃尽后的虚无。他的离去，不仅仅是一个人退出历史舞台，更象征着一个时代——那个或许还存在一丝理性、一丝长远谋划可能的时代——随着他一起，悲凉地落幕。
而王帐之内，在范增身影消失的刹那，项羽周身的苍白劫火仿佛挣脱了某种无形的束缚，猛然高涨、欢腾！那“烛龙”的虚影在火焰中清晰显现，发出无声的、满足的咆哮。猜忌的毒果被彻底咽下，最后一道可能约束其毁灭欲望的缰绳，就此崩断。
林煜右眼中的计数器发出了尖锐的、近乎警报的蜂鸣！读数以前所未有的幅度飙升，劫火的侵蚀程度，在失去范增这位“理性锚点”后，进入了急剧加深的阶段！
众叛亲离的转折点，以最残酷的方式，降临了。
项羽盛怒未消，却也在那劫火欢腾的深处，或许掠过了一丝连他自己都未曾察觉的、巨大的空虚与失落。但他立刻用更汹涌的怒意将其填满。
他环视帐内噤若寒蝉的诸将，声音如同寒铁交击：
“传令！整军备战！目标——荥阳！”
他要用更多的战争、更彻底的毁灭，来填补亚父离去后那骤然出现的空洞，来证明他不需要任何人的辅佐，他一人一戟，足以镇压天下！
范增孤独而苍老的背影，消失在了彭城繁华却冰冷的街角。他的离去，没有挽留，只有劫火的欢庆与霸王的盛怒。
林煜望着那背影消失的方向，又看了看王帐中那团愈发炽烈、也愈发危险的苍白火焰，沉重地闭上了眼睛。
“最后一道堤坝，垮了。”他对着身旁神色悲戚的禽滑素，声音沙哑，“从此，再无人能在他滑向深渊时，发出一声有效的呐喊。‘烛龙’……再无枷锁。”
楚歌未起，而众叛亲离的序曲，已由亚父的黯然离去，奏响了第一个悲怆的音符。西楚霸王的基业，在这一刻，已然从内部开始了无可挽回的崩塌。
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