谢昭宁的手指还搭在琴弦上，那阵震动又来了。比刚才更弱，像风吹过枯叶的边角。她没有抬头，只将呼吸放轻，指尖微调，音波顺着夜色铺开。
这波动不是乱的。它有节奏，三短一长，像是在回应什么。她闭眼细听，发现每次更鼓响起时，那情绪就闪一下。不是偶然，是等时间。
她睁眼看向窗外。萧景珩站在廊下，刚从东华门回来，外袍沾了露水。他没说话，只是看着她。
“他们在等换岗。”她说，“西坊到南巷这一带，夜巡每两刻换一次人。他们就在间隙里传消息。”
萧景珩点头。他转身拍了三下掌。
玄影从暗处现身，蒙面黑衣，腰间双刀未出鞘。他单膝跪地，等命令。
“带十个人，不穿甲，不佩兵刃。扮成杂役，沿西坊主街往南走。三人一组，盯住所有靠巷口的屋子，尤其是破庙和夹壁墙。”萧景珩说，“行动要慢，像在扫地、修灯。不能惊动任何人。”
玄影点头，起身就要走。
“等等。”谢昭宁拨了一下琴弦，“我会用《流云十三叠》送信号。琴音震三下，就是收网。你听到了再动手。”
玄影抬手按胸，领命退下。
屋里只剩他们两人。谢昭宁重新坐回琴前，手指贴弦，心神沉入音律之中。她不再主动搜寻，而是让琴音如水般缓缓流淌，只等那断续的波动再次出现。
外面很静。风停了，连树叶都不动。
萧景珩站在窗边，手搭在剑柄上。他没有催她。
过了很久，那波动又来了。还是三短一长，但这次谢昭宁捕捉到了方向——在城西李记香料铺后巷，偏北十五步的位置。
她立刻弹出一段低音，三震连发。
音波传出去不到半盏茶工夫，远处传来一声极轻的哨响。是玄影的回应。
抓捕开始了。
谢昭宁继续守着琴。她能感觉到，那几股情绪开始慌乱。有人想逃，有人想藏，还有人在低声念话，像是在背某种口令。
她把这段节奏记下来，轻轻哼了一遍，确认没有遗漏。
萧景珩低声问：“抓到了吗？”
“三个点同时动了。”她说，“一个在破庙，两个在民宅夹层。玄影封了后路，他们跑不掉。”
外面一直没有喧哗。这是好事。说明行动顺利，没有打草惊蛇。
等到四更天快过的时候，玄影回来了。他右臂有一道划伤，血渗出来染黑了袖口，但他像没感觉一样，走进来直接跪下，双手呈上一个蜡丸。
“十二人全抓了。”他说，“藏在三处窝点。一人咬毒自尽，被拦下。其余都关在暗牢。”
谢昭宁接过蜡丸，捏开。里面是一张小纸条，字迹潦草：
“灰袍已撤，声起即燃。”
她把纸条递给萧景珩。
“灰袍术士不是一个人。”她说，“是个代号。他们轮班上街，说完就走。真正的指挥，在后面。”
萧景珩看完纸条，扔进烛火。火光一闪，照亮他眼角的疤痕。
“审了吗？”
玄影点头：“第一个开口的是个老宦官，原在凤仪殿当差，皇后倒台后被赶出宫。他说他们是被一个叫柳三舌的人联络的。那人懂唇语，会模仿声音，专门教他们怎么传谣。”
“柳三舌？”谢昭宁皱眉，“江湖上有个骗子，靠学人说话骗钱。十年前在北镇被抓过，后来跑了。”
“就是他。”玄影从怀里掏出一幅画，摊在地上。是用炭笔匆匆画的一个人像，瘦脸，尖下巴，嘴唇特别薄。
萧景珩看了一眼，问：“他在哪？”
“不知道。”玄影说，“但他们每五天见一次面，地点换。最后一次是在西坊土地庙后墙，留下暗号：‘钟鸣则聚’。”
谢昭宁突然抬手：“钟？”
她转头看向琴。刚才那波动的节奏，三短一长，像不像钟声？
她立刻弹了一段相同的音律。琴弦共振，发出轻微嗡鸣。
“他们不是用嘴传话。”她说，“是用钟。城西有口旧钟，半夜敲一下，就能让所有人听见。然后他们按节奏回应，传递信息。”
萧景珩站起身：“把那口钟控制起来。以后谁靠近，就抓谁。”
玄影领命要走。
“等等。”谢昭宁叫住他，“把那个老宦官带过来。我要亲自问。”
玄影点头退下。
屋内安静下来。萧景珩走到她身边坐下，没有说话。他的手放在桌上，离她的手不远。
很快，玄影押着一个佝偻老头进来。那人头发花白，脸上有道旧疤，看见谢昭宁时身体抖了一下。
“你说你是被迫的？”谢昭宁问。
老头低头：“小的只是传话……不说就被杀全家。”
“谁威胁你？”
“柳三舌。他找到我，给我银子，让我在街上说那些话。还教我怎么装疯卖傻，说完就走。”
“你们有没有提到前朝秘库？或者青铜镜阵？”
老头摇头：“没听过这些。只知道要说镇北王谋反，您是妖女。说得越像，银子越多。”
谢昭宁盯着他眼睛，同时拨动琴弦。音波扫过对方情绪。她在查他说的是不是真话。
琴音平稳。这个人说的是实情。
她松了口气。
“还有别人吗？”她问。
老头犹豫了一下：“听说……还有一个在宫里。”
谢昭宁手指一顿。
“宫里？哪个位置？”
“不清楚。只知道每月初七，会有人把信塞进冷宫墙缝。然后柳三舌去取。”
玄影立刻记录下来。
萧景珩冷笑：“难怪谣言总能掐准时机。宫里有人通风报信。”
谢昭宁看向玄影：“明天一早，去冷宫查墙缝。派人盯着，别打草惊蛇。”
玄影应下。
老头被带走后，谢昭宁点燃火盆，把供词副本扔进去。火苗窜起，映在她脸上。
她最后一次拨动琴弦，音波扫向全城。这一次，再没有任何异常波动。
她放下手。
萧景珩问：“清了吗？”
她点头：“表层已清。”
他明白她的意思。根可能还在。
两人没再说话。窗外天色微亮，宫门方向传来第一声钟响。
青霜推门进来，端着热茶。她把杯子放在桌上，看了眼谢昭宁，又看了眼萧景珩，轻轻退了出去。
谢昭宁捧起茶杯，暖着手。她的手指因常年抚琴有些粗糙，但很稳。
萧景珩站起身，走到门口。他回头看她一眼：“我去看看玄影带回的东西。”
她嗯了一声。
他走出去，身影消失在晨雾里。
谢昭宁坐着没动。她低头看着琴弦，忽然发现最细的那根弦，有一点发黑。
她伸手摸了摸，指尖沾上一点灰。
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