“好了，由元奋代替元和，继续比赛吧。” 静虚站在高台边缘，清了清嗓子，语气比先前多了几分郑重 —— 方才天极掌门的决定已让他彻底明白，眼前这个曾被自己视作 “资质平庸” 的弟子，绝非池中之物。他抬手挥了挥，袖袍扫过白玉栏杆，带起一阵微风，带着警告的意味说道：“执法弟子，看好擂台，不要发生类似的伤人事件！各位选手下手也要有轻重，都是同门，不要致人死地。”
卫蓝听到这话愣了愣，没想到没有任何惩罚，还能代替元和上台比赛？这是咋回事？
不等他多想，台下的元和冲上来一把抱住卫蓝，经过执法队的救治，这时才彻底从惊吓中缓过神来，他脸色仍有些发白，嘴唇还在微微颤抖，抱住卫蓝的力道却大得几乎捏进肉里：“元奋师弟，刚才真是谢谢你…… 要是没有你，我今天恐怕要废了！” 他说着，指了指肩膀上还在渗血的伤口 ，方才元诚的七节鞭尖锥虽被执法弟子处理过，却仍留下一道深可见骨的口子，此刻用布条缠着，血色隐隐透出。
卫蓝拍了拍他的手背，语气洒脱：“咱们是兄弟，他欺负你，我自然不能坐视不管。再说，要不是你，我也没机会站上这擂台，该说谢的是我才对。” 他说话时，嘴角噙着笑，眼神明亮，丝毫没有因即将面临比赛而显露紧张，反倒让元和悬着的心渐渐放了下来。
这时，其他五座擂台的比赛也相继结束。胜出的弟子们个个狼狈 —— 有的扶着腰，走路一瘸一拐，显然是受了内伤；有的嘴角沾着血迹，用袖子胡乱擦着，眼神疲惫；还有个弟子的道袍被烧了大半，露出的胳膊上满是焦痕，正由执法弟子用冷水法术降温。但显然大家下手都有了分寸，唯有卫蓝站在原地，优哉游哉地靠在广场边的青石柱子上，手里把玩着一颗从地上捡起的小石子，时不时和元和闲聊两句，看上去精力充沛，连头发都没乱一根。
“小伙子，来一下！” 突然，高台上传来一声洪亮的呼喊，正是红发长老天火。他坐在太师椅上，身子前倾，一只手抓着椅柄，另一只手对着卫蓝使劲招手，那只写着 “酒” 字的葫芦在脚边晃悠，发出 “咕咚” 的声响。
卫蓝连忙应了一声，快步向高台走去。台阶是白玉砌的，每一步踏上去都能感受到温润的触感，他走到台边，对着天极掌门和五位长老躬身行礼，动作标准而恭敬：“弟子元奋，拜见掌门师祖，拜见各位长老。”
“哈哈，免礼免礼！” 天火猛地从椅子上站起来，动作快得不像个老人，他几步走到卫蓝面前，粗粝的大手拍了拍卫蓝的肩膀，力道沉得让卫蓝微微一晃，“刚才你那手匿身加步法，真是漂亮！我喜欢这股子利落劲！” 他笑得眼睛都眯成了一条缝，红光满面的脸上满是欣赏，“等你进了内门，就来找我！我要收你做关门弟子，把我这身火属性功法全都教给你！”
“哼，上次那个练火灵根的弟子，你也说要收做关门弟子，结果没教三个月就嫌人笨，你的‘门’什么时候能关住过？” 旁边传来一声清冷的冷哼，说话的是天霜长老。他一身素白道袍，须发皆白，连眉毛都是白色的，此刻正闭目养神，眼皮都没抬一下，语气里满是嘲讽。
“天霜老鬼！你敢揭我短！” 天火顿时炸了毛，撸起袖子就要冲过去，腰间的酒葫芦被带得飞了起来，幸好他反应快，一把抓住，“当年要不是你在我教弟子的时候瞎捣乱，我能半途而废吗？今天我非要和你理论理论！”
“住手！” 天极掌门眉头一皱，声音不高，却带着不容置疑的威严。他轻轻捋了捋胸前的长须，目光扫过天火，“天火，你多大岁数了？还像个毛头小子一样动不动就拼命，就不怕台下的小辈们笑话？”
天火忿忿不平地瞪了天霜一眼，终究还是不敢违背掌门的意思，悻悻地坐回椅子上，抓起酒葫芦猛灌了一口，嘴里还在小声嘀咕：“老鬼就是老鬼，一点玩笑都开不起……”
天极不再理会两人的争执，转头看向卫蓝，语气变得和颜悦色，眼神中带着几分期许：“年轻人，做人就该有这般闯劲，方才你救同门、惩恶徒，做得很好。一会比赛，放开手脚去打，我和几位长老都很期待你的表现，加油。”
“多谢掌门师祖教诲！弟子定不辜负期望！” 卫蓝连忙深鞠一躬，腰弯得几乎与地面平行，态度恭敬至极。
“好了，你去吧，还有一刻钟，好好准备。” 天极摆了摆手，动作从容不迫，举手投足间尽显一派掌门的沉稳气度。
卫蓝应声退下，刚走下高台，就感觉到无数道目光落在自己身上 —— 有羡慕，有好奇，还有几分敬畏。方才高台上的对话虽不算大声，却被不少耳力好的弟子听了去，谁都没想到，这个刚入门不到两个月的 “新人”，竟能被天火长老看中，还得到了掌门的亲自鼓励。人群中的元峰更是脸色发白，悄悄往后缩了缩，不敢再像以前那样用轻蔑的眼神看卫蓝 —— 他现在才明白，自己当初嘲笑的，竟是个连长老都要争抢的好苗子。
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