暮色漫过伏牛山的山脊时，卫蓝正盘坐在青石上吐纳。丹田气海的暖流与膻中穴的清寒之气循着经脉流转，像两条温顺的游龙，在四肢百骸间周而复始。他指尖凝出的白气遇风不散，在渐凉的空气中凝成细小的冰晶，这是玄明真气引气第二层的征兆。
“呼 ——” 他收功睁眼，眸底闪过一丝莹光。半个月来，灵光和尚的开阳真功与明真道士的玄明真气在他体内共生，前者如熔炉锻体，让他筋骨愈发坚韧，徒手能捏碎顽石；后者似清泉润腑，内息流转间，连夜色里的虫鸣都听得一清二楚。
不远处的火堆旁，赵玉儿正盘膝而坐。她周身萦绕着淡淡的金红色光晕，衣袂被气流拂得微微颤动，正是焚日劫功聚焰期第四层的异象。每当她运功至紧要处，鬓边的碎发就会被真气烘得微微卷曲，脸颊泛着健康的绯红，这功法果然如灵光所说，自带驻颜之效。
“咕噜噜 ——” 卫蓝的肚子不合时宜地叫了起来。他挠了挠头，走到火堆边拿起一只烤得油亮的野兔，刚撕开一条腿，就见明真道士摇着扇子走过来，笑道：“三弟这食量，怕是要把这伏牛山的山珍都快吃光了。”
“二哥有所不知，” 卫蓝嘴里塞得满满当当，“自从练了功，总觉得肚子空落落的，一顿能吃下三只野兔。”
灵光和尚啃着烤蘑菇，含糊道：“这便是开阳真功的妙处 —— 强体需补精，你这是肉身被真气滋养，需得大量气血填补，等入了尘空境，自然就好了。”
明真放下扇子，从怀里摸出块皱巴巴的羊皮卷，在石头上铺开：“正好，趁吃饭给你们补补修真界的常识。” 他指尖点着卷上的字迹，“玄明真气属道家正统，分引气、固元、培丹、玄婴、飞升五阶；大哥的开阳真功是佛家路数，讲究禅定、尘空、灵寂、凝舍、大乘 —— 看似不同，实则都是固本培元的正道。”
他顿了顿，又道：“如今修真界主流是玄清真气衍化的功法，分练气、筑基、结丹、元婴、化神五境。就说这元婴期，放眼天下也超不过十人，化神期更是千年没见过了。”
“那有哪些门派呢？” 赵玉儿递过一碗热汤，眼里满是好奇。她的焚日劫功已练至聚焰四层，指尖偶尔会窜出细小的火苗，却收放自如。
“这可就多了！” 明真来了精神，掰着指头数，“九大正道：琼山派的剑、蓬莱阁的丹、天水洞的水法…… 九大邪道：月神教的傩术、蚀日谷的火功、暗影盟的刺杀…… 还有五大中立派，比如屠天城，说是门派，实则是杀手窝子，给钱就卖命。” 他说得兴起，连山羊胡子都翘了起来。
灵光忽然插了句：“四妹的天阳真脉属纯火性，本就是修炼焚日劫功的天选之材，可惜那功法太过霸道，若非你体质特殊，寻常人练三日就要走火入魔。”
赵玉儿闻言，指尖的火苗颤了颤。她低头看着掌心，想起半个月前灵光讲解口诀时，那些晦涩的符文竟如活过来般钻进脑海，或许这就是天阳真脉的玄妙。
“倒是三弟……” 明真话锋一转，打量着卫蓝，“你体内真气流转顺畅，却测不出丝毫灵脉属性。要知道，金木水火土，总得占一样才能精进，你这般…… 怕是很难突破后天境啊。”
卫蓝啃兔腿的动作慢了下来，心里像被塞了块石头。他知道自己资质平平，能有今日进境全靠两颗灵丹与二位兄长指点，可 “难突破” 三个字，还是让他有些黯然。
“别垂头丧气的，” 灵光拍了拍他的肩膀，“当年我被师父说‘一辈子成不了禅定’，你看我现在？” 他咧嘴一笑，露出两排白牙，“功夫在勤，不在天。”
夜色渐深，火堆噼啪作响。卫蓝正缠着明真问 “辟谷” 的事 —— 为何别人练功能数日不食，他却越练越饿，明真被问得没法，只好解释 “强体与修气本就不同，你这是肉身需养，属正常”，才把他打发了。
忽然，灵光望着远处山脊，眉头皱了起来：“人间界要乱了。”
明真的笑容也淡了：“那晚送玉简的神秘人，至少是结丹后期。蚀日谷的焚日劫功外泄，绝非小事，九大邪道怕是要趁机兴风作浪。”
卫蓝心里一紧：“大哥二哥要去追查？”
“嗯。” 灵光点头，“我们虽是散修，却也不能看着苍生遭难。” 他看向卫蓝与赵玉儿，眼里带着不舍，“这半个月，是近年最安生的日子，可……”
“天下没有不散的宴席。” 明真接过话头，从怀里摸出条粉红色的丝带，递给赵玉儿，“这‘玄女护带’是件护身法宝，能挡三次结丹期以下的攻击。当年我年轻时糊涂，欠了人因果，留着它总不安生，送你吧。”
丝带入手温凉，上面绣着细密的云纹，隐隐有流光转动。赵玉儿捏着丝带，眼眶泛红：“二哥……”
“四妹莫哭，” 明真挠了挠头，“等我们回来，你可得做一桌子好菜，把大哥的酒都赢过来。”
灵光从袈裟里摸出个酒葫芦，塞给卫蓝：“这是百年雪莲酿，练功用得上。记住，开阳真功重‘守’，玄明真气重‘变’，二者不可偏废。”
卫蓝握紧葫芦，指尖微微颤抖。他想说 “一路保重”，喉咙却像被堵住，只能重重点头。
“走了。” 灵光不再多言，足尖一点，身形化作一道金光，掠向夜空。
明真冲二人挥了挥手，又压低声音对卫蓝道：“玄明真气可别输给那秃驴的开阳真功，不然我这二哥脸往哪搁？” 说完，也化作一道白光，追着灵光去了。
两道光影很快消失在云层里，只留下卫蓝与赵玉儿站在火堆旁。山风吹过，卷起几片落叶，火堆的灰烬打着旋儿飘向远方。
“他们会回来的。” 赵玉儿轻声道，将玄女护带系在腰间。
卫蓝望着星空，握紧了酒葫芦。他知道，这不是结束，而是开始 —— 无论是他与赵玉儿的修行，还是这即将风起云涌的天下。
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