离开木叶，小队全速赶路。草之国与火之国接壤，路途并不算遥远，但越是靠近目标区域，周遭的环境便越发显得不同。
起初还是正常的林地与山丘，但进入草之国境内后，空气中的湿度明显增加，植被也变得越发茂密和……怪异。树木的枝干扭曲，叶片呈现出不健康的墨绿色，地表覆盖着厚厚的、仿佛能吸走所有声音的苔藓。偶尔能看到一些废弃的村落，残垣断壁上爬满了深紫色的藤蔓，散发着淡淡的腐朽气息。
根据地图指示，幽冥沼位于草之国东北部一片广袤的湿地深处，那里终年被不散的灰白色雾气笼罩，是连草之国本地人都鲜少涉足的禁忌之地。
“空气中的自然能量开始变得混乱、惰性，并且夹杂着一种……令人不适的阴冷。”凌一边赶路，一边分享着仙术感知的结果。他周身自动流转着淡淡的仙术查克拉，将那股试图侵蚀身体的阴冷气息隔绝在外。
宁次闻言，立刻开启了白眼。他眼眶周围青筋暴起，视野瞬间穿透了前方茂密的丛林。“前方五公里外，地形开始急剧下沉，出现大片沼泽区域。雾气浓度剧增，白眼的透视能力受到很大干扰，只能看到模糊的轮廓。另外……沼泽中散布着大量高能量反应，生命体征却很微弱，非常奇怪。”
大和沉声道：“与卷宗记载吻合。幽冥沼的雾气含有特殊的查克拉成分，能干扰感知和视线。大家小心脚下，这里的沼泽可能不仅仅是自然形成的。”
静音则蹲下身，用查克拉试纸检测着地面的土壤和植被样本，脸色凝重：“土壤和植物中检测到微量的神经毒素和致幻成分，长期吸入或接触会导致精神恍惚和产生幻觉。我给大家调配的解毒丸需要每四个小时服用一次。”
小队的速度慢了下来，变得更加谨慎。随着不断深入，周围的雾气越来越浓，能见度已经下降到不足十米。脚下的土地变得松软泥泞，每一步都需要用查克拉吸附才能避免下陷。四周寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失了，只有偶尔气泡从沼泽中冒出的“咕嘟”声，更添几分诡异。
“停。”凌突然举手示意，目光锐利地看向左侧的浓雾。“有东西过来了。”
宁次的白眼立刻聚焦过去：“三个……不，五个！人形生物，从沼泽里爬出来了！查克拉反应混乱且充满恶意，生命迹象……近乎于无！”
话音刚落，浓雾中缓缓走出了几个身影。它们身体佝偻，皮肤呈现出死灰般的颜色，布满溃烂和脓疮，眼神空洞，口中发出无意识的嗬嗬声。它们身上还挂着破烂的、似乎是草忍村的服饰碎片，动作僵硬却带着一种对生者本能的憎恨，摇摇晃晃地朝小队扑来。
“是尸傀！”大和脸色一沉，“利用死者尸体，注入阴冷查克拉驱动的傀儡！物理攻击效果有限，弱点在头部或者切断其与能量源的连接！”
“让我来。”宁次上前一步，摆出柔拳的起手式，“白眼看得一清二楚，它们体内有一条紫色的能量线连接着沼泽深处！”
他身形一动，如同鬼魅般迎上最先冲来的尸傀，手指如同疾风骤雨般点出！
“八卦六十四掌！”
精准无比的掌击并非攻击尸傀的身体，而是全部落在了那条无形的能量线上！噗噗噗！一连串轻微的爆裂声，那具尸傀体内的能量线被瞬间截断，它猛地一僵，眼中的凶光熄灭，直挺挺地倒了下去，化作一滩腐臭的烂泥。
另外几具尸傀依旧悍不畏死地扑来。
“木遁·树缚永葬！”大和双手按地，沼泽中瞬间窜出几条粗壮的木质藤蔓，如同巨蟒般将剩下的四具尸傀紧紧缠绕、勒紧，限制住了它们的行动。
凌没有出手，他的感知牢牢锁定着沼泽深处，警惕着可能存在的操控者。这些尸傀不过是开胃小菜。
清理掉这几具尸傀，小队继续前进，气氛更加凝重。这些尸傀的出现，证实了幽冥沼确实被某种力量掌控着。
又前行了约一公里，眼前的景象豁然一变。他们穿过了一片异常浓密的雾气墙，来到了一片相对开阔的水域。这里的水面呈现出不祥的暗紫色，水面上漂浮着缕缕黑气，偶尔可以看到巨大的、如同白骨般的树木残骸矗立水中。而在水域的中央，隐约可见一片被更加浓稠的黑色雾气笼罩的陆地轮廓。
“那里……就是幽冥沼的核心区域吗？”宁次的白眼努力想要穿透黑雾，但收获甚微，“黑雾的干扰太强了，只能看到里面有强烈的能量源，数量……很多！”
就在这时，一阵低沉、沙哑、仿佛无数人重叠在一起的吟诵声，隐隐约约地从核心区域的方向传来。那声音并不响亮，却带着一种直透灵魂的冰冷和诱惑，让人不由自主地心生烦躁与恐惧。
“稳住心神！”凌低喝一声，一股温和而纯净的仙术查克拉波动以他为中心扩散开来，如同清风拂过，暂时驱散了那吟诵声带来的负面影响。
大和、宁次和静音精神一振，看向凌的目光中多了一丝感激和信赖。
“看来，我们找对地方了。”凌望向那片被黑雾笼罩的核心区域，眼神冰冷，“‘圣主’的触角，果然伸到了这里。”
他能够清晰地感觉到，核心区域散发出的阴冷能量，与水之国海底基地和幽灵船同源，但更加庞大、更加原始，仿佛这里才是其力量的源头之一。
宇智波鼬的情报，再次被验证。
接下来的路，必将更加凶险。但小队成员的眼神都无比坚定，他们必须查明真相，阻止可能发生的灾难。
“寻找安全的路径，靠近核心区域。”凌下达了指令，“宁次，白眼重点侦查水下和空中，防止埋伏。大和前辈，准备应对可能的大型结界或障碍。静音前辈，注意环境中的毒素变化。”
四人调整阵型，凌与大和在前，宁次居中侦查，静音殿后，小心翼翼地踏上了暗紫色的水域，利用查克拉在水面行走，如同四道利箭，射向那片不详的黑暗核心。
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