正午的阳光透过层层叠叠的枝叶，在魔兽森林深处投下细碎的金斑。凌风提着铁剑，沿着土坡向更深处行进，脚下的腐叶厚得能没过脚踝，每一步都要格外小心 —— 方才清理风狼尸体时，他在附近发现了几枚比拳头还大的爪印，爪尖残留的黑色毒素让周围的草木都呈枯萎状，根据《太玄感应篇》的图鉴，这是 3 级毒蜥的痕迹，其毒性足以让炼气期修士瞬间毙命。
他将灵气悄悄附着在双耳，感知范围扩大到五十米开外，任何风吹草动都逃不过他的察觉。森林深处的树木愈发粗壮，有些树干需要七八人合抱，树皮上覆盖着厚厚的苔藓，空气中的灵气浓度比土坡处又高了三成，丹田内的气旋不由自主地加速旋转，贪婪地吸收着周围的元素粒子。
“按照这个浓度，再走一段应该就能找到适合闭关的地方。” 凌风心中盘算着。他现在是炼气期初期，想要突破到筑基期，需要稳定的高灵气环境和足够的时间 ——《太玄感应篇》中记载，普通修士从炼气初期到筑基，最快也需一年，而他有淬体液残留的灵气滋养，又身处魔兽森林这等灵脉旁支区域，或许能将时间缩短一半。
走了约莫一个时辰，前方的树林突然变得稀疏，一道隐蔽的山壁出现在眼前。山壁上爬满了墨绿色的藤蔓，藤蔓间隐约能看到一个仅容一人通过的洞口，洞口周围没有任何兽迹，反而萦绕着一股比周围更浓郁的灵气，像是从洞内溢出一般。
凌风放慢脚步，抽出铁剑拨开藤蔓，探头向洞内望去。山洞幽深，隐约能看到底部有干燥的岩石地面，他掷出一枚石子，石子落地的声音清晰传来，没有回声 —— 说明山洞不深，且内部空旷。他又释放出一缕微弱的灵气探入洞内，灵气没有遇到任何阻碍，也没有感知到其他生物的气息。
“就是这里了。” 凌风松了口气，弯腰钻进山洞。山洞内部约有二十平米，地面平整，角落里堆着一些干枯的兽毛，显然很久以前有魔兽在此栖息，但现在早已废弃。他用铁剑将兽毛清理到一旁，又在洞口布置了一个简单的预警阵法 —— 这是从《太玄感应篇》末尾学到的基础阵法，用几块尖锐的石块和自身灵气激活，一旦有生物靠近洞口，石块便会发出清脆的碰撞声。
布置好预警阵法后，凌风从空间戒里取出剩余的青纹草 —— 这是他之前猎杀魔兔时收集的，虽然是低阶灵草，但能缓慢释放灵气，辅助修炼。他将青纹草铺在身体周围，盘腿坐下，闭上眼睛，开始运转《太玄感应篇》的筑基法门。
“炼气聚气旋，筑基凝灵池…… 引天地灵气入丹田，以气旋为基，反复压缩，直至灵气液化，固化为池……” 功法口诀在意识中流转，凌风引导丹田内的气旋缓缓旋转，将周围的灵气不断吸入其中。
起初，灵气只是缓慢地融入气旋，气旋的转速逐渐加快，体积也一点点膨胀。三天后，气旋已经扩大到拳头大小，表面泛起淡淡的白光，可无论凌风如何引导，灵气始终无法突破气态的界限。
“是灵气不够凝练吗？” 凌风睁开眼，看着周围渐渐枯萎的青纹草，心中思索着。他想起空间戒里还有半瓶淬体液，虽然量不多，但其中蕴含的精纯灵气或许能助他一臂之力。
他取出淬体液，倒出三滴在掌心，将其均匀涂抹在丹田位置。淬体液接触皮肤的瞬间，化作一股滚烫的灵气涌入体内，直冲向丹田气旋。原本缓慢旋转的气旋突然爆发出强烈的吸力，将这股精纯灵气瞬间吞噬，转速陡然提升数倍，表面的白光变得刺眼起来。
凌风连忙集中全部心神，控制着气旋不断压缩。灵气在气旋中剧烈翻滚，像是沸腾的开水，时而膨胀，时而收缩。他能清晰地感觉到丹田传来阵阵胀痛，像是要被灵气撑破一般，额头上渗出细密的汗珠，后背的衣衫也被汗水浸湿。
这样的煎熬持续了整整十天。第十天夜里，当第一缕灵气在气旋中心凝结成液态时，丹田内突然传来 “嗡” 的一声轻响，原本膨胀的气旋瞬间收缩，化作一个拳头大小的淡蓝色液体池，池面平静如镜，灵气在池中缓缓流动，散发出柔和的光晕。
“筑基期！我终于突破到筑基期了！” 凌风猛地睁开眼，眼中闪过狂喜。他能清晰地感觉到，体内的灵气比之前雄厚了十倍不止，灵气不再是零散的气旋，而是固化成了稳定的 “灵池”，可以随时调用，释放基础法术。按照境界对标，他现在的实力相当于西方凡界的 2 级初级魔法士或初级剑士，终于拥有了在这片森林立足的资本。
他尝试着调动灵池中的灵气，将其引向右手掌心。淡蓝色的灵气在掌心凝聚，形成一个乒乓球大小的光球，光球表面闪烁着微弱的电弧 —— 这是筑基期修士才能掌握的基础法术 “凝气弹”，虽然威力不大，但足以对 2 级魔兽造成致命伤害。
“有了筑基期的实力，接下来就能更深入森林寻找资源了。” 凌风收起凝气弹，心中充满了信心。他看了一眼洞外，此时天色已经暗了下来，洞口的预警阵法完好无损，说明这六个月来没有任何魔兽靠近。
他从空间戒里取出干粮和水，简单补充了能量。这六个月的闭关，他靠空间戒里的干粮和青纹草维持，身体虽然消瘦了些，但眼神却愈发锐利，周身的灵气也变得更加凝实。
休息片刻后，凌风起身走到洞口，准备探查一下周围的环境。刚走出洞口，他突然皱起眉头 —— 他发现周围的灵气分布极不均匀，洞口左侧的灵气明显比右侧浓郁数倍，而且灵气的流动方向似乎都朝着同一个地方汇聚。
“为什么灵气会这么不均匀？难道那里有灵脉或者天才地宝？” 凌风心中疑惑。他释放出灵气，仔细感知着灵气的流向，发现浓郁的灵气都朝着东北方向汇聚，而且在那个方向，还能隐约感知到魔兽的气息，气息强度约莫在 3 级左右。
“3 级魔兽…… 相当于炼气后期到筑基初期的实力，以我现在的筑基期修为，应该能应对。” 凌风打定主意，决定顺着灵气的流向探查一番 —— 若是能找到天才地宝，不仅能加快修炼速度，还能提升自身实力，为后续深入森林打下基础。
他收起铁剑，将灵气附着在双腿，速度比之前快了不少，朝着东北方向疾驰而去。沿途的树木越来越稀疏，地面上的兽迹也越来越密集，偶尔能看到被撕碎的兽尸，显然是高阶魔兽争斗的痕迹。
跑了约莫半个时辰，前方突然出现一片开阔地，开阔地上布满了杂乱的脚印，脚印呈狼形，比之前遇到的风狼脚印大了近一倍，脚印边缘还残留着暗红色的血迹 —— 这是 3 级嗜血魔狼的脚印！
嗜血魔狼是比风狼更凶残的魔兽，以同类相残闻名，其獠牙上蕴含着麻痹性毒素，一旦被咬伤，灵气便会暂时紊乱，即便是筑基期修士也需谨慎应对。
凌风放慢脚步，顺着嗜血魔狼的脚印继续前进。脚印越来越密集，周围的灵气也越来越浓郁，甚至能看到空气中漂浮的淡白色灵气粒子。突然，前方的树木全部消失，一片布满碎石和断壁的区域出现在眼前 ——
地面上散落着锈迹斑斑的盔甲碎片，盔甲上刻着陌生的纹路，早已看不清原本的样式；几根断裂的长枪插在碎石中，枪头已经氧化成黑色；空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，这股血腥味不是新鲜的，而是沉淀了不知多少年的陈旧气息，混合着腐朽的木头味道，让人莫名地感到压抑。
“这里是…… 上古战场？” 凌风心中震惊。他蹲下身，捡起一块盔甲碎片，碎片入手沉重，材质并非普通的钢铁，而是蕴含着微弱的魔法波动 —— 这是西方凡界的附魔盔甲，只是年代久远，魔法波动已经几乎消散。
他环顾四周，这片战场外围约莫有数百平米，远处的断壁上还能看到清晰的刀砍剑劈痕迹，有些断壁上甚至残留着淡淡的元素印记，有火系的焦黑，也有冰系的霜白，显然这里曾经发生过激烈的战斗，参战者至少是中级魔法师或剑师级别。
“没想到会误入上古战场外围……” 凌风心中既兴奋又警惕。上古战场往往会遗留大量的修炼资源，比如破损的法宝、未被发现的天才地宝，甚至可能有上古修士的遗骸和功法传承；但同时，战场中也可能残留着强大的怨念或战斗能量，甚至有沉睡的高阶魔兽在此栖息。
他小心翼翼地在战场外围行走，目光仔细扫视着地面，希望能找到有用的资源。突然，不远处的一块断壁后传来一阵低沉的嘶吼声，紧接着，一头体型庞大的嗜血魔狼从断壁后走了出来 —— 它的身长超过三米，毛色呈暗红色，嘴角滴落着涎水，一双猩红的眼睛死死地盯着凌风，显然将他当成了入侵领地的猎物。
凌风瞬间握紧铁剑，体内的灵池开始运转，灵气缓缓流向双手 —— 他知道，一场新的战斗即将开始，而这场战斗，不仅关乎能否在这片上古战场外围活下去，更可能决定他能否获得突破的契机。
夕阳的余晖洒在断壁上，将嗜血魔狼的影子拉得很长，凌风的身影在影子的映衬下显得格外挺拔。他深吸一口气，眼神变得锐利起来，等待着嗜血魔狼的第一波攻击 —— 筑基期后的第一场实战，就此拉开序幕。
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