回到悦来客栈那间狭小的客房，凌霄闩好门，将新购的舆图在桌案上徐徐展开。牛皮纸泛着淡淡的黄色，墨线勾勒出山河城池，字迹密密麻麻，却自有一种严谨的美感。
这是他花了一两银子在城南老字号“万卷书斋”买来的，据说是官制舆图的摹本，比市面上常见的简略版本要精细得多。掌柜的当时还神秘兮兮地压低声音说，这图上面标了不少“寻常人不知道的小路”。
油灯的光晕在纸面上摇曳，凌霄的手指沿着墨线缓缓移动，目光沉静。
首先找到信阳城——位于大宋北疆，像一枚钉子楔在边境线上。由此北上，第一条路是官道，平坦好走，沿途驿站客栈林立，最为便捷。但凌霄几乎毫不犹豫地排除了这个选择。
“青衣楼的眼线怕是早已布下。”他轻声自语。那些杀手组织最擅长的就是掌控交通要道，自己一个陌生面孔走官道，无异于自投罗网。
他的指尖移向另一条路线：向西绕行，经伏牛山、熊耳山，最终抵达嵩山。这条路多是山道，崎岖难行，但胜在隐蔽，沿途多有村落可以补给。
“倒是安全…”凌霄沉吟，“但未免太过绕远，等赶到少林，怕是黄花菜都凉了。”
根据茶楼听来的消息，乔峰已经动身前往少林。以那位爷的脚程和性子，恐怕不会在路上多做停留。若是去得晚了，错过了关键剧情，那就得不偿失了。
他的目光最终落在一条标注为“古道”的细线上。这条路从信阳向北，经桐柏山余脉，渡淮水，再过方城山，最终抵达嵩山南麓。图上标注着“年久失修，多有险段”的字样。
“就是它了。”凌霄轻轻一点。
这条路距离适中，既不像官道那样暴露，也不至于太过绕远。最重要的是，沿途多经山林，便于隐蔽行踪，万一遇到麻烦也容易脱身。至于所谓的“险段”，对如今的他来说倒不算什么。
确定了路线，他开始仔细研究沿途细节。桐柏山一带标注着几个小村落，可以补充食水；淮水渡口有三处，其中两处是官渡，一处是民间私渡，后者检查宽松，正合他意；方城山附近标注着一个“药王庙”，香火颇盛，或许是个不错的歇脚点。
他的手指在嵩山区域细细摩挲。少林寺位于少室山五乳峰下，周边还标注着嵩阳书院、中岳庙、法王寺等所在。更让他注意的是，图上还用小字标注了几处“疑为古人修真洞府”的地方。
“有点意思。”凌霄眸光微动。这些地方或许值得一探。
规划好路线，他开始考虑可能遇到的麻烦。青衣楼自然是头号大敌，但既然选择了偏僻路径，遭遇的几率应该不大。更需要注意的是沿途可能出现的山贼流寇，以及…江湖上的其他势力。
他的指尖点在姑苏慕容氏可能活动的区域。根据茶楼听来的消息，慕容家的人最近在江南一带活动频繁，但保不齐也会北上。这个以“复国”为执念的家族，从来都不是省油的灯。
还有星宿派、灵鹫宫、吐蕃密宗…这些势力虽然主要活动范围不在中原，但江湖风波恶，谁也说不好会不会碰上。
“实力还是不够啊。”凌霄轻叹一声。炼气化神的境界在此方世界虽然算得上一流，但远未到可以横着走的地步。别说扫地僧、逍遥三老那样的绝世高手，就是乔峰、慕容复这个级别的人物，他现在对上胜算也不大。
必须尽快提升实力。而提升实力，一靠修炼，二靠资源。
他的目光再次落在地图上那几个标注着“古人修真洞府”的地方。这些地方既然能被舆图标注，说明并非绝密，很可能早就被前人光顾过。但万一有什么遗漏呢？毕竟，这个世界的武林中人，对修仙之物的价值未必有充分认识。
正思忖间，窗外忽然传来一阵急促的马蹄声。凌霄神识微动，立刻感知到街上有数骑疾驰而过，马上骑士劲装结束，气势彪悍，显然都是好手。
这么晚了，什么人如此匆忙？
他悄然来到窗边，借着窗帘缝隙向外望去。只见那几骑在街角一转，消失在不远处一家挂着“聚义镖局”匾额的院落中。
镖局？深夜急行，莫非是接了要紧的镖？还是说…与近来武林中的风波有关？
凌霄心中警醒。这信阳城看似平静，实则暗流涌动，不宜久留。
他回到桌边，将舆图仔细折好，收进行囊。又取出纸笔，凭着记忆将重要路线和地点简要抄录一份，以备不时之需。
做完这一切，夜已深了。远处传来打更的梆子声，三更天了。
凌霄吹熄油灯，和衣躺在床上，却毫无睡意。月光透过窗纸，在房中洒下朦胧的清辉。
明日就要踏上新的征程了。前路漫漫，吉凶未卜。但他心中并无畏惧，反而有种莫名的期待。
来到这个世界后，他一直小心翼翼，隐藏实力，避免卷入纷争。但有些事，终究是避不开的。既然注定要踏入这江湖漩涡，不如主动出击，在风波中磨砺自身。
他想起了同福客栈的众人，想起了那个赠他令牌的冷血名捕，想起了商队老管家感激的目光…这个世界并非只有打打杀杀，还有温情和道义。
而他要做的，就是在保全自身的前提下，守住这份道义。
或许…还可以尝试改变一些遗憾。
想到这里，凌霄的眼神变得坚定。他轻轻摩挲着腰间那柄乌芒小剑，感受着其中温顺的灵性。
“明日启程。”他轻声对自己说。
窗外，一弯新月挂在天际，清冷而明亮，仿佛在为他指引前路。
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