三号安全屋内，烟雾缭绕。
张宗兴、杜月笙、司徒美堂三人面前的烟灰缸早已堆满。
“南京那边已经炸锅了。”杜月笙沉着脸，他通过特殊渠道获得了更详细的信息，“何应钦等人主张武力讨伐，宋美龄、孔祥熙等人则力主和平解决，吵得不可开交。现在南京群龙无首，政令混乱。”
司徒美堂冷哼一声：“攘外必先安内？如今‘内’还没安，领头羊先被扣住了，看他们还怎么安！只是苦了前线的将士和天下的百姓。”
张宗兴的目光始终停留在地图上，手指敲击着上海的位置：
“南京的混乱，正是日寇期盼已久的。我们必须假设，他们会在上海采取行动，而且很可能是多管齐下。”
他的预感很快得到了应验。
苏婉清快步走入，带来了两个坏消息：
“刚确认，日军海军陆战队以‘保护侨民，预防骚乱’为名，在虹口边界增派了巡逻队，并设置了更多的路障和沙包工事，姿态强硬。同时，我们监视‘东亚劳务’的兄弟回报，今天凌晨，有两辆封闭的卡车在异常严密的护卫下驶入，停留时间很短便离开，方向似乎是……吴淞口。”
“吴淞口……”张宗兴重复着这个地名，联想到俘虏供述的“废弃物”处理地点，心头寒意更盛。日寇在利用这混乱的时机，加速他们那见不得光的勾当！
“杜先生，司徒先生，”张宗兴当机立断，
“日方以‘保护侨民’为借口进行武力展示，我们难以正面阻止。但必须防止他们借机扩大事端，甚至制造摩擦，嫁祸于我。请两位务必约束手下，近期绝不可与日军发生任何形式的正面冲突，授人以柄！”
“明白！”杜、司徒二人郑重应下。他们都清楚，此刻的隐忍是为了更大的图谋。
“另一方面，”张宗兴眼神锐利，“‘东亚劳务’和吴淞口的线索不能断！阿明那边，必须想办法跟上那两辆卡车，查明最终去向，最好能拿到证据！”
就在张宗兴全力应对日寇的军事挑衅和生物战威胁时，千夜红叶的“b计划”也悄然启动。
她的目标并非直接的暴力冲突，而是利用“软肋档案”，在混乱中瓦解抵抗力量的内部团结。
当天下午，那位曾收到死猫恐吓信的杜月笙手下头目，其正在圣约翰大学读书的独子，在放学回家途中被几名不明身份的人“请”上了一辆汽车。
数小时后，他被丢在离家不远的路口，毫发无伤，但脸色惨白，精神受到极大惊吓，对方只留下一句话：“让你父亲管好自己的嘴和手下，不该碰的别碰。”
几乎同时，那位被抓住经济把柄的银行经理，接到了一通没有号码显示的威胁电话，对方准确说出了他秘密转移至海外账户的金额和户名，并警告他，若不想身败名裂并牵连家人，就在接下来的几天里，“因病”请假，不再批准任何与青帮、洪门相关的资金流转业务。
一位与司徒美堂洪门关系密切、在报界颇有声望的评论家，其家中收到了一份包裹，里面是他与一位有夫之妇私会的清晰照片，附言只有一句：“西安之事，慎言。”
恐惧，如同无形的瘟疫，通过这些精准而卑劣的手段，开始在一些关键人物中间蔓延。千夜红叶的目的很明确：在外部压力骤增之时，从内部制造猜疑、犹豫和分裂，削弱张宗兴联盟的凝聚力和行动力。
法租界小院。
婉容也感受到了外界不同寻常的气氛。婆子外出采买回来后，神色紧张地告诉她，街上巡捕多了不少，虹口方向似乎也加强了警戒，流言四起，人心惶惶。
婉容沉默片刻，走到书桌前，铺开纸张。她没有写那些忧国忧民的大道理，而是开始记录一些细微的见闻——街角报童嘶哑的叫卖声，邻居主妇关于物价的小声抱怨，窗外偶尔驶过的、带着不同标识的汽车……她用一种近乎白描的笔触，记录下这座城市的脉搏在历史关口下的细微颤动。这或许是她唯一能做的，用文字，为这个时代留下一些真实的注脚。
“仙乐门”密室。
张宗兴接到了苏婉清关于千夜红叶新一轮胁迫行动的汇报。他脸色阴沉，一拳砸在墙上。
“毒妇！”他低声骂道。这种针对家人和隐私的攻击，比真刀真枪更难防范，也更能瓦解人的意志。
“通知受到威胁的人，让他们暂时按照对方的要求做，以保全自身和家人为重。”张宗兴强迫自己冷静，“同时，加强对他们及其家人的保护。告诉杜先生和司徒先生，内部必须稳住，这个时候，谁动摇，谁就是帮了日本人的忙！”
他感到肩上的压力前所未有之大。外有日寇磨刀霍霍，内有“血樱”兴风作浪，北方政局不明，整个国家仿佛站在了悬崖边缘，而上海，正是这悬崖边最脆弱的一段栏杆。
“林墨那边有什么动静？”他忽然问道。
苏婉清摇了摇头：“她很安静，一直待在她的公寓里，没有外出，也没有与可疑人员接触的记录。”
张宗兴眉头微蹙。这个女人的平静，在这种时候，反而显得格外反常。
夜幕降临，华灯初上。
上海的夜依旧带着它惯有的魅惑，但这魅惑之下，是前所未有的紧张与危机。
各方势力都在利用这“危墙”将倒未倒的时机，为自己争取最大的利益，或挣扎求存。张宗兴站在窗边，望着这座不夜城，知道真正的考验，才刚刚开始。
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