上海，“暗火”隐蔽据点内，
张宗兴面前的桌子上，摊开着苏婉清刚刚破译的几份零碎电文和杜月笙渠道传来的密信。
信息拼凑出一个清晰的画面：
洪门“火爷”手下雷震等人，在制造了溪口惊天爆炸后身负重伤，正被国民党特务和当地保安团像撵兔子一样，在浙东的群山密林中亡命奔逃，情况岌岌可危。
“火爷这次是把天捅了个窟窿，”阿明咂咂嘴，语气里带着一丝不易察觉的佩服，“但也把自个儿架在火上了。”
苏婉清眉头紧锁：
“根据情报，戴笠的人已经封锁了主要通道，正在拉网式搜山。”
“雷震他们带着伤员，目标明显，恐怕撑不了多久。杜先生那边暗示，他们现在自身难保，无法提供直接援助。”
所有人的目光都集中在了张宗兴身上。
张宗兴沉默着，手指在地图上浙东那片区域缓缓移动。于公，洪门此次行动虽显鲁莽，但其反蒋抗日的底色与“暗火”的目标有共通之处，且司徒美堂是重要盟友。
于私，江湖道义，见死不救，非豪杰所为。
但此刻出手，无异于火中取栗，一旦暴露，必将引来灭顶之灾。
利弊在心中急速权衡。
终于，他抬起头，目光锐利地扫过众人，最终定格在角落那个一直闷声不响、如同铁塔般的汉子身上。
“锤子。”
赵铁锤猛地抬头，眼中闪过一丝意外，随即被一种压抑的兴奋取代：
“兴爷！您吩咐！”
“养兵千日，用兵一时。”张宗兴走到他面前，声音低沉而有力，“你的处分期未满，但眼下有一件紧要事，非你不可。”
他指着地图上一个靠近山区的标记点：
“火爷手下的雷震等人，被困在这一带。你带几个机灵、熟悉山地、且绝对可靠的弟兄，轻装简从，潜入进去，找到他们，把他们安全带出来。”
赵铁锤胸膛一挺，毫不犹豫：“兴爷放心！俺一定把洪门的弟兄接回来！”
“记住，”张宗兴按住他的肩膀，眼神无比严肃，
“此行凶险万分，不仅要避开官军的搜捕，还要提防可能存在的日本眼线。你的任务不是杀敌，是接应！”
“找到人，立刻按备用路线撤回，沿途会有我们的人提供有限支援。不准恋战，不准逞强！我要你和带去的弟兄，还有洪门的人，都活着回来！明白吗？”
“明白！接应为主，绝不恋战！”赵铁锤将张宗兴的话牢牢刻在心里。
“好！”张宗兴重重拍了拍他的肩膀，
“去准备吧，半小时后出发。武器带短枪和匕首，多带伤药和干粮。”
“是！”赵铁锤抱拳，转身大步离去，脚步沉稳有力，仿佛一头被放出笼的猛虎，终于等到了撒欢搏杀的时刻。
苏婉清有些担忧地看着赵铁锤的背影，低声道：
“宗兴，锤子他……性子急，我担心……”
“我知道。”张宗兴打断她，目光深邃，
“但锤子重义气，认死理，答应的事豁出命也会做到。而且他身手好，皮糙肉厚，熟悉山林战，是最合适的人选。”
“这次，是考验，也是给他一个将功补过的机会。”
“况且，你不觉得锤子和火爷很像吗？乱世兄弟义气，义薄云天，千金不易！”
他转向阿明：“阿明，你那边对工部局和黑龙会的干扰行动照常进行，务必制造出我们主力仍在上海周旋的假象，吸引影佐的注意力。”
“明白！”
半小时后，据点后门。
赵铁锤已经换上了一身半旧的粗布短褂，打扮成山民模样，腰间鼓鼓囊囊别着家伙。他身后跟着精心挑选的三名弟兄，都是当年在东北山林里跟胡子（土匪）周旋过的好手，眼神精悍，沉默寡言。
张宗兴将一个小巧的指南针和一张手绘的简易地图塞进赵铁锤手里：“保重。”
赵铁锤咧嘴一笑，露出两排白牙：“兴爷，等俺的好消息！”
说完，他不再多言，带着三名弟兄，如同四道青烟，悄无声息地融入上海黎明前最深的黑暗中，向着危机四伏的浙东山区潜行而去。
浙东，群山深处。
“野狐洞”内的空气污浊而压抑。土狗因失血和感染发起了高烧，蜷缩在角落里不停打着摆子，断臂处虽然被山猫用土法包扎，但依旧渗出黄水，情况恶化。
山猫自己也挂了彩，胳膊上缠着破布，脸色疲惫。
雷震靠坐在洞壁，受伤的小腿肿胀发亮，每一次呼吸都牵扯着剧痛。
他听着洞外远远传来的、此起彼伏的狗吠声和隐约的搜山呼喝，脸色阴沉得能滴出水来。干粮即将告罄，伤药更是早已用尽。
“雷哥……这样下去……不是办法……”阿青舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑。
雷震何尝不知？但他现在拖着一条伤腿，带着两个伤员，突围无异于自杀。
就在这时，洞外负责警戒的山猫突然压低声音，带着一丝紧张：“有人！靠近了！不是官兵的脚步声！”
洞内几人瞬间绷紧了神经，雷忍痛抓起身边的砍刀，阿青也握紧了匕首，屏住呼吸。
脚步声在洞口藤蔓外停下，一个压得极低、带着浓重关外口音的声音传了进来：
“里面的朋友，可是洪门‘火爷’座下，‘雷震’雷大哥？”
雷震心中一凛，与阿青交换了一个警惕的眼神。
对方能准确找到这里，还报出名号？
“阁下是哪路神仙？”雷震沉声回应，手中刀握得更紧。
“俺叫赵铁锤，奉上海‘张先生’之命，来接应诸位好汉出山。”
“张先生？”雷震一愣，随即想起司徒美堂大哥曾提过的，在上海与洪门结盟的那位神秘人物。
“凭何信你？”
“火爷去年中秋，在香堂摆的是‘五祖下山’的阵势，敬的是‘三点革命茶’。”赵铁锤说出了一句洪门内部特定的暗语切口。
此言一出，雷震心中疑虑顿时消了大半。这切口非核心弟兄不可能知晓。
“快请进来！”
藤蔓掀开，赵铁锤带着三名弟兄弯腰钻了进来。他目光快速扫过洞内凄惨的景象，尤其在土狗和雷震的伤处停留片刻，眉头紧锁。
“情况比想的还糟。”赵铁锤言简意赅，
“赶紧收拾，跟俺走。官兵的网越收越紧了。”
“这位兄弟伤太重，怕是……”雷震看向土狗，声音沉重。
赵铁锤走到土狗身边，探了探他的额头，又看了看伤口，果断道：“不能丢下！山猫兄弟，你扶着他。雷大哥，你的腿，让俺这两个弟兄轮流背着你走！”
他带来的两名手下二话不说，上前就要搀扶雷震。
雷震看着赵铁锤那不容置疑的眼神和干脆利落的安排，心中涌起一股久违的热流。江湖救急，雪中送炭，莫过于此！
“大恩不言谢！”雷震重重抱拳。
“都是打鬼子的弟兄，别说外道话！”赵铁锤一摆手，“阿青兄弟，你在前面探路，按这个方向。”他将张宗兴给的地图指给阿青看。
一行人迅速行动起来。
赵铁锤和他带来的弟兄展现出了极高的山地行进素养和反追踪技巧，专挑陡峭难行、守卫松懈的小径。
他们轮流背负着雷震，搀扶着土狗和山猫，在密林中艰难穿梭。
途中几次险些与搜山的小股部队遭遇，都被赵铁锤凭借野兽般的直觉和丰富的经验提前规避或巧妙绕开。
他的沉稳和果决，与传闻中的鲁莽形象大相径庭，让雷震等人暗自佩服。
经过一天一夜几乎不眠不休的亡命跋涉，他们终于按照预定路线，抵达了一处位于两省交界、极其隐蔽的山村。
这里早有“暗火”的外围人员接应，准备了干净的衣物、食物和基础的药品。
“到这里就暂时安全了。”赵铁锤看着雷震等人被妥善安置，终于松了口气，“你们先在这里养伤，等风头过去，再安排下一步转移。”
雷震紧紧握住赵铁锤粗糙的大手，虎目含泪：
“赵兄弟，救命之恩，雷震没齿难忘！回去告诉张先生，洪门欠他一个天大的人情！日后但有差遣，火里火里去，水里水里去！”
赵铁锤憨厚地笑了笑：
“雷大哥言重了。俺也是奉命行事。你们好好养着，俺得回去向兴爷复命了。”
他没有多做停留，留下部分弟兄协助警戒，自己带着原班人马，再次悄无声息地消失在群山之中，如同他来时一样。
这一次，他带回的不仅是任务完成的讯息，更是一份沉甸甸的、来自洪门的生死盟约。
张宗兴这步险棋，在赵铁锤这把看似笨重、实则关键时刻绝不含糊的“铁锤”敲击下，发出了沉重而响亮的一声。
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