禹在荒林中艰难前行，每踏出一步都需耗费极大心力。这片被称为葬骨大漠边缘的荒林，与青石部落周边的丛林截然不同。树木扭曲变形，枝叶呈现不健康的灰褐色，空气中弥漫着若有若无的腐败气息。更令人不安的是，这里的一切都笼罩在诡异的寂静中，连最常见的虫鸣鸟叫都销声匿迹。
根据木岚长老赠与的兽皮地图标注，穿越这片区域是抵达祖灵戈壁的必经之路。禹紧握怀中的青铜碎片，它能感应到远方某种共鸣，但在这片被污染的土地上，这种感应变得微弱而紊乱。
第三天傍晚，禹发现了一处异常。在一片枯死的树林中央，躺着一只体型似豹却生有独角的小兽。它浑身雪白，但此刻沾染了污浊的血迹，左后腿有一道深可见骨的伤口，伤口周围泛着不祥的黑紫色。更令禹震惊的是，这小兽额间有一道淡金色的纹路，虽然因重伤而黯淡，但仍能看出与蛮纹相似的特性。
净纹会的手段。禹蹲下身仔细检查伤口，发现那黑紫色与之前袭击部落的腐爪狼身上的毒素如出一辙。小兽察觉到有人靠近，挣扎着抬起头，金色瞳孔中满是警惕与痛苦，却无一般野兽的凶戾。
禹犹豫了。在这危机四伏之地，救助一个未知生物无疑充满风险。但当他看到小兽眼中那份不屈与痛苦，仿佛看到了曾经被众人轻视却咬牙坚持的自己。他取出木岚长老给的解毒药粉，轻声安抚：别怕，我帮你。
药粉洒在伤口上，小兽浑身剧颤，却意外地没有攻击禹。随着毒素被抑制，它眼中的敌意渐消，取而代之的是一种探究与好奇。禹又取出清水和干粮，小兽起初戒备，但或许感受到禹的善意，最终小心翼翼地进食。
当晚，禹在附近找到一个岩缝作为临时庇护所，将小兽带入其中。夜深时分，他被一阵低泣般的呜咽惊醒。只见小兽蜷缩成一团，身体忽冷忽热，显然在抵抗毒素的余威。禹不假思索地将手贴在小兽额头，引导额间银纹散发温和能量。令他惊讶的是，小兽额头的金纹竟与银纹产生共鸣，两者能量交融，形成一道微光笼罩小兽全身。不到一炷香时间，小兽的呼吸平稳下来，伤口也开始愈合。
次日清晨，小兽已能站立。它亲昵地蹭了蹭禹的手，金色瞳孔中满是信赖。禹发现这小兽极通人性，能理解他的言语，甚至能通过表情和动作表达意图。他为其取名，因其毛色如皓月，也寓意绝境中的希望。
皓的加入让禹的旅程顺利许多。它似乎对这片荒林极为熟悉，能避开潜在危险，引领禹找到干净的水源。更令人惊喜的是，皓对能量波动异常敏感，能提前预警净纹会成员的靠近。
一次，禹和皓险些与一队净纹会巡逻兵撞个正着。皓及时咬住禹的衣角，将他拖入一丛散发着恶臭的腐骨草后。这种植物气味浓烈，完美掩盖了他们的气息。透过草叶缝隙，禹看到三名身着黑袍的净纹会成员匆匆走过，为首之人手持一个不断震动的罗盘状法器。
信号又消失了。那人烦躁地拍打罗盘，这鬼地方能量场太乱，追踪难度大增。
长老命令必须找到那小子，他身上的变异蛮纹可能是唤醒的关键。另一人低声道。
禹心中一震，更加确信自己已成为净纹会的重点目标。待巡逻队走远，皓用鼻子轻推禹的手，示意跟随它。七拐八绕后，他们来到一处隐蔽的山洞口。洞内幽深，石壁上闪烁着微弱的磷光，空气中弥漫着古老的气息。
在洞窟深处，皓用爪子扒开一堆碎石，露出半截埋在土中的石碑。碑文古老难辨，但禹额间的银纹在靠近石碑时产生强烈共鸣。他轻轻拂去尘土，辨认出几个模糊的符号，与青铜碎片上的纹路有几分神似。皓则用爪子在地面划出简单的路线图，似乎指示着某个方向。
你知道我要去哪里？禹惊讶地问。皓点点头，金色瞳孔中闪烁着智慧的光芒。
此刻禹才意识到，皓的出现绝非偶然。这只有着类似蛮纹的奇异小兽，很可能与他要寻找的远古秘密有关。或许，它就是木岚长老所说的自然之灵的化身，是这片土地派来引导他的使者。
有了皓的协助，禹对穿越荒林、寻找祖灵戈壁有了更多信心。他轻抚皓的头：我们一起走下去。皓发出愉悦的轻鸣，用头顶的角轻轻蹭了蹭禹的手心。
夕阳的余晖透过枯枝洒落，将这一人一兽的身影拉长。前路依旧凶险，但至少此刻，禹不再是孤身一人。
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