姜岁晚盯着苏培盛：“什么时候的事？”
“就在半个时辰前。”苏培盛压低声音，“看守被迷晕，牢门锁链被利器切断。”
她攥紧袖中的账册：“带我去现场。”
年氏囚禁的院落位于王府西北角。两个看守仍昏迷不醒，牢门大开，锁链断口平整。
“这是精钢所制。”苏培盛拾起断链，“寻常刀剑砍不断。”
姜岁晚蹲下身，在门槛内侧发现半枚模糊的脚印。她取出账册中夹带的脚印拓片比对，纹样完全一致。
“福晋昨日送来的点心盒还在吗？”
苏培盛一愣：“在茶房收着。”
他们赶到茶房，点心盒的垫纸还留在盒底。姜岁晚将拓片放在垫纸旁，两种花纹严丝合缝。
苏培盛倒吸一口凉气：“这……”
“备车，去西郊别院。”姜岁晚收起证物，“别惊动王爷。”
马车在夜色中驶出王府。姜岁晚掀开车帘，观察沿途痕迹。泥地上有新鲜的车辙，宽度与王府马车一致。
西郊别院隐在竹林深处。院门紧闭，院内没有灯火。
苏培盛上前叩门，许久才有个老仆应门。
“福晋歇下了，有事明日再来。”
姜岁晚直接推开院门：“我有急事禀报福晋。”
老仆慌忙阻拦：“格格不可擅闯！”
别院正房果然空无一人。姜岁晚检查寝具，被褥整齐，没有睡过的痕迹。
“福晋何在？”
老仆支支吾吾：“福晋……去寺里祈福了。”
“哪个寺？何时去的？”
“今早……去的是广济寺。”
姜岁晚看向窗外：“广济寺在城南，你的鞋底却沾着西郊特有的红泥。”
老仆下意识缩脚。
苏培盛在耳房发现昏迷的嬷嬷，正是福晋今晨派来别院的人。她后颈有处淤青，像是被人击晕。
姜岁晚扶起嬷嬷，掐她人中。嬷嬷悠悠转醒，看见姜岁晚顿时泪流满面。
“格格快走……这是个陷阱……”
“谁伤的你？”
嬷嬷指向后院：“老奴撞见福晋与年氏在一起，然后就被打晕了。”
众人赶到后院，只见荒草丛生，一座废弃的井台边留着凌乱的脚印。井绳有被使用过的痕迹。
苏培盛放下井绳探查，在井壁发现一道暗门。暗门后是条狭窄的通道，通向山脚。
通道尽头散落着几件女子衣物，其中一件披风绣着年氏惯用的缠枝莲纹。
姜岁晚拾起披风，在内衬发现一小块黏着的糕点碎屑。她想起福晋昨日送来的点心，其中就有这种芝麻酥。
“她们往哪个方向去了？”
嬷嬷摇头：“老奴只听见年氏说‘必须在子时前赶到河口’。”
苏培盛计算时辰：“现在赶去还来得及。”
姜岁晚却停下脚步：“不对。若真要逃亡，为何留下这么多线索？”
她重新检查那件披风，在领口处发现些许墨迹。凑近细看，是半个模糊的印章，形制像是官府文书。
“十三爷可在附近？”
苏培盛诧异：“十三爷今日在兵部值夜。”
“去找他。”姜岁晚将披风递给苏培盛，“告诉他，我要查最近谁动用过官船。”
十三爷很快赶到，见到披风上的印迹脸色微变。
“这是漕运衙门的批文印章。昨日确有艘官船奉命前往天津，说是运送军械。”
“船上有什么人？”
“押运官是福晋的远房表亲。”十三爷展开一份文书，“但这份调令有问题。印章边缘模糊，像是仿造的。”
姜岁晚想起码头那些蒙古商队：“官船会不会被用来运送违禁品？”
三人连夜赶往漕运衙门。值守官员见到十三爷，慌忙呈上出航记录。
记录显示官船已于申时出港，目的地却是山东而非天津。
“山东是八爷的门人管辖。”十三爷皱眉。
姜岁晚翻阅交接文书，在夹页中发现一张单票。当品是枚翡翠戒指，典当行位于城南。
“兵分两路。”十三爷做出决定，“我去追官船，你们去查当铺。”
城南当铺早已打烊。苏培盛敲开门，亮出雍王府腰牌。
掌柜战战兢兢取出戒指：“是位妇人今早来当的，说是家传宝物急用钱。”
姜岁晚接过戒指，在戒圈内侧看到刻着一个“年”字。
“她当了多少钱？”
“五百两。”掌柜补充，“但她没要现银，换成了山东钱庄的银票。”
事情逐渐清晰。年氏当掉戒指换取盘缠，福晋利用关系调来官船，二人计划从水路前往山东投靠八爷党。
但姜岁晚仍觉得违和。若真要投靠八爷，为何选择山东这么明显的地方？
她向掌柜描述福晋的相貌：“来当戒指的妇人，是否这个模样？”
掌柜摇头：“那妇人蒙着面纱，但手腕有块红色胎记。”
福晋手腕没有胎记。
苏培盛也想起什么：“今早福晋还在府中处理庶务，许多人见过她。”
也就是说，与年氏同行的人并非福晋。
姜岁晚赶回王府，直奔福晋院落。
福晋正在灯下绣花，见她闯入也不惊讶：“你查到哪一步了？”
“别院井下的密道，当铺的戒指，假冒的官船。”姜岁晚直视她，“但你为何要让我发现那些线索？”
福晋放下绣绷：“因为你比苏培盛聪明，比十三爷细心，比王爷……更不信邪。”
她取出一个木匣，推到姜岁晚面前。
匣内是福晋与年氏往来的密信，时间跨度长达半年。信中显示，福晋早就发现年氏与八爷党勾结，却一直暗中收集证据。
“你是在利用我揭发年氏？”
“我是在救你。”福晋语气平静，“年氏背后不止八爷党，还有更可怕的人。若由我揭发，你我都会死无葬身之地。”
“那现在与年氏同行的人是谁？”
“我的替身，也是年氏的亲信。”福晋苦笑，“我扶持她多年，她却选择背叛。”
姜岁晚想起那个手腕有胎记的嬷嬷：“所以你故意让我追查，借我之手铲除叛徒，同时保全自己？”
福晋默认：“王爷不会怀疑你查出的真相。”
“那枚戒指？”
“是我放进的当票。年氏当掉的其实是赝品，真品还在我手中。”福晋从袖中取出真正的翡翠戒指，“这是年家的信物，凭它可以调动年氏暗卫。”
姜岁晚接过戒指：“你为何信我？”
“因为你是王府里唯一不想争宠的人。”福晋看向窗外，“而我知道，你来自一个很遥远的地方。”
姜岁晚心中一震。
福晋微笑：“你记账的法子，你说话的方式，你那些稀奇古怪的发明……我有个姑母也曾像你这样。她说她来自三百年后。”
院外传来脚步声，苏培盛带着侍卫赶来。
福晋迅速收起木匣：“记住，年氏必须死在逃亡路上，绝不能活着到山东。”
姜岁晚握紧戒指：“那个更可怕的人，是谁？”
福晋在她耳边低语三个字。
姜岁晚瞳孔骤缩。
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