距离慕砚青踏入张家，已整整过去七十年。
七十年，足以让一个呱呱坠地的婴儿成长为古稀老者。张家内部，当年亲眼见证慕砚青到来的人，已不足三分之一。张新瑞大长老更是垂垂老矣，虽凭借深厚修为维持着生机，但谁都看得出，他是在勉力支撑，等待着合适的接班人选成熟，或是……应对即将到来的巨变。
慕砚青的存在，早已成为张家一个活着的传奇，一个超越了世代隔阂的象征。
年轻一代的子弟，几乎是在“慕长老”的传说中长大的。他们听着父辈讲述慕长老如何挥手间治愈重伤，如何谈笑中破解阴毒陷阱，如何以绝对实力震慑外敌。当他们真正见到那位传说中的存在时，看到那张比家族中许多叔伯甚至兄长还要年轻俊逸的面容，那种冲击力是无与伦比的。敬畏、崇拜、好奇，种种情绪交织，最终都化为了一种近乎盲目的信赖与追随。
“有慕长老在，没什么好怕的！” 这成了许多年轻张家子弟面对困难时，心中自然而然的念头。
这种情感，纯粹而炽热，如同信徒面对神明。他们愿意为他冲锋陷阵，执行他下达的任何指令，不仅仅因为他是护法长老，更因为他是“慕砚青”本身所代表的强大与守护。
而当年那些对慕砚青怀有复杂情感的同辈人，如张海渊、张海瑶等，如今心态也已彻底沉淀。岁月带走了青春的躁动，留下了深厚的情谊与绝对的信任。他们与慕砚青之间，是历经数十年风雨考验的战友，是可以托付后背的伙伴。那份或许曾经存在过的、微妙的男女之情，早已升华，融入了更为牢固的、名为“羁绊”的情感之中。他们看着慕砚青不变的容颜，不再有怅惘，只有庆幸——庆幸张家能有这样一位永恒的强大守护者。
张雅依旧在典籍室，默默地守着她的秘密。她的发髻已见银丝，面容留下了岁月的刻痕，唯有那双望向慕砚青时（尽管依旧只是远远地）的眼睛，还保留着少女般的专注与温柔。她的爱恋，如同深埋于冰川之下的暖流，无声无息，却从未冻结，也从未干涸。这几乎成了一种习惯，一种支撑她生命的意义。慕砚青感知到她的执着，心中唯有沉默的叹息。他无法给予回应，他的过去与未来，都牵扯着太多的因果与危险，容不下这般细腻而绵长的私人情感。
这一日，张新瑞将慕砚青请到了自己的居所。老人的房间弥漫着药香，他靠在榻上，脸色灰暗，但眼神依旧锐利。
“砚青……坐。” 张新瑞的声音带着明显的苍老和疲惫，“我时间不多了。”
慕砚青在他身旁坐下，平静地看着他：“大长老有何吩咐？”
“张家……未来就托付给你们了。” 张新瑞的目光扫过在场的几位核心长老，最后定格在慕砚青身上，“尤其是你，砚青。七十年来，张家待你如何，你心中有数。你待张家如何，我们更是看在眼里，记在心里。你虽非张姓，但在我，在所有知情的族人心中，你早已是张家不可或缺的一部分，是……我们信赖的家人。”
这番话说得极其郑重，几乎是正式的托孤。几位核心长老，包括张海渊等人，都神色肃穆地看向慕砚青，眼中是毫无保留的认同与期待。
慕砚青心中微动。七十年，对于恢复部分记忆、知晓自身来历的他而言，不算漫长，但足以让他对这片土地，对这群人，产生深厚的感情。他看着张新瑞衰老的面容，看着张海渊等人眼角深刻的皱纹，再感受着门外那些年轻子弟对他毫无保留的信赖气息……
他知道，自己无法抽身了。
“大长老放心，”慕砚青的声音低沉而坚定，带着一种承诺的力量，“慕某在，张家在。”
短短六个字，却重逾千钧。张新瑞眼中闪过一丝欣慰，缓缓闭上了眼睛，仿佛卸下了千斤重担。
从张新瑞处离开，慕砚青回到冰屋。他罕见地没有立刻开始修炼，而是静静地站在冰窗前。
七十年的时光，在他身上仿佛只是昨日。他看着镜中自己毫无变化的容颜，感受着体内那在无数依赖、仰慕、敬重情感环绕下，似乎变得更加“温顺”甚至“活跃”了几分的情蛊，眉头微蹙。
西王母……她是否也感知到了这一切？这情蛊，除了束缚与监视，是否还有别的用途？比如，汲取情感之力？
而汪家，这几十年间小动作不断，似乎一直在试探张家的底线，寻找着某种东西，或者……某个时机。
山雨欲来风满楼。
慕砚青能感觉到，平静的日子即将结束。一场巨大的风暴，正在遥远的西南和近处的阴影中酝酿。
他摊开手掌，那枚护法长老的令牌静静躺在掌心，麒麟踏火的图案在冰晶折射的光芒下，隐隐流转。
下一次风暴来临，他将不再只是为自己而战，也为这七十年来，将他视为依靠、寄予厚望的整个张家而战。
那些依赖他的目光，那些敬重他的心意，那些隐秘而执着的情感……所有这些，都成了他必须守护这份安宁的理由。
情寄何方？或许，早已融入这片冰天雪地，融入这座古老楼宇，融入了每一个将他视为“慕长老”的张家人心中。
他深吸一口气，眼神重新变得锐利而平静。
既然风雨将至，那便让它来吧。
他已准备就绪。
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