不多时,一行人来到了一间名为东西当铺的店外。
店铺的招牌略显陈旧,却在扬州城的繁华中透着几分岁月沉淀的韵味。
“各位爷,小宝我就在门口候着,等你们出来。”
韦小宝满脸堆笑,指着门上的牌匾说道。
他心里门儿清,扬州城里能开当铺的,哪个背后不是黑白两道通吃。
他才不进去蹚这浑水,免得影响人家老板“做生意”,说白了就是不想掺和老板那些坑蒙拐骗的事儿。
韦小宝心里清楚,进了这当铺,买卖双方心里都有自己的小算盘,他可不想搅和进去,坏了人家的“好事”,也免得给自己惹一身麻烦。
“走,跟着我!”
虎哥一马当先,带着王茹等人走进了铺子,只留下韦小宝一个人在门口百无聊赖地东张西望。
韦小宝一边等,一边心里琢磨着,这些外来人虽然看着阔气,但在这扬州城,人生地不熟的,怕是要吃不少亏。
不过他也犯不着操心,毕竟自己只是个带路的,拿了赏钱就走人。
“几位爷,是来典当,还是赎回东西呢?”
柜台后面的老板,脸上堆满了生意人特有的笑容,眼睛却在王茹等人身上来回打量,尤其是看到那两个女人时,眼里闪过一丝不易察觉的贪婪和热意。
但他毕竟是个老江湖,大白天的,也不好太放肆,便强压下心思,客客气气地招呼起生意来。
“我们典当东西!”
王茹看了眼当铺内,除了他们一行人,就只有老板和一个正在擦拭柜台的伙计,便从包里拿出几个金属打火机,递到了老板身前的柜台里。
“啧?啧?,这种奇怪的铁器,小老儿我从未见过。”
当铺老板拿起一个打火机,翻来覆去地摸索着,眉头紧皱,满脸疑惑,实在看不明白这是个啥玩意儿。
这打火机方方正正的,材质特殊,手感冰凉,他活了大半辈子,还真没见过这么稀奇古怪的东西。
“这是从海外流传过来的一种引火工具,世间少有。”
王茹随手拿起一个打火机,当着老板的面“啪”地一声滑动,火苗瞬间蹿了出来,在昏暗的当铺内显得格外明亮。
“老天,这是神器吗,天火!”
当铺老板吓得一哆嗦,差点瘫倒在柜台上,眼神里满是恐惧,看着王茹等人就像看见了神魔。
他这辈子见过不少宝贝,可这么神奇的玩意儿,还是头一回见,一时间惊得说不出话来。
“土包子!”
冯媛媛小声嘀咕着,脸上露出一丝不屑。
她觉得这当铺老板真是没见过世面,一个打火机就把他吓成这样。
王茹等人也有些哭笑不得地盯着当铺老板,看着他惊魂未定的样子,只能出面开解:“老板,别怕,这打火机不会伤害人的。”
“真的,可别骗小老儿我。”
老板还是心有余悸,声音都有些颤抖。
“真的不骗你,不信你自己试试这打火机。”
在众人的鼓励下,当铺老板战战兢兢地伸出手,接过打火机,小心翼翼地滑动了一下。
“呼”地一下,火苗再次燃起,老板的眼睛一下子亮了起来,兴奋得像个孩子。
要是可以的话,他估计能玩到天黑。
“各位爷,这天火,不,打火机可是真要当?”
老板把玩了好一会儿,才恋恋不舍地停下手中的动作,一脸期待地看着几人问道。
“当!”
王茹毫不犹豫地回答。
“那几位爷还有这位小姐,准备死当,还是后面再赎回?”
“老板,怎么个说法?”
“死当,我这能给的价是千两银,活当吧,那就少了,五百两。”
“那我们死当!”
王茹没有丝毫犹豫,也没打算讲价,反正这些打火机都是从天幕兑换来的,相当于白来的,能换钱就行。
虎哥等人也没有异议,大家想法一致,有了钱才好办事。
当铺老板看着几人如此干脆的态度,心里有点犯嘀咕,怀疑自己开价是不是高了。
但买卖讲究个诚信,既然话已经说出口,就不能反悔。
他虽然有些心疼这千两银子,但想到这神奇的打火机,说不定能卖个好价钱,也就释然了。
于是,他略带怅然地将十张百两银票递给了王茹。
“客官,慢走!”
老板满脸堆笑地送走王茹一行人,等他们一出门,脸上的笑容瞬间消失,眼神眯了起来,手上不停地把玩着打火机,心里打起了小算盘。
他心里清楚,这几个外地人怕是对扬州城的规矩不太懂,这笔买卖自己可赚大了。
不过他也知道,这事儿不能声张,免得惹来麻烦。
“有根,过来下,跟着那一群人,将消息给丐窝的三爷,就说事成他拿二成。”
老板朝着正在擦拭柜台的伙计招了招手,小声吩咐道。
“好的,老板!”
伙计名叫有根,是个机灵鬼,他早就注意到了这几个奇怪的客人和那神奇的打火机,心里也十分好奇。
但老板有吩咐,他也不敢多问,只能先把活儿干好。
他一边应着,一边偷偷看了眼打火机,心里想着,这东西要是自己能有一个就好了。
不过他也知道,自己就是个小伙计,这种好事轮不到他。
他暗自可怜起刚才那几位客人,碰到这么个精明的老板,算是倒了八辈子霉了。
尤其是那两个漂亮的娘子,更是让他觉得可惜,心想这两个姑娘怕是要遭殃了。
“我的钱,那么好拿的吗?只是便宜那些乞丐了。”
在伙计走后,当铺内静悄悄的,只有老板在那有些心疼地自语着。
他虽然把打火机弄到手了,但还要分给丐帮的人两成,心里总觉得有点亏。
不过他也没办法,在扬州城这地界,有些势力还是得巴结着,不然生意可不好做。
王茹等人手上有钱后,在韦小宝的引路下,来到一家裁缝铺,都换下了一身现代服装,穿上了符合这个时代的衣衫,算是勉强融入了这个世界。
韦小宝一边带路,一边还不忘介绍着扬州城的风土人情,什么哪家酒楼的菜最地道,哪个巷子的小吃最有特色,说得头头是道。
他还想着,这些外地人出手阔绰,要是能多带他们逛逛,说不定还能再捞点好处。
“几位,这里就是这一块地方最好的客栈了。”
韦小宝将几人带到一家客栈前,抬头看了看招牌,转头对众人说道。
他的眼神不经意间扫向不远处的拐角,那里有个人影鬼鬼祟祟,韦小宝心里“咯噔”一下,知道这几位爷钱财露白,被人惦记上了。
他心里明白,这事儿多半和刚才的当铺有关。
韦小宝在扬州城混了这么多年,这种事儿见多了,他可不想多管闲事,免得惹祸上身。
他想着楼里的姑娘们还在等他的胭脂,便打算赶紧走人。
“奉劝下几位爷,财不露白,你们可能被盯上了!”
已经有了去意的韦小宝本打算直接走人,但犹豫了一下,还是好心提醒了一句。
他虽然爱财,但也不是个没良心的人,毕竟拿了人家的小费,不能眼睁睁看着他们倒霉。
说完,他也不管王茹等人的反应,转身就走,几个拐弯便消失在众人视线外。
韦小宝心里想着,自己已经仁至义尽了,听不听就看他们自己的造化了。
“等等,韦小宝!”
“什么意思!”
“喂!”
王茹等人还没反应过来,韦小宝就已经没影了。
他们站在客栈门口,面面相觑,心里有些不安。
王茹皱着眉头,想着韦小宝说的话,心里总有种不祥的预感,仿佛有团阴影笼罩着,怎么也驱散不去。
她总觉得会出些事情,所以,她不敢有丝毫懈怠。
她不禁想起了父母,不知道自己消失后,他们会多么担心。
又想到未来在这场天幕异变中的艰难处境,身为女子,她本不想参与这些危险的事情,但命运却把她推到了这个风口浪尖。
深夜的扬州城,灯火逐渐稀疏,只剩下零零星星几个地方还亮着灯火,不出意外,那都是些夜间营业的场所,是文人墨客寻欢作乐的地方。
对于韦小宝的提醒,他们还是比较重视的,商量好了晚上轮流守夜。
王茹几人初来这个世界,心情兴奋,直到深夜才渐渐有了睡意。
虎哥这边,负责守夜的兄弟实在扛不住困意,坐在椅子上打起了瞌睡。
他的头一点一点的,像捣蒜一样,完全没察觉到危险正在逼近。
月黑风高,扬州城的街巷被浓稠的夜色包裹,只有偶尔传来的更夫打更声,打破这份死寂。
在一家客栈的后巷里,一群衣衫褴褛的身影正鬼鬼祟祟地聚集着。
他们的脸上带着几分贪婪与兴奋,低声交谈着。
为首的是一个被称作三爷的中年男子。
“三爷,时候到了!”
一个尖瘦的乞丐,声音压得极低,却难掩其中的急切,他凑近三爷,眼睛里闪烁着不怀好意的光。
三爷微微点头,脸上露出一抹志在必得的笑容,开口道:“弟兄们,做了这一笔,往后的日子,咱们顿顿吃香的喝辣的!”
他的声音低沉却极具煽动性,在这寂静的夜里,让周围的乞丐们都精神一振。
“好,我们听三爷的!”
“就是,扬州丐帮里,谁有三爷您这么大气?兄弟们都服您!”
乞丐们纷纷附和,言语间满是对三爷的尊崇。
在他们眼中,三爷虽然在江湖上的地位不算高,在丐帮也只是个中层人物。
但在这条街这片地头,三爷就是说一不二的老大,跟着三爷,总能捞到好处。
“嘿嘿,听说这次的肉票有两个仙女似的娘们。”
一个满脸胡茬的乞丐,舔了舔干裂的嘴唇,脸上露出淫秽的表情。
“跟哨的兄弟见过,那模样,简直就是天仙下凡,说得我口水都快流出来了。”
另一个乞丐也跟着起哄,眼中满是不轨之意。
听到这些话,三爷的脸上露出一丝得意的神色,他拍了拍胸脯,说道:“放心,三爷我吃肉的时候,哪次没给你们分一杯羹?这次也不例外!”
“我就说跟着三爷最好了!”
众人再次欢呼,声音虽然压低,但兴奋之情溢于言表。
三爷看着这些对自己忠心耿耿的手下,心中颇为欣慰。
他知道,这些人之所以愿意跟着他,就是因为他能给大家带来实实在在的好处。
在这弱肉强食的江湖中,利益就是维系他们关系的纽带。
“蒙汗药带够了没?兄弟们等下一起翻墙进客栈,找到目标,迷晕了装麻袋弄回去。”
三爷的眼神中闪过一丝狠厉,开始布置行动。
“放心,三爷,药带够了,这药劲儿,连老虎都能迷倒,更别说几个手无寸铁的人了。”
一个背着布袋的乞丐,拍了拍布袋,自信满满地说道。
“麻利点,手脚都放轻点,动作要快!”
三爷低声喝道,率先猫着腰,朝着客栈的围墙走去。
一伙人一个接一个,如同鬼魅一般,熟练地翻过客栈的围墙,在黑暗中朝着白天早已摸好点的房间潜去。
他们的脚步轻盈而又迅速,显然是干这种勾当的老手。
此时,远在蓝星上,无数人正通过天幕关注着这个世界的一举一动。
看到这紧张刺激的一幕,熬夜观看的人们顿时来了精神。
“出事了,这几个试炼者怕是要完蛋。”
一个年轻的小伙,脸上露出担忧的神色,紧紧盯着天幕画面。
“不知道为什么,我对接下来的事情莫名期待!”
旁边一个戴着眼镜的男子,推了推眼镜,眼中闪烁着兴奋的光芒。
“蒙汗药,我去,古代真有这么离谱的东西?”
一个女孩惊讶地捂住嘴巴,满脸不可思议。
“你这就少见多怪了,这又不是真实的古代,这可是武侠世界,里面有内力、有点穴,还有各种神奇的药,太合理不过了。”
一个资深武侠迷,摇头晃脑地解释道。
“那这个世界的试炼者怕不是要团灭了!”
有人担忧地说道。
“可能吧,也许他们能及时退出,不过他们男的那边守夜的都睡迷糊了,情况不太妙啊。”
另一个人分析道。
一时间,各个城市里,那些聚集着观看天幕的人群中,人们议论纷纷。
有担忧试炼者安危的,有期待剧情发展的,也有面露不忍之色的,各种各样的想法都有。
而在分析室内,气氛同样凝重。
“处长,《小宝同康熙》这个世界,这几人可能要团灭,我们该如何评估他们?”
一位工作人员神色焦急地看向处长,眼中满是担忧。
处长皱着眉头,紧紧盯着天幕画面,沉思片刻后说道:“再看看吧,看他们能否反应过来。”
“我还是很看好那个叫王茹的,她在之前的表现中展现出了不错的应变能力和潜力。”
处长的目光中透露出一丝期待,他希望这些试炼者能够化险为夷,在这个充满挑战的世界中生存下来。
王茹这边,她还在想着白天韦小宝说的话,心里七上八下的,怎么也睡不着。
她坐在床边,望着窗外的夜色,思绪万千。
突然,她鼻子抽了抽,闻到一股奇怪的味道。
她下意识地又闻了闻,确定确实有种刺鼻的味道。
这时,房外传来一些细碎的声响,像是有人在蹑手蹑脚地走动,极轻,但在这深夜的寂静中,还是被王茹敏锐地捕捉到了。
她不由得看向门那边,借着微弱的烛光,她看见一缕缕烟雾从纸糊的窗边飘散进来,在房间里弥漫开来。
她定睛一看,发现了透过窗户伸进来的竹筒,心里“咯噔”一下,下意识地知道大事不妙。
“媛媛,快起来,出事了。”
王茹急忙起身,一手捂着口鼻,一手用力摇晃着床上仅穿着内衣内裤的冯媛媛,声音里充满了焦急。
似是听到房内主人发现了异常,“砰”地一声,门被直接撞开,一伙乞丐冲了进来。
这些乞丐个个衣衫褴褛,头发蓬乱,身上散发着一股酸臭味。
他们一看到房内的两个女人,眼睛顿时放光,露出贪婪和淫秽的神色。
“上!”
随着一声令下,几个乞丐拿着麻袋就朝王茹冲了过来。
他们的脸上带着狰狞的笑容,仿佛已经看到了即将到手的财物和女人。
“虎哥,出事了!”
王茹见状,惊恐地朝隔壁屋子叫了起来,然而声音却有些微弱。
她感觉身体的力气在慢慢消失,之前吸入的迷香效果开始发挥作用了,虽然她及时捂住了口鼻,但还是或多或少吸入了少量。
她回头看了眼床上昏迷不醒的冯媛媛,心中满是自责,后悔自己没有保护好她。
“退出!”
眼见这群人已经抓到自己的胳膊,浑身无力的她自知无法反抗,绝望之下,在心里默念。
就在王茹化光消失的瞬间,整个世界仿佛停顿了一下。
天幕的力量干涩了整个世界,修正了剧情,王茹的存在从所有见过她的本世界人心里消失。
蓝星广场上,王茹的身影突然出现。
她看着周围空荡荡的,一个同伴都没回来,心里更是充满了内疚,尤其是想到冯媛媛,她的眼眶一下子红了。
“媛媛,对不起!”
“我对不起你,可是我无能为力啊!”
“你一定要安全的回来啊!”
浑身无力的她就这么躺在广场上,双眼期待地看向四周,一边看着一边喃喃自语。
她多希望能看到同伴们的身影,听到他们的声音,可时间一分一秒地过去,广场上依旧空荡荡的,她的心渐渐变得哇凉哇凉。
最后,她再也忍不住,放声大哭起来。一时间,整个空旷的广场只剩下她的哭声,显得格外凄凉,此时却无一人来安慰她。
蓝星上,正在熬夜观看这个天幕世界的人们议论纷纷。
“我就说吧,凉了,差点团灭,就剩下一个逃回来了!”
“也不一定吧。其它人也只是被抓了!不一定会死。”
“看那些乞丐的眼神,男的结果怎么样不知道,但那个少女怕是完了!”
“我也觉得她完了,虽然那个少女性格不怎么样,但长得这么好看,身材又好,便宜那些乞丐了。”
“我怎么感觉我羡慕那些乞丐!”
“别落井下石好吗?她还只是个 18岁的孩子!”
“这话我怎么感觉更恶劣!”
分析室内,气氛也有些凝重。
“处长,《小宝同康熙》这个世界,这几人可能要团灭,我们如何评估他们的潜力?”
一位工作人员忧心忡忡地问道。
“再看看吧,看他们能否反应过来,我还是很看好那个叫王茹的,她的潜力还可以。”
处长皱着眉头,盯着天幕画面,神色凝重地说道。
他心里也在为这些试炼者捏一把汗,不知道他们接下来还会遭遇什么。
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