离开心湖区域，沿着“母树”指引的路径向北行进，环境果然大为不同。那些扭曲的灰紫色树木和诡异的低语几乎完全消失，取而代之的是更加高大、形态虽然依旧有些怪异（比如枝干呈现螺旋状或叶片如同金属薄片），但整体气息趋于平和的晶化林木。阳光透过稀疏了许多的树冠，投下斑驳的光斑，空气中弥漫着雨后森林的清新气息，甚至还偶尔能听到几声清脆的鸟鸣——这是他们在“哭泣森林”核心区域从未听过的生机之音。
队伍的行进速度加快了不少。布娃娃不再需要频繁地指引方向或安抚环境，只是安静地待在小雅怀里，仿佛一个普通的玩偶。小雅的精神很好，时而好奇地指着路边一株发着微光的蓝色蘑菇，时而学着听到的鸟叫声，给沉闷的旅途增添了几分生气。
苏婉清走在林风身边，感受着久违的宁静与阳光，脸上带着轻松的笑意。她偶尔会弯腰采集一些沿途看到的、经林风确认可食用的野菜或药用菌类，小心地收起来。“这些说不定以后用得上。”她轻声对林风说，眼神温婉。林风看着她专注的侧影，心中一片柔软。他知道，苏婉清的温柔与坚韧，是这支队伍不可或缺的稳定剂。
血狼和扳手一前一后，警惕地注意着四周。血狼似乎心情也不错，甚至低声哼起了不知名的小调，虽然五音不全，却透着一种劫后余生的畅快。扳手虽然依旧沉默，但眼神不再像之前那般死寂，偶尔看到血狼因为踩到湿滑的苔藓而差点摔个跟头时，嘴角会几不可察地牵动一下。
楚月则对周围的环境充满了研究热情。她发现这里的晶化树木的能量传导性极佳，甚至尝试着将一根细小的晶化树枝连接到她的设备上，居然成功地为一块备用电池进行了微弱的充能！“太神奇了！这些树木就像是天然的能源转换器！如果能够大规模应用……”她兴奋地喋喋不休，直到被血狼不耐烦地打断：“书呆子，省点力气走路吧！前面说不定还有啥幺蛾子呢！”
夏冰依旧走在队伍靠前的位置，负责侦察。她的步伐稳定，背影挺直，恢复了那副冷峻干练的模样。但细心的林风发现，她偶尔会停下脚步，目光掠过某些特定的景物——比如一块形状奇特的晶簇，或者一棵树干上残留的、仿佛被什么利器划过的旧痕——时，会有一瞬间的失神。那些地方，似乎勾起了她某些与第七区观测站相关的记忆碎片。林风没有打扰她，只是在她每次短暂停留时，也稍稍放慢脚步，确保她不会脱离队伍太远。
中午休息时，他们找到了一处林间空地，旁边还有一条清澈见底的小溪流经。溪水甘甜凛冽，蕴含着微弱的活性能量，比之前的洞窟暗河和心湖边缘的水质好了不知多少。
“就在这里吃饭吧！”血狼欢呼一声，率先跑到溪边，掬起一捧水痛快地洗了把脸，又灌了好几大口。
苏婉清用溪水清洗了采集来的野菜和菌类，和着剩下的烤鱼干和肉干，煮了一锅虽然简单却热气腾腾的汤。大家围坐在一起，享受着这难得的安宁时刻。
“嘿，你们说，那‘母树’给的叶子，除了泡水喝，还能干啥？”血狼一边呼噜噜地喝着汤，一边盯着林风小心收好的“新生之叶”，“要是能做成盔甲啥的，是不是刀枪不入？”
楚月白了他一眼：“狼哥，那是纯粹的生命能量结晶，不是金属！它的价值在于其蕴含的生机和可能的催化作用，不是物理防御！”
扳手嘶哑地开口：“关键时刻……能救命……就是好东西。”
林风笑了笑，拿出那片树叶。树叶在他掌心散发着温润的绿光，仿佛有生命般微微搏动。“‘母树’说它蕴含一丝生机，或许在极度疲惫或受伤时，能快速恢复。具体效果，还需要摸索。”他注意到夏冰的目光也落在树叶上，带着一丝不易察觉的探究。
“夏冰姐，你的伤……完全好了吗？”苏婉清关切地问，递给她一碗热汤。
夏冰接过碗，低声道：“嗯，好了。”她顿了顿，补充了一句，“谢谢你的药汤。”这细微的转变让苏婉清微微一愣，随即露出一个更温暖的笑容。
饭后，楚月又拿出那个合金盒和“净化之泪”碎片研究。盒子如今已经可以随意打开关闭，但除了存放碎片，似乎没有其他功能。她尝试用各种能量频率刺激碎片，碎片依旧黯淡，毫无反应。
“奇怪，当时它明明产生了那么强的能量波动……”楚月嘀咕着，下意识地看了一眼夏冰颈下的狗牌。
夏冰敏锐地察觉到了她的目光，身体几不可察地绷紧了一瞬，随即又强迫自己放松下来。她知道自己与这些东西的关联无法回避，但主动去探寻，依然需要莫大的勇气。
林风将这一切看在眼里，他走到楚月身边，低声道：“先收起来吧。有些秘密，或许需要合适的时机才能揭开。”
楚月点了点头，有些遗憾地将盒子和碎片小心收好。
休息完毕，队伍继续出发。下午的行程更加顺利，几乎没有遇到任何危险。甚至在一处开阔地，他们还发现了几棵挂满了红彤彤、拳头大小果实的怪树。果实外壳坚硬，敲开后里面的果肉却香甜多汁，蕴含着不错的能量，让众人美餐了一顿，连小雅都吃得满脸都是果汁，咯咯直笑。
傍晚时分，他们抵达了“母树”标注的第一个“安全点”——一个位于巨大晶化树根盘结处的天然树洞。树洞内部空间不小，干燥而温暖，入口处垂挂着散发着柔和白光的藤蔓，如同天然的门帘，将外界的寒意与危险隔绝。
“这地方真不错！”血狼钻进树洞，四处打量，满意地拍了拍坚实的洞壁。
苏婉清立刻开始忙碌起来，布置睡铺，准备晚餐。小雅抱着布娃娃，在铺好的柔软干草上打滚，玩得不亦乐乎。
林风和夏冰则惯例检查周围环境，确认安全。两人并肩站在树洞外，望着逐渐被暮色笼罩的森林。
“按照这个速度，再有一天，我们就能走出‘哭泣森林’的范围，抵达‘巨人峡谷’的边缘了。”林风看着手中由楚月根据新信息更新的地图说道。
夏冰点了点头，目光望向北方，那里是巨人峡谷和寂灭冰原的方向。“峡谷地带情况不明，需要更谨慎。”
“嗯。”林风应道。他沉默了一下，看向夏冰的侧脸，在暮色和荧光藤蔓的光芒映照下，她冰冷的线条似乎柔和了些许。“今天……感觉怎么样？我是说，离开核心区域后。”
夏冰微微一怔，似乎没料到林风会问这个。她沉默了几秒，才低声道：“……还好。”声音里少了几分往日的锐利，多了一丝不易察觉的……放松？
林风没有再多问，他知道对夏冰而言，这样的表达已经足够。他递给她一块刚才采摘的红色果子：“尝尝，味道不错。”
夏冰看着递到眼前的果子，犹豫了一下，伸手接过，指尖再次与林风触碰。这一次，她没有立刻收回，而是轻轻捏住了果子，低声道：“谢谢。”
两人之间陷入一种奇异的安静，只有风吹过晶化树林发出的、如同风铃般的清脆声响。荧光藤蔓的光芒在他们身上流淌，仿佛时间在这一刻变得缓慢而温柔。
树洞里，苏婉清看着洞外并肩而立的两人，手中搅拌汤勺的动作微微一顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快又化为一声几不可闻的轻叹，继续专注于眼前的烹饪。她知道，有些羁绊，早已在生死与共中悄然铸就，无法轻易割裂。
夜幕降临，树洞内温暖而安宁。享用过苏婉清精心准备的晚餐后，疲惫的众人都早早休息。林风负责前半夜守夜，他坐在荧光藤蔓编织的“门帘”后，听着洞内均匀的呼吸声，感受着这片被“母树”力量庇护的森林的宁静。
他的手中，握着那片“新生之叶”，温润的能量缓缓滋养着他的身体和精神。目光掠过沉睡的苏婉清，又看向靠在洞壁、闭目浅眠的夏冰，心中充满了对前路的坚定，以及对身边人的守护之意。
离开“哭泣森林”的旅程，似乎比预想中顺利。但林风知道，真正的挑战——那片被称为“寂灭”的冰原，以及隐藏在其下的“心渊”——才刚刚拉开序幕。而团队中悄然变化的情感暗流，也将在更加严酷的环境中，面临考验与升华。
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