文澜书院案引发的风波渐渐平息，按察使司衙门的日常公务重新步入正轨。凌越虽对外界的褒贬表现得云淡风轻，但案卷文书工作却丝毫不敢懈怠。这日，他正在书房内整理此案的最终卷宗，准备归档上报。
沈荆澜在一旁安静地协助着，将各类证物——那些仿本、真品比对记录、匠人口供、晶屑样本分析等，分门别类，贴上标签，准备存入证物库。她的动作依旧细致轻柔，但凌越却敏锐地察觉到，她今日似乎有些心不在焉，目光偶尔会落在某一处失神，整理纸张时甚至罕见地出现了一次小小的失误，将两张标签贴错了顺序。
“荆澜？”凌越放下笔，关切地望向她，“可是身体不适？若是累了，便先去歇息，这些不急于一时的。”
沈荆澜像是被从思绪中惊醒，微微一颤，连忙摇头：“没……没有不适。谢大人关心，只是……只是昨夜未曾睡好，有些走神了。”她迅速调整好标签，垂下眼帘，掩饰着眸中的一丝慌乱。
凌越没有追问，但他能感觉到，她并非仅仅是睡眠不好那么简单。自那日范遥提及东南沿海后，她便时常露出这种若有所思、甚至带着些许不安的神情。尤其是在整理那些从范遥处查获的、与仿造技艺相关的零星笔记和奇特物料样本时，她的情绪波动尤为明显。
这时，王砚捧着一摞刚从文澜书院返还的、与案件相关的参考书籍走了进来，其中大多是些版本目录学、墨谱、纸鉴之类的专业书籍。
“大人，这些书已核对无误，是放入书房还是归还库房？”王砚请示道。
“先放那边架上吧，或许日后还需查阅。”凌越指了指墙角的书架。
王砚依言将书放下。其中一本蓝色封皮、略显古旧的线装书在放置时未曾立稳，滑落下来，摊开在地。沈荆澜恰好站在附近，便弯腰去拾。
她的目光无意中扫过摊开的那一页，身体骤然僵住！拾书的手停在半空，脸色在刹那间变得苍白如纸，呼吸也仿佛停滞了。
凌越立刻发现了她的异常，快步上前：“荆澜？怎么了？”
只见那摊开的书页上，并非什么版本学问，而是一篇夹杂在书中的、墨色较新的手抄附录，标题赫然是《闽中海错疏异闻补遗》，其中一段文字旁，还绘有一种奇特的、状如海葵却又生有细密蓝紫色绒毛的海洋生物图样！
沈荆澜的手指微微颤抖地指向那图样，声音发颤，几乎语不成句：“这……这个……‘幽蓝絮’……我……我家中……有一块……一模一样的……残片……”
凌越心中一震，立刻扶住她几乎要软倒的身子，对王砚道：“这里没事了，你先下去。”
王砚察觉气氛有异，不敢多问，连忙退了出去，并细心地将房门带上。
书房内只剩下凌越和沈荆澜两人。凌越扶她在旁边的椅子上坐下，又倒了一杯温水递到她手中，发现她的指尖冰凉。
“荆澜，慢慢说，到底怎么回事？”凌越蹲下身，目光平视着她，语气尽可能温和，“这‘幽蓝絮’是什么？你家中为何会有此物？”
沈荆澜双手紧紧捧着温热的茶杯，仿佛从中汲取一丝力量。她闭上眼睛，深吸了几口气，努力平复翻涌的心绪，再睁开眼时，眼中已盈满了水光，却努力保持着镇定。
“大人……”她声音依旧带着颤音，却清晰了许多，“此事……关乎荆澜的身世。”
凌越心中又是一惊，面上却不动声色，只是安静地看着她，鼓励她说下去。
“荆澜并非生于杭州。”她缓缓开口，目光投向窗外，仿佛陷入了遥远的回忆，“我依稀记得，幼时家住海边，似乎……是闽地一带。家中似是行医的，但具体情形，大多模糊了……只记得五岁那年，家中突遭大变，似乎是一场大火……混乱中，一位忠仆拼死将我救出，辗转逃到了江南。后来……后来我便被养父母收留，他们皆是善良的医者，待我如亲生，教我医术，我也便渐渐忘了从前的事，只当自己是杭州人士。”
凌越静静听着，心中波澜暗涌。他从未听她提起过这些。
“直到养父母临终前，”沈荆澜继续道，眼中泪光闪烁，“才将一块用丝绸紧紧包裹的残片交给我，说这是当年救我出来的仆役拼死带出的、我生母唯一遗落下的东西，嘱我好生保管，或与我的身世有关。那残片非金非玉，触手冰凉，质地奇特，上面……就附着着几丝这般蓝紫色的绒毛，与这书中所绘，几乎一模一样！养父母说，生母似乎对此物极为看重，常独自研究……”
她颤抖着手指，再次指向书页上的图样：“这书中称其为‘幽蓝絮’，生于闽粤深海礁隙，极为罕见，其绒毛有剧毒，可致人麻痹幻视，但经特殊秘法炼制，或可入药，有奇效……但具体如何，书中也未详载。”
凌越立刻联想到范遥那些晶屑的特性——易燃，易分解，作用不明！难道两者之间存在某种关联？范遥的技艺和那些奇特的物料，也指向东南沿海！
“你的生母……”凌越谨慎地问道，“她可是精通药理？或是……与海外有所关联？”
沈荆澜茫然地摇头：“我不知道……记忆太模糊了。只恍惚记得，母亲似乎常常对着一些海外传来的奇书发呆，有时还会摆弄一些我从未见过的药材和器皿……家中似乎也常有异乡人来访……但那场大火之后，一切都毁了……”
她抬起头，泪水终于滑落脸颊，眼中充满了巨大的困惑与一丝恐惧：“大人……这‘幽蓝絮’……为何会出现在与文澜书院案相关的书籍里？范遥那些害人的东西……与我生母研究的……会不会有什么关系？我的家族当年遭难……难道……难道并非意外？”
这个问题，如同一个巨大的漩涡，瞬间将看似了结的案件与沈荆澜飘摇的身世紧密地纠缠在了一起！
凌越心中巨震。他万万没想到，破解一桩学术窃案，竟会牵扯出沈荆澜深藏的身世之谜，而且似乎还与范遥案中未解的线索（晶屑来源、东南沿海）遥相呼应！
他看着眼前泪眼婆娑、脆弱却又努力坚强的女子，心中涌起一股强烈的保护欲和难以言喻的心疼。她原本平静的生活，因为协助他查案，而被骤然掀开了隐藏着巨大秘密和可能危险的一角。
“荆澜，”他伸出手，轻轻覆在她冰凉的手背上，语气坚定而沉稳，“不要怕。无论这其中有何关联，无论过去发生了什么，都有我在。”
他凝视着她的眼睛，一字一句道：“你的身世，你家族的往事，你若想查，我必倾力相助。你若不想再触及，我便帮你将这一切暂且封存，绝不会让任何人因此事伤害到你分毫。”
这是他郑重的承诺。
沈荆澜感受到他掌心传来的温度和话语中的力量，心中的慌乱与恐惧仿佛找到了依托，慢慢平息下来。她望着他深邃而坚定的眼眸，泪水再次涌出，却不再是害怕，而是某种复杂的、交织着感动、依赖与情感的宣泄。
“大人……”她哽咽着，反手轻轻握住了他的手指，虽然只是片刻，却仿佛用尽了全身的力气，“谢谢您……我……我想知道真相。关于我的母亲，我的家族……我不想再活在模糊的恐惧和猜测里。”
“好。”凌越点头，握紧了她的手，“那我们就一起，把它查个水落石出。从这本《闽中海错疏异闻补遗》开始，从范遥提到的东南沿海开始。”
窗外，秋风依旧，却仿佛带上了一丝不同寻常的气息。一桩学术冤案刚刚落幕，一段尘封多年的身世之谜却又悄然揭开序幕。
凌越知道，他接下来的道路，注定不会平静。而这一次，与他并肩而行的，不仅仅是一位得力的助手，更是一个让他心生怜惜、想要全力守护的女子。
两人之间的情感，在这突如其来的变故与共同的秘密中，悄然升华，变得更加紧密而深刻。
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