处州的天空，在经历了一段极其压抑和动荡的日子后，终于迎来了决定性的时刻。凌越那份沾着矿工血泪、承载着滔天民怨的奏章，以六百里加急的速度，如同携带着万钧雷霆，直抵紫禁城。
奏章的内容太过骇人听闻，涉及的金额巨大、手段酷烈、人命关天，且直接指向了司礼监权重太监和神秘的海外势力，甚至隐隐牵扯到军械禁物，根本无法被任何中间环节压下，直接被呈送到了皇帝的御案之上。
据说，皇帝览奏后，震怒异常，当场摔碎了心爱的玉镇纸！朝堂之上，更是引发了轩然大波。清流言官们如同闻到血腥味的鲨鱼，纷纷上疏，要求严查严办，彻查到底。与徐公公有隙的朝臣和勋贵也趁机发难。纵然徐公公一党在宫内朝中势力盘根错节，但在如此确凿的证据和汹涌的舆情面前，也难以一手遮天。
皇帝的旨意很快下达：着锦衣卫缇骑火速前往处州，押解所有涉案人犯进京，所有案卷证物一并封存带入京师，由三法司（刑部、都察院、大理寺）会审！浙江巡抚全力协助，务必确保人犯、证物万无一失！
这一日，处州矿场旌旗招展，甲胄森然。来自京师的锦衣卫缇骑，与浙江巡抚标营的精锐，共同封锁了矿区所有要道，气氛肃杀无比。
凌越率领秦虎、王砚、张参将等人，早已将一干人犯提出，验明正身，并将所有证物——苏季康的笔记本、注液锥、蚀岩水残屑、真假账册、李贵的秘密记录、万民书、以及厚厚一沓按满手印的供词——分门别类，装箱贴封。
为首的锦衣卫千户验看了朝廷文书和凌越移交的案卷清单，看着那琳琅满目、铁证如山的物证，以及面如死灰的潘世仁、眼神怨毒却难掩恐惧的苏季康、以及李贵等一众帮凶，即便见惯了风浪，也不禁为之动容。
“凌大人办案，果然雷厉风行，铁证如山！佩服！”锦衣卫千户对着凌越，难得地抱拳，语气中带着几分真诚的敬意。此案之复杂，对手之凶悍，凌越能在如此短时间内查个水落石出，并顶住压力稳住局面，其能力与胆魄，确实令人刮目相看。
“分内之事，不敢言功。”凌越还礼，神色平静中带着一丝疲惫，“只是可怜了那些枉死的矿工和他们的家小。如今，总算能给他们一个初步的交代了。后续，还需仰仗诸位大人，还世间一个公道。”
“凌大人放心，圣意已决，此案必会水落石出，恶人必受严惩！”锦衣卫千户郑重道。
交接手续繁琐而严谨。每一名人犯都被戴上重枷镣铐，由锦衣卫和官兵双重看管。每一箱证物都贴上封条，登记造册，专人押运。
当潘世仁被拖出囚室时，他已彻底崩溃，如同一滩烂泥，需要两名军士架着才能行走，口中兀自喃喃着“悔不当初”、“求皇上开恩”。
而苏季康，虽面无人色，却仍强撑着最后一丝气力，在被推上囚车时，猛地回头，死死盯住凌越，眼中充满了刻骨的仇恨和一丝诡异的疯狂，嘶声道：“凌越！你别得意！‘老先生’……是不会放过你的！我在下面……等着你！”
凌越面无表情，只是冷冷地看着他：“苏季康，多行不义必自毙。你还是想想，到了阴曹地府，有何面目去见那些被你害死的矿工吧！”
囚车辚辚，在重兵押送下，缓缓驶离了这片浸满血泪的矿山。等待他们的，将是京师的审判和律法的严惩。
望着远去的囚车队伍，凌越久久伫立，心中并无太多喜悦，只有一种沉重的释然。处州一案，至此，算是暂时尘埃落定。主要的案犯落网，罪行揭露，冤情得雪。
但他深知，这远非终点。
苏季康临行前的诅咒，并非完全是虚张声势。“老先生”依然隐藏在迷雾之后，其庞大的势力网络绝非处州一隅。徐公公在宫中经营多年，树大根深，此次虽断其一臂，但能否借此将其彻底扳倒，仍是未知之数。皇帝的态度固然重要，但朝堂博弈，错综复杂，最终结果难料。
而且，那神秘的“墨晶石”究竟流向何方？作何用途？“无敌舰队”的野心是真是假？与海外哪些势力有所勾连？这些疑问，都随着苏季康的被押解进京，而暂时成了悬案。
“大人，辛苦了。”王砚走到凌越身边，轻声道。他看着凌越眉宇间的倦色，深知这几个月的殚精竭虑、生死博弈，消耗有多大。
秦虎也凑过来，狠狠啐了一口：“总算把这帮杂碎送走了！就是便宜了京城里那个没卵子的老阉狗！”
凌越摇摇头：“徐公公……未必会倒。即便倒，也非一日之功。此次能斩断他在处州的触手，将其罪证公之于天下，已是不易。剩下的，需要朝堂之上的角力和陛下的圣心独断了。”
他转身，看向那片依旧残留着坍塌痕迹的矿山，以及远处渐渐聚集起来、默默注视着囚车离去的矿工和家属们。
凌越整理了一下衣冠，向着那些百姓，深深作了一揖。
人群顿时一阵骚动，许多人慌忙跪下还礼。
“乡亲们！”凌越朗声道，“罪魁祸首已然伏法，押解进京等候审判！处州银场之冤，已然上达天听！本官承诺你们的事，做到了第一步！后续朝廷必有公断和抚恤！望大家保重身体，重整家园！朝廷，绝不会抛弃它的子民！”
没有欢呼，只有一片压抑的哭泣和如释重负的叹息。许多人朝着京师的方向磕头，高呼“皇上万岁”、“青天老爷万岁”。
民心稍安，但创伤的愈合，需要更长的时间。
处理完后续的交接事宜，安排张参将继续留守矿区维持秩序、等待朝廷新的任命后，凌越终于得以返回他在丽水县的临时行辕。
回到略显冷清的行辕，卸下一身沉重的甲胄和官服，凌越感到一阵前所未有的疲惫袭来。但他还不能完全休息。
“王先生，我们那份关于‘墨晶石’和海外关联的密折，是单独递上去的吧？”凌越问道。
“大人放心，是按您的吩咐，通过巡抚大人的秘密渠道直接呈送御前的，未经过通政司，内容也只有摘要，未附详细证据。”王砚答道。
“嗯。”凌越点点头。苏季康和主要物证被押送京师，关于“老先生”和海外势力的核心秘密，他必须留下副本和更详细的思路，以备不时之需，同时也避免所有鸡蛋放在一个篮子里。
“我们也该准备一下，返回杭州了。”凌越看着窗外，“处州的案子暂时了结，但更大的风暴，恐怕还在后面。我们需要尽快向巡抚大人详细禀明一切，并……等待京城的消息。”
他知道，返回杭州，并非意味着休息。而是要将处州的战场，转移到更加波谲云诡的朝堂之上。
处州矿难的尘埃渐渐落下，但矿渊之下的哀歌，却化作了敲响的战鼓，余音袅袅，预示着更加宏大和凶险的对决，即将来临。
而凌越，这位按察使，已经做好了准备，去迎接那最终的挑战。
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