笔尖在稿纸上沙沙作响，时间在绝对的安全与相对的禁锢中悄然流逝。祁国栋将自己关在房间里整整两天，除了必要的进食和短暂的睡眠，他都在伏案疾书。如同一次漫长而痛苦的内窥手术，他将自己过去六年——乃至更久——在榕华的每一个重大决策、每一次利益往来、每一个可能模糊的边界都摊开在纸上，摊开在思维的显微镜下。
这个过程煎熬而必要。当他最终放下笔，看着那厚厚一叠写满了字的稿纸时，他感到一种虚脱，却也奇异地感到一种清明。许多当时只道是寻常的细节，在事后回溯和父亲的点拨下，串联成了模糊却令人不安的线索。
第三天清晨，小陈准时送来早餐，并告知：“首长请您过去。”
祁国栋深吸一口气，拿起那叠沉甸甸的稿纸，再次走进了父亲的书房。
祁云钟似乎一夜未眠，眼中有细微的血丝，但精神依旧矍铄。他接过那叠稿纸，没有立刻翻阅，而是示意祁国栋坐下。
“想到什么特别的事了吗？”他直接问道。
祁国栋沉吟片刻，眼神变得锐利起来：“爸，您让我回想不寻常的事……我写的时候，反复想到一个人，赵锐龙。”
祁云钟端着茶杯的手几不可察地顿了一下，眼神骤然变得深不见底：“继续说。”
“六年前，赵锐龙案发入狱，当时他是知音县扫黑的关键人物之一，他的倒台牵扯很大，县里很多项目也一度停滞。后来……是我接手推动完成的。”祁国栋语速放缓，似乎在谨慎措辞，“我记得，就在赵锐龙被判刑后不久，有一次行业酒会，他父亲赵利春……当时已经退下来但余威犹在的赵老，主动过来向我敬酒。”
祁国栋回忆起那个画面，赵利春脸上带着一种近乎刻意的笑容，眼神却冷得像冰，他说：“祁总年轻有为，锐龙不懂事，栽了跟头，以后榕华的发展，还要看祁总这样的才俊了。只是啊，这路还长，高处风大，祁总可得……站稳了。”
当时只觉得是败军之将的不甘和场面话，如今细想，那话语里的寒意和诅咒，几乎扑面而来。
“赵利春……”祁云钟缓缓放下茶杯，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响，“我早该想到是他。六年了，他到底还是没放下。”
“爸，您和赵利春……”祁国栋心中巨震。父亲的反应证实了他的猜测。
“老对手了。”祁云钟语气平淡，却蕴含着过往的惊涛骇浪，“当年赵锐龙那个案子，背后就有我的推动。赵利春护犊子，手段用尽，想把他儿子摘出去，甚至不惜动用一些非常规的力量。但那小子罪证确凿，民愤太大，最后我没让步，把他钉死了。赵利春也因此彻底失势，提前退休，颜面扫地。他当时撂下话，说这事没完。”
书房里一片寂静。一段沉寂六年的恩怨，如同休眠的火山，终于在此刻轰然爆发，岩浆直扑祁国栋而来。
“所以，这次根本不是什么普通的派系斗争或者倾轧！”祁国栋豁然开朗，声音因激动而有些发颤，“是赵利春蛰伏六年，精心策划的报复！他动用了所有残存的关系和影响力，甚至可能勾结了某些……您说的‘特别’的力量，目的就是要搞垮我，让您也尝到失去至亲、身败名裂的痛苦！”
“没错。”祁云钟眼中寒光凛冽，“他这是釜底抽薪，想断我的根。动你，比直接动我容易，造成的痛苦却一样。好狠的手段，好深的算计！”
真相大白，带来的不是轻松，而是更深的寒意。对手不是一个模糊的集团，而是一个怀着刻骨仇恨、隐藏极深、不择手段的老人。
“那我们现在……”祁国栋感到一种前所未有的压力。面对这样一个敌人，他能躲到几时？
“他动了，就好办了。”祁云钟的脸上，第一次露出一丝属于老猎手的冷厉笑容，“最怕的是他不知道藏在哪个洞里。既然他露出了獠牙，拼着咬伤自己也要扑上来，那就怪不得我了。”
他拿起祁国栋写的那叠材料，快速地翻阅着，目光如电。
“赵利春以为他手里拿的是能打死你的枪，但他忘了，他儿子赵锐龙的案子，是铁案！他更忘了，我祁云钟经营这么多年，也不是纸糊的老虎！”祁云钟的语气斩钉截铁，“他想翻旧账搞垮你，我就把他儿子那本旧账再翻出来，加上他这次滥用残余影响力、勾结不法分子、跨国跟踪、意图制造事端甚至谋害现任中管干部家属的新账，跟他一起算！”
一场雷霆般的反击，在祁云钟冷静的话语中铺陈开来。他布局之深、出手之准、调动资源之庞大使祁国栋瞠目结舌。父亲不仅是要防御，更是要借此机会，将赵家势力连根拔起，永绝后患。
接下来的几天，外界风起云涌，但小院之内却异常平静。祁国栋通过那个紧急号码与妻子报了平安，得知家里一切安好，警方加强了巡逻，再无异样。他知道，那是父亲的力量在暗中保护。
而他，则在父亲的指导下，开始仔细梳理和准备应对巡视组问询的材料。他的“情况说明”成为了最重要的底稿，帮助他厘清思路，坚守底线，有节有度地说明情况。
半个月后，风向悄然改变。京城传来消息，赵利春因严重违纪违法，及其子赵锐龙旧案中发现的新的渎职受贿线索，被正式立案审查。同时，榕华市方面，几个跳得最欢、明显针对祁国栋发难的关键人物，也相继被带走调查。那辆如同鬼魅般的无牌黑色大众及其背后的团伙，则在一次跨省联合行动中被一举端掉。
笼罩在祁国栋头上的阴云，以肉眼可见的速度迅速消散。
又过了几天，祁云钟将祁国栋叫到书房。
“事情基本明朗了。赵利春完了，他掀不起风浪了。巡视组那边，你的问题已经说清，剩下的是一些程序上的配合。”父亲看着他，眼神中带着一丝不易察觉的欣慰，“你可以回榕华了。”
祁国栋看着父亲，短短时日，父亲似乎苍老了一丝，但那份如山岳般的沉稳和力量，让他心潮澎湃。他深深鞠了一躬：“爸，谢谢您。”
“回去吧。”祁云钟摆摆手，“榕华经历这场风波，需要稳定，需要发展。别忘了你当初回去是想做点什么。带领好榕华市全体人民，踏踏实实往前走，走向光明。这就是对我最好的感谢。”
……
重返榕华的那天，天气晴好。九月的风，已然带着十足的凉爽，吹散了曾经的燥热与阴霾。
车子驶入市政府大院，秘书小赵早已激动地等在楼下，看到他下车，眼眶都有些发红：“祁市长，您回来了！”
祁国栋拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。他走进办公室，窗明几净，阳光斜照在灰白色的地毯上，依旧温柔。窗外树叶黄绿相间，比之前更多了几分秋日的澄澈。
他站到窗前，看着楼下熙攘的城市，那里有他热爱并愿意为之奋斗的人民。
危机过去，但责任永在。父亲的话言犹在耳。他不会忘记这场无妄之灾带来的警示，更不会忘记自己为民服务的初心。
桌上的电话响起，是关于重建市民信心、推动几个因风波而暂停的民生项目重启的汇报会。
祁国栋拿起电话，声音沉稳而充满力量：“好，我马上过来。”
他整理了一下衣领，目光坚定地走向会议室。未来的路或许仍有挑战，但他已无所畏惧。他将以更成熟的姿态，更坚定的信念，继续带领榕华市，走向更加光明的未来。
阳光洒满走廊，他的脚步踏实而有力。
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