第三日，熔火山脉的白天格外漫长，热浪扭曲着视线。与石破山结伴后，林燚确实感到了轻松。
石破山对这片地形异常熟悉，总能避开一些无谓的危险区域。他的战斗方式大开大合，使一柄厚重的砍刀，灵力不算精妙，但势大力沉，对付皮糙肉厚的妖兽效果极佳。
好几次遭遇火斑豹和熔岩犬，他都主动挡在前面，嘴里还憨憨地喊着：“林兄弟，你找机会用你那指法戳它眼睛！”
一次，他们发现了一小片炎阳晶矿脉，守护的是一头异常暴躁的熔火蜥头领。两人合力苦战，林燚以“流火指”远程牵制，石破山则顶住正面压力，最终由林燚一记“焚天流光”雏形将其重创击退。
收拾战利品时，石破山将炎阳晶分成两份，却将明显较多的一份推到林燚面前。
“石兄，这是何意？你正面承受的压力更大。”林燚推辞。
“嗐，俺就是皮厚耐打，最后要不是你那一下，俺们还得磨蹭半天。”石破山抹了把汗，憨厚地笑道，“你出力多，就该多拿。俺们散修不容易，更要互相帮衬，不能学那些世家子弟算计来算计去。”
这番话情真意切，林燚心中触动，对这个朴实可靠的汉子更多了几分信任。他开始与石破山交流一些对战局的看法，比如如何更高效地调动灵力，如何利用地形。
石破山总是认真听着，偶尔挠挠头，提出一两个看似笨拙却极其实用的建议，例如：“俺觉得，与其硬冲，不如引它到那边窄道，它转身慢，俺就能卡住它。”
在一次短暂的休息时，林燚注意到石破山坐在一旁，正专注地擦拭一柄用来剥取兽材的小刀。手指拂过刀锋的动作，熟练、稳定，带着一种近乎仪式感的精准。
林燚随口问：“石兄对这刀很爱惜啊。”
石破山闻言，憨厚的笑道，将小刀收起：“嘿嘿，这是俺娘给俺的。”而后从行囊里掏出几个野果，递了过来，“林兄弟，尝尝这个，解渴得很。”自然而然地便将话题带了过去。
第四日，他们进入了考核区域中较为危险的毒瘴林边缘。这里的雾气带着淡淡的腥甜，不仅阻碍视线，更能缓慢侵蚀灵力。
在这里，他们第一次遇到了韩影。那是在一条狭窄的谷道，韩影正被三只速度极快的影猫围攻。他身形瘦削，动作看似狼狈，总是在箭不容发之际躲开攻击，但其手中一柄细剑，每次刺出都精准地指向影猫的要害，效率极高。
林燚见状，正要出手相助，石破山却低声道：“林兄弟，小心点，这人步法有点怪，不像表面那么简单。”
话音未落，那韩影已凭借灵巧的身法，诱使两只影猫撞在一起，自己则一个滑步，细剑如毒蛇吐信，瞬间解决了第三只。整个过程看似惊险，实则都在其算计之中。
他收起细剑，看向林燚二人，脸上挤出一个略显阴柔的笑容：“多谢二位方才未有趁人之危。在下韩影，一介散修。”
林燚拱手回应。韩影的目光在林燚和石破山身上扫过，尤其在林燚指尖那尚未完全散去的火灵气息上停留了一瞬，笑道：“看来二位收获不错。这毒瘴林危险，不如我们三人结伴，互相也有个照应？”
石破山立刻表现出戒备，瓮声瓮气地说：“俺们两人习惯了。”
韩影也不强求，笑了笑：“既然如此，那便告辞。提醒二位，前面那片瘴气最浓的区域，听说有‘蚀骨花’，价值不菲，但守护的‘瘴疠蟒’可不好惹。二位若有意，或许可以合作？”他指了指另一个方向，“我去那边碰碰运气。”
说完，便身形一闪，消失在雾气中，如同鬼魅。
石破山看着韩影消失的方向，眉头紧锁：“林兄弟，这人眼神飘忽，心思太重，俺觉得信不过。”
林燚也感觉韩影身上有股说不出的阴冷，点头同意。他们最终放弃了蚀骨花，选择绕行。
然而，在他们离开后不久，那片浓雾区域便传来了剧烈的打斗声和一声短暂的惨叫，似乎是其他考生遭遇了不测。
远处，一块岩石后，韩影悄然现身，擦拭着细剑上的一丝血迹，看着林燚二人离去的方向，阴冷一笑：“两个谨慎的家伙不过，猎物还多的是。” 此时脚边，是一名昏迷的考生，其身上的收获已被搜刮一空。
连日的搜寻，让林燚和石破山找到了一处能量异常充沛的区域。一个深不见底的地穴入口不断向外喷吐着灼热的气流，而在那昏暗的深处，隐约可见大片大片的炎阳晶，其数量和品质远超他们之前所见。
“错不了，林兄弟，”石破山压低声音，带着压抑的兴奋，“里面的炎阳晶能量反应极强，比俺们之前找到的所有加起来都多！但守门的家伙怕是不好惹。”
仿佛为了印证他的话，一颗狰狞的、覆盖着烈焰纹理的蟒首从洞口中探出，冰冷的竖瞳扫视四周，那散发的威压赫然已接近灵师境——正是妖兽烈焰蟒。
“硬拼肯定不行。”林燚冷静分析，“需要策略。或许可以引它出来，利用地形…”
就在他们低声商议时，另一侧传来了细微的脚步声。
三人身影出现，为首的少女一袭青衣，身姿窈窕，面容清丽，正是李慕瑶。她身后跟着两名李家子弟，神情警惕。
双方骤然照面，都是一怔。
李慕瑶的目光掠过石破山，最后落在林燚身上，清澈的眼眸中闪过一丝讶异。她记得这个在根骨测试中引动异象的散修。
“二位也是为此地炎阳晶而来？”李慕瑶开口，声音如清泉击石，自带一股疏离却不失礼数的气质。
林燚站起身，拱手道：“李姑娘。不错，但守护妖兽实力强劲，单凭我们任何一方，恐怕都难以得手。”
李慕瑶微微颔首，自然也感知到了烈焰蟒的威胁。“既然如此，何不暂时合作？战利品按出力多寡分配，我李家可以保证公平。”
这个提议正合林燚之意。 看向石破山，石破山立刻憨厚地点头：“俺听林兄弟的！”
“好，那便合作。”林燚果断应下。他迅速担当起战术指挥的角色：“李姑娘，你的灼炎灵体对火焰操控精妙，能否负责牵制，干扰它的火焰喷吐，并为我和石兄创造攻击环境？”
李慕瑶眼中掠过一丝欣赏，这林燚瞬间就抓住了合作的核心。“可以。”
“石兄，你防御最强，与我正面佯攻，吸引它的注意力，务必保护好李姑娘的施法不受干扰。”
“没问题！包在俺身上！”石破山拍着胸脯，将厚重的砍刀顿在地上。
激战，瞬间爆发！
林燚率先出手，数道“流火指”并非射向蟒身，而是精准地命中洞穴上方的岩壁，造成小范围坍塌，碎石落下，成功将烈焰蟒激怒，引出了大半身躯。
“嘶吼！”
烈焰蟒怒嘶，巨口一张，一道炽烈的火柱喷涌而出，直射林燚。
“凝！”李慕瑶纤指轻点，周身泛起淡淡的红光。那狂暴的火柱在接近她前方时，竟如同遇到君王般，势头微微一滞，威力被削弱了三成！
这便是灼炎灵体对凡火的天然压制！
林燚与石破山趁此机会，一左一右悍然突进！
林燚指法变幻，淡金色的火焰缠绕指尖，不再分散，而是凝聚成一道灼热的射线，专攻烈焰蟒的七寸与眼睛等要害，逼得它不断闪避。
石破山则怒吼着，挥舞砍刀，刀风刚猛，一次次与蟒尾硬撼，发出沉闷的撞击声，看似险象环生，却总能堪堪守住阵线。
战局胶着之时，异变陡生！ 烈焰蟒久攻不下，狂性大发，竟不顾林燚的攻击，蟒尾一个诡异的横扫，目标直指正在全力操控火焰的李慕瑶！这一击来得太快，她身旁的两名李家子弟救援不及。
“李姑娘小心！”石破山暴喝一声，竟“不假思索”地合身扑上，用宽阔的后背和臂膀硬生生挡住了这沉重的一击！
“嘭！”一声闷响，石破山整个人被抽得踉跄数步，他左臂的衣物瞬间焦黑破碎，皮肤上留下一道清晰的、灼热的伤痕，但他愣是咬着牙没有退开！
“石兄！”林燚惊呼。
李慕瑶看着挡在她身前那壮硕的背影，清冷的眸中闪过一丝真实的波动。
这舍身一挡，创造了绝佳的机会！ 林燚眼神一厉，体内焚天诀全力运转，淡金色的火焰前所未有的凝聚。
“就是现在！”
一道凝练到极致、内部仿佛有金色液体流动的火线，瞬间射出，抓住了烈焰蟒旧力已尽、新力未生的瞬间，精准无比地贯入了其大张的口中！
“噗嗤！”
火线从内部爆发，烈焰蟒发出一声凄厉的悲鸣，庞大的身躯剧烈翻滚，最终重重倒地，不再动弹。
战斗结束。 地穴内精纯的火系能量扑面而来。
李慕瑶快步走到石破山面前，取出一瓶散发着清凉气息的药膏：“石道友，多谢仗义出手，这是冰心膏，可缓解火毒灼痛。”
石破山憨厚地摆着没受伤的右手：“没事没事，一点小伤，李姑娘太客气了。”但他还是接过了药膏，笑容朴实。
李慕瑶又看向林燚，目光在他那奇特的淡金色火焰残留气息上停留片刻，语气柔和了些许：“林道友临阵指挥得当，功法更是奇特，慕瑶佩服。”
“李姑娘过奖，若无你的灵体压制，我们绝难成功。”林燚客气回应，心中对这位李家千金的观感也好了不少。
五人进入地穴，开始分配收获。炎阳晶数量极多，按照约定，李慕瑶一方略多一些，林燚和石破山也收获颇丰，远超此前数日总和。
然而，就在他们分配完毕，准备离开时，一个冰冷而充满嫉恨的声音在洞口响起。
“哼，我当是谁弄出这么大动静，原来是你们这群乌合之众凑在一起了。”
王浩带着两名跟班，去而复返，显然是之前的战斗波动和此地的精纯能量将他们吸引了过来。他的目光贪婪地扫过几人手中尚未收起的、品质极高的炎阳晶，最后死死盯住林燚。
“林燚，你的运气倒是不错。不过，有些东西，不是你这等散修配拥有的。”王浩语气森然，“把东西留下，我可以当没看见你们。”
若是之前，林燚或许会选择暂避锋芒。但此刻，刚刚经历一场恶战，修为在实战中又有精进，更有李慕瑶等人在侧，岂会再退？
上前一步，与石破山并肩，淡金色的火焰在体表隐隐流转，目光锐利如刀：“王浩，想抢？那就凭本事来拿！看看是我们这群‘乌合之众’先把你淘汰，还是你抢走我们的收获！”
李慕瑶也轻轻上前一步，虽未言语，但周身灵力隐而不发，态度明确。她身后的两名李家子弟同样面露不善。
石破山更是怒吼一声，不顾手臂伤势，再次举起了砍刀，煞气腾腾。
几人同仇敌忾的气势，竟一时间将灵士境巅峰的王浩震慑住了！ 他脸色铁青，眼神在林燚的淡金火焰和李慕瑶身上来回扫视，深知此刻动手，自己绝对讨不了好。
“好！很好！林燚，我记住你了！”王浩从牙缝里挤出这句话，怨毒地看了林燚一眼，“考核还没结束，我们走着瞧！”
说罢，带着满腔不甘和更深沉的嫉恨，悻悻离去。
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