听雪轩内，烛火摇曳，将相拥的身影投在墙上，温馨而静谧。
中原如玉依偎在赵铁柱怀中，感受着久违的温暖与踏实，两年来的担忧和疲惫似乎在这一刻都被抚平。她贪婪地呼吸着带着他独特气息的空气，仿佛要将这两年缺失的都弥补回来。
赵铁柱轻抚着她的青丝，心中满是怜惜。他能感觉到，如玉清瘦了，眉宇间那抹不易察觉的疲惫，说明她这两年为支撑玄霜谷付出了多少心血。
“这两年，苦了你了。”他低声道，声音带着歉疚。
中原如玉轻轻摇头，声音闷在他怀里：“只要你平安回来，一切都值得。”
两人静静相拥，享受着这难得的宁静。然而，就在这温情脉脉的时刻，赵铁柱体内那融合了真龙之力的敏锐灵觉，却捕捉到了一丝极其细微、几乎难以察觉的异样。
那是一种……若有若无的、与他自身混沌龙力隐隐排斥，却又带着一丝奇异熟悉感的陌生气息。这气息非常淡，几乎与中原如玉本身冰属性灵力融为一体，若非他灵觉远超常人，绝难发现。
这气息，并非源自玄霜谷的功法，也非他熟知的任何一家。它带着一种隐晦的灼热，并非炎阳宗那般霸道，反而更像是一种深藏的火毒，阴柔而顽固。
赵铁柱的心，猛地一沉。
他不动声色，揽着中原如玉的手臂微微收紧，混沌龙力如同最精细的触须，悄然探入她体内经脉，试图捕捉那丝气息的源头。
中原如玉似乎察觉到他瞬间的僵硬，抬起头，美眸中带着一丝疑惑：“铁柱，怎么了？”
赵铁柱看着她清澈的眼眸，里面倒映着他的影子，满是依赖与深情。他压下心中的惊疑，勉强笑了笑：“没什么，只是觉得你清减了许多，心里难受。”
中原如玉闻言，眼中闪过一丝心疼，伸手轻抚他的脸颊：“你也是，在外面定然吃了不少苦。回来就好，以后我们再也不分开了。”
她的话语真挚，眼神坦荡，看不出任何隐瞒。
然而，赵铁柱那探入的混沌龙力，却在她心脉附近，捕捉到了那一丝异样气息的根源——那并非外力附着，而是仿佛……是从她体内深处，隐隐散发出来的！像是一种潜伏的印记，或者……是某种长期接触留下的痕迹？
长期接触？
一个念头如同惊雷般在赵铁柱脑海中炸开，让他瞬间血液都有些冰凉。
是什么人，能在如玉体内留下如此隐晦、近乎同源的气息？而且是在心脉附近？这绝非寻常接触可以做到！
是疗伤？还是……双修？
不！不可能！赵铁柱立刻否定了后者，他相信如玉对自己的感情。但如果是疗伤，为何她只字未提？是何人所为？为何这气息让他都感到一丝隐隐的危险？
无数的疑问瞬间充斥了他的脑海，让他心乱如麻。方才的温情与喜悦，仿佛被浇了一盆冰水，变得有些不是滋味。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。他知道，此刻不能直接质问。如玉独自支撑宗门，或许有不得已的苦衷。又或者，这背后隐藏着他不知道的秘密。
“是啊，再也不分开了。”赵铁柱将她重新搂紧，下巴抵着她的发顶，眼神却变得深邃而锐利，如同暗夜中潜伏的猎豹。
他需要查清楚！在解决外部威胁之前，必须先弄清楚这缕陌生气息的来源！这关系到如玉的安危，也关系到他心中那份不容玷污的感情！
接下来的交谈，赵铁柱明显有些心不在焉。中原如玉似乎也察觉到了他的异样，只当他是旅途劳顿，便柔声道：“你一路奔波，定然累了，早些休息吧。我去给你准备些热水。”
说着，她便要起身。
“如玉。”赵铁柱拉住她的手，目光灼灼地看着她，“这两年，我不在的时候……你可曾受过伤？或者，遇到过什么特别棘手的事情？”
中原如玉微微一怔，随即笑道：“一些小麻烦而已，我都处理好了。受伤……倒是没有，你看我不是好好的？”她的笑容依旧温婉，眼神也看不出丝毫破绽。
赵铁柱的心，却再次沉了下去。她在隐瞒！她体内那隐晦的火毒气息，绝非“没有受伤”那么简单！那气息阴损，能留下这种痕迹，当时的情况定然凶险万分！
她为何要瞒着他？
是不想让他担心？还是……有别的不能言说的理由？
“没事就好。”赵铁柱松开手，脸上重新挂上温和的笑容，“确实有些累了，麻烦你了。”
中原如玉不疑有他，温柔一笑，转身去准备了。
看着她离去的窈窕背影，赵铁柱脸上的笑容渐渐消失，眼神变得冰冷无比。
他缓缓摊开手掌，那枚失而复得的石珠静静躺在掌心，散发着微弱的混沌光芒。与此同时，他体内那丝从中原如玉心脉处捕捉到的微弱异种气息，被混沌龙力强行剥离出一丝，萦绕在指尖。
他将这丝异种气息缓缓靠近石珠。
嗡——！
石珠竟然发出了极其微弱的震颤，表面的混沌光芒明灭不定，似乎对这缕气息产生了某种强烈的排斥与……敌意！
果然有问题！
赵铁柱握紧石珠，指节因为用力而微微发白。他抬起头，目光仿佛穿透了听雪轩的墙壁，望向了玄霜谷外那无尽的夜空。
看来，这北域的风云，比他想象的还要复杂。而他的归来，不仅要清算外敌，恐怕还要揭开一些隐藏在温情下的……残酷真相。
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