铁锹再次埋入泥土，发出沉闷的“噗嗤”声。这一次，带出的不是土块，而是一颗沾满泥污的头颅。头颅的眼睛圆睁，毫无血色的脸上满是惊恐。
安东强压下呕吐的欲望，目光转向嘉尔曼，少女脸上那纯美天真的笑容早已消失无踪。月光下，她侧脸线条绷紧，只剩下一种近乎神性的肃穆。
“您早就知道这里埋的是什么？”安东皱起眉头，所谓小忙，所谓景致，所有的借口和谎言，只是为了骗自己来这里挖坟？
少女没有说话，只是默默走到土坑边缘，不顾腐臭与血污，俯身小心翼翼地捧起那颗头颅，轻轻放在坑边。动作轻柔得像在安抚一个熟睡的婴儿。
安东咬紧牙关，不再去看嘉尔曼，双臂绷紧，将铁锹挥舞得更快，每一锹下去，都伴随着令人牙酸的闷响和更浓烈的恶臭。
一截断裂的手臂。
一条扭曲变形的腿。
半片连着肋骨的胸膛。
一具相对完整的躯体，胸口被钝器打得血肉模糊……
安东的呼吸越来越粗重，汗水缓缓滑落。尸体就像是从地里长出来的一样，每一铲子都翻出一颗人头，每一铲子都有一段残肢出土。放眼望去，到处都是死人和更多的死人，许多头颅，许多残肢，许多尸首。
嘉尔曼始终沉默着，像一个最虔诚的收殓者，一次次俯身，将那些遗骸从泥泞中捧出，在坑边并排放置。银色的长裙下摆已被污泥和血渍浸染，失去了月华的光泽，像团脏污的破布般垂在她脚边。
当最后一具几乎被砸烂的残躯被安东撬出时，坑边已经躺满了整整十三具尸体。
“九层烈狱啊……”
安东拄着铁锹，抹了把脸上的汗水，目光扫过这排触目惊心的遗骸。
简直就像地狱一般……
他蹲下身，强忍着令人窒息的恶臭，仔细查看。
尸体尚有余温，死亡时间绝不会超过一天。
他们身上布满各式各样的伤痕：被切开的喉管、被砸碎的骨骼、被捅穿的胸膛……不是寻常械斗，而是有计划的屠杀。
安东的目光停留在他们的手上——布满厚厚的老茧，指缝里满是泥污。再看向他们的背脊，或新或旧的鞭痕纵横交错，如同扭曲的毒蛇。
他已经全都明白了。
有的有尖耳朵。
有的侏儒般矮小。
还有的和你我一样。
精灵、矮人，还有几个身形瘦削的人类。
都是晨星银矿的劳工。
嘉尔曼站直了身体，停在这排尸体前。长长的睫毛低垂，盖住了那双紫罗兰色的眼眸。少女嘴唇无声地开合着，像是在吟诵一段古老的安魂曲，为这些饱受折磨的灵魂祈求最后的安宁。
安东也微微低下头，念诵了几句莫维登教派为逝者指引迷途的悼词。
人事已尽。
“看到了吗，安东·伍兹爵士？”嘉尔曼的声音很轻，“这就是晨星堡所谓的‘瘟疫’。”
她微微扬起下巴，视线扫过那些惨不忍睹的尸体，提高了几分音量：“这些被逼到绝路的矿工，终于忍受不了压迫，他们发起暴动，十三个人一起冲锋，十三个人一起怒吼，十三个人一起倒地，十三个人一起被埋葬、被遗忘！”
“伯爵是怎样形容的——瘟疫！好一场瘟疫啊！”
她顿了顿，转向安东，一字一句，清晰无比：
“而这就是你可靠的同僚，瓦伦蒂娜忠实的拥戴者——费尔南多伯爵的手笔。”
又一场道德审判，嘉尔曼不断加码，费心尽力想把自己推入更深的旋涡。可安东只愈发觉得疲惫。
“这只是费尔南多的罪行，与瓦伦蒂娜女大公无关，更与我无关。”他答道。
“或许，但只要你愿意，你完全可以改变这一切。你是瓦伦蒂娜的全权特使，你可以在帝国境内行使等同于她本人的权力！安东啊安东……”
嘉尔曼义愤填膺地举起拳头，那不属于尘世的女神仿佛又化身为变革的旗手，“难道你想让这种败类继续给瓦伦蒂娜、给帝国抹黑吗？”
用手中的权柄，改变这一切……
“你难道还想说，我只希望平静地度过余生？你难道要坐视不管？你难道要任由他人死去，然后说这与我无关？你们这些骑士，受封的时候不是发誓着要保护妇孺、庇佑弱小、反抗不公、伸张正义吗？”
她卷起袖口，向安东伸出右手，十指纤纤，却沾满了泥污。
“安东，和我一起，击坠晨星吧！”
瞧啊，安东，这世界多么污浊不堪！
瞧啊，安东，同僚们不过披皮蛇蝎！
瞧啊，安东，受压迫者在哀嚎泣血！
和我一起吧！拉紧我的手，就有了力量！拉紧我的手，就有了希望！拉紧我的手，就能击坠晨星，在黑暗重建属于我们的新黎明！
来吧！这才是你心底真正的愿望！
无数话语如潮水般涌入安东脑海，他感到情绪起伏不定，手掌不受控制般颤抖不停，想要伸出，想要去握住那沾满泥污的纤纤玉指。
这是我内心的呼声吗？不，是某种魔法……
安东猛地按向冥犬，冰冷的杀意席卷而来，将诱惑冲散，他踉跄了两步，呼吸重新平稳下来。
抵抗住了！
“只是一个小忙，嘉尔曼小姐。”安东压低声音，“至于其它，我如何行动，与您无关。顺便一提，这些尸体怎么办？”
希望能被好好安葬……
“会有人来认领的，然后将他们好好埋葬，和他们的家人朋友埋在一起。”她的手仍悬在半空，期待着安东的回应。
“最好如此，愿他们安息。”安东点了点头，“那么……再见吧，嘉尔曼小姐。”
他转身，沿着过来的小径，头也不回地走入茫茫夜色中。
嘉尔曼收回了手，掌心空空如也，什么也没握住，可她并不焦急。
她自信是最老练的渔夫，充满耐心，习惯等待，鱼儿不吃饵，只是鱼儿还不够饿。
所以没关系，嘉尔曼明白，怀疑的种子已经种下，终将生根发芽。
远处，东方已经见白。
喜欢帝国特使：女大公要我全权负责请大家收藏：(m.bokandushu.com)帝国特使：女大公要我全权负责博看读书更新速度全网最快。