嘉尔曼窝在铺着厚厚天鹅绒软垫的宽大座椅里，悠闲地翻开手中古籍的一页，嘴角露出满意的笑容。
就像儿时那样，避开她太过耀眼的堂姐，避开整日向父亲献媚的奥薇莉亚夫人，避开像狐狸一样狡诈的巴尔加斯侯爵，一个人藏在皇家图书馆深处，安安静静地翻阅那些已积满尘灰的古籍。
母亲去世以后，那是她唯一能寻得的快乐。
好怀念啊……
也是在那里，她第一次见到安东·伍兹，那位被带来觐见皇帝的毛头小子，此刻，少年正百无聊赖地在千秋宫里乱晃，最后靠在图书馆墙边，目光紧紧黏在花园里的瓦伦蒂娜身上。
他不会想到，公主的眼睛也在悄悄注视着他。
机械降神……
她翻开书页，无声咀嚼这个古老的戏剧术语。
那是古早时期蹩脚的喜剧诗人们最偏爱的手段：当他们的主角陷入绝境，剧情无法收场时，就索性用绳子从舞台穹顶吊一个白胡子老头下来，宣称自己是胡斯特拉或萨皮克罗斯的神选者，要嘉奖主人公的善良和勤恳，然后手指一挥，将所有不可逾越的困难凭空抹除。
对于玛格丽特那种自诩为艺术家的演员而言，这无疑是最为无聊也最为拙劣的桥段。
可嘉尔曼知道，任何戏剧手法，无论简单与否，都有其不可替代的效果。关键在于，在何时何地使用以及……由谁来使用。
如果由她来亲自扮演那个被降下的“神选者”，俯瞰并拨弄舞台上的众生，不也是一件无上的乐事吗？
“陛下，蕾雅·卡洛斯被掳走了。”
阴影深处，一个修长的身影缓缓游动而至。
“银姬，”嘉尔曼头也未抬，目光依旧停留在书页间，“你准备好了吗？”
“当然，陛下，请相信蛇人的追踪能力。”
银姬那双翡翠般的竖瞳微微晃动。
“不要再让我失望了。”嘉尔曼终于抬起眼，笑吟吟地伸出手，指尖轻轻抚过银姬光滑的脊背，那触感如同黎明上国出产的美玉，“别忘了，马蒂斯的目光永远在注视着你。”
银姬的竖瞳骤然缩紧，她微微颔首，一头银灰色的长发如流淌的水银，在月光下熠熠生辉，仿佛为这无边的夜色所眷顾。
真漂亮啊，我忠诚的小蛇……嘉尔曼扬起眉头，就是总有点儿傻。
“去吧。”
命令轻描淡写，银姬的身影却应声而动，银光闪跃，迅速消失在深沉的黑暗中，再不见丝毫痕迹。
“那么接下来……”
嘉尔曼合上手边的古籍，将其插回身后的书架中——那是一本装帧精美的喜剧集，封面上印着面具与酒神杖，谕示着巴卡里奥的慷慨赐福。她轻轻哼起一段不成调的欢快旋律，从座椅上一跃而下。
嘉尔曼脚步轻快，一蹦一跳，仿佛要去参加一场期待已久的盛宴。她的身影随着哼唱的曲调变得越来越模糊，步伐愈发轻盈，最终竟化为一缕难以捕捉的轻风，如同幽灵般，悄无声息地掠过了楼下喧闹的大厅。
那里，刚刚被解救的北方贵族们正激动地叫嚷着：
“我不要酒！给我剑！该死的……欸，酒你也别急着端走啊！”
“把我的马牵过来！立刻！你听见了吗？我要我自己的马！”
“不把蕾雅小姐从那个吸血婊子手里救回来！老子就不配姓瓦诺克！”
瞧啊，我曾经的臣子们，他们永远是这么热心，这么善良，愿意对任何一个受到欺凌的小姑娘伸出援手。
嘉尔曼的虚影掠过这片混乱，嘴角的笑意更深了。
她没有停留，继续向前，掠过满地狼藉的内庭。几具尚未清理的尸体横陈在地，姿态扭曲。她并未停步，口中哼唱的欢快曲调却自然而然地转为了几节空灵哀婉的挽歌，权当为这些无名亡魂献上短暂的悼念。
不管是人类还是吸血鬼，是善是恶，是无辜还是罪有应得，都应该在莫维登的永恒迷宫里寻得平静。
她飘出堡垒厚重的大门，捕捉到了那疾驰向远方的清脆马蹄声。
远远地，她望见了那个一马当先的骑士——安东·伍兹，以及紧随其后的新郎与新娘。他们一言不发，只是疯狂地催动着马匹，向着外墙战场的方向狂奔而去。
安东的目光从未为公主停留片刻，可公主却总是在注意着他。
这是为什么呢？
唉，嘉尔曼女皇怎么会懂嘉尔曼公主的心思呢？
嘉尔曼所化的轻风轻易跃过几人，哼唱的曲调陡然拔高，变得高亢而急促，她的速度也随之飙升，不再是飘荡，而是如同一支离弦的利箭，向外城墙直射而去！
城墙之上，胡安仍痴痴傻傻地扶着垛口，仰头望着头顶那条玫瑰色的巨龙，几乎忘记了呼吸。士兵们则挺着长戟，奋力将零星几个爬上城墙的不死者重新捣下去。
而在另一处城垛的阴影里，露娜如同石像鬼般静静蹲伏着。
她突然抽了抽鼻子，仿佛嗅到了什么熟悉的气味，犹豫了片刻后，吸血鬼少女像是下定了某种决心，猛地展开蝠翼，融入夜色，消无声息地向黑暗中疾飞而去。
是玛格丽特的味道，专属于死灵魔法的臭味。
看看吧，小蛇……
嘉尔曼的意念如同微风般拂过，这只吸血鬼也闻着味儿去了呢，她会成为你意料之外的帮手，还是计划中额外的考验呢？
嘉尔曼缓缓停住身形，悬浮于浩瀚的夜空中。
她从来不喜欢变数，甚至连读书时，她都喜欢先翻到故事最后一页，知晓结局后，再心满意足地从头阅读整个故事。
可人生不比歌谣，结局并非既定，变数总会骤然发生，就算是她，很多时候也只得被迫接受。
她的目光投向墙外，那里，才是决定所有人命运的战场。
两只巨龙仍在咆哮着，时不时传来震天撼地的爆响，但她知道，这场巨龙战争的结果很快就将揭晓。
一位仇恨与力量与日俱增，一位却在焦虑与自责中不断内耗，胜负的天平早已倾斜，绝非寻常变数所能改变。
嘉尔曼轻轻吟唱起一曲隐逸的小调，随着歌声，她的存在渐渐稀释，最终彻底与无边夜色融为一体。
仿佛从未来过，又仿佛无处不在。
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