新房门口，李绅停下了。他低着头，显得有些疲惫。静默半响之后，抬头看了眼贴在新房上的那个喜字，松了手。喜绸一端落了地，另外一端的新娘子也垂下了眼。
“送夫人进去！”
“老爷——”
“我说送夫人进去，你们没有听见吗？”
几个丫鬟互看了一眼，各自低了头。
李绅转身，回到前厅，那里还有宾客需要他应付。纵然千般不愿，今日也是他成亲的日子，况且母亲还在那里坐着，他若不去，还指不定又闹出什么事情来。
熙熙攘攘的声音从前厅传入他的耳朵，有那么一瞬间，他觉得自己好像回到了与婉儿成亲的那个时候。那时候，他还不是李老爷而是李绅，来观礼的宾客也不像今日这般多，他牵着婉儿回到简陋的喜房，盯着那个红盖头手足无措。最后，还是在旁人起哄的声音里才大着胆子掀了那红盖头。红盖头下，婉儿一脸娇羞，与他一样的紧张。
李绅不知道自己刚刚牵回新房的夫人是否也如当初的婉儿那般娇羞无助，他只知道眼下的他没有办法像当初牵着婉儿那样的将他的新夫人给牵进喜房。他总觉得，他的婉儿就站在这个院子的某一处，他不忍婉儿伤心，更不忍再去伤她的心。
婉儿，你看到了，我虽依着母亲的意思将那个姑娘娶进了门，但你放心，我是不会与她成为真正夫妻的。婉儿，此生我已经负了你一次，我不愿，也不想再负你第二次。
“夫君，你又何苦难为自己呢？”
飘忽的光影里，婉儿出现了。她站在那里，静静地看着李绅。
“你果然在这里。”
李绅再次停脚与光影里的婉儿四目相对。
“婉儿，你去了哪里？那地方还好吗？你可愿意带我一同前去？”
婉儿冲着李绅摇了摇头。
“婉儿去的地方夫君暂时还去不得。”
李绅心口一痛，再抬头时，婉儿不见了，取而代之的是母亲关切的脸。
“绅儿你可是累了？母亲怎么瞧着你的脸色不大对。”
李绅轻吸了口气。
“无碍，母亲不必担心。”
“我是你的母亲，你叫我如何不担心。”
“是孩儿说错了话，母亲不要生气。”
“母亲没有生气，母亲只是心疼你。母亲知道你忙，纵然是娶亲的大日子也不能耽搁了公务。听你身边伺候的人说，昨个儿你又熬了一夜。绅儿，母亲虽指望着你能走的更远一些，能够光耀咱们李家的门楣，但身子也重要，若是熬坏了，再大的前程又有什么用呢。也是母亲没用，挑来挑去，只挑了个辛家的闺女。这辛家老爷虽担的差事不错，品阶却还是低了些，若是将来……唉，算了，将来的事情将来再说吧。若这辛家小姐将来担不住更大的福气，母亲再与你盘算一门亲事也就是了。”
“母亲！”李绅不由提高了声音：“母亲今日说这些怕是有些不妥吧。”
“是有些不大吉利，但母亲说的都是实话，也是为你盘算的。”李老夫人盯着自己的儿子：“这女子本就应该为丈夫的前程牺牲，况且我的儿子值得更好的姑娘。”
“既如此，母亲当初就不应该去辛家提亲。”
“哦？”李老夫人疑惑地看着自己的儿子。
李绅缓缓吸了口气，看着母亲的脸，“母亲该等着孩儿高升，等着孩儿将这当朝的公主给您娶回来做儿媳妇。”
李老夫人笑了，得意且满意的那种。
“我儿果然有志气，只是母亲听说这宫里并没有年纪适合的公主。也罢，年纪小些的也不是不能考虑。既是公主，再不懂事，也是有数的。”
李绅冷笑，只不过是在心里。
“母亲当真以为孩儿能娶公主？”
“瞧你这话问的，莫说是这人间的公主，就是天上的仙女我儿也娶得。”
“可惜，孩儿并没有母亲心中所想的那般出色。”那抹冷笑终是从心底爬上了嘴角：“孩儿在母亲心里是宝贝，旁人家的姑娘在其父母心中也是珍宝。方才的话，母亲且莫要再说了。”
李老夫人有些不大高兴，觉得儿子这是在冲撞她，教训她。可念及他如今的身份以及今日是他大喜的日子，身为母亲，她忍了。
“是母亲将这话说的早了。”李老夫人端了端身子：“今日来了不少的贵客，我儿还需仔细应酬，切勿怠慢。”
李绅点头，不发一言的从李老夫人跟前儿走了过去。
喜房内，辛小茹将盖头掀了起来。她先是盯着床前的那块屏风看了会儿，然后起身，绕过屏风到了外间。目光对上了一幅画，一幅挂在房中显眼处的美人图。画中是个身着素色衣衫的女子，站在一株正在盛开着的海棠树下，让人觉得诡异的是，这画中的女子没有眼睛。
辛小茹看着那画又往前走了一步，刚落下脚，就听见屋外传来一声女子的尖叫。她回神，快速走到门前，将原就虚掩着的房门一下子给拉开了。
门外，丫头小厮们都在乱跑，隔着两道院墙，还能听见外头也是乱糟糟的。
辛小茹想了一下，提着裙子就从屋里跑了出来。她拉住一个神色慌张的小丫鬟，问道：“出什么事儿了，这院里怎么乱糟糟的？”
丫鬟一看，见是新入门的夫人，便回道：“有人死了！”
“有人死了？”辛小茹先是重复了一句，接着又问：“何人死了?”
“听说是个丫鬟，是在老夫人那边伺候的丫鬟。夫人您还是先回房吧，这种事情老爷自会处理，夫人您切莫要沾了晦气。”
辛小茹松了手，那丫鬟见了个礼就又急匆匆地跑开了。
辛小茹看着那个小丫鬟，直到她的背影快要消失的时候，才抿了抿嘴，提着裙角跟了上去。事发地点是在府中的后院，当辛小茹赶到的时候，那里已经围了许多人。有来观礼的宾客，也有府中凑热闹的下人，而被围在正中间的是她的婆婆与夫君。
人，已经取下来了，只留下一根绳子还在枝头晃晃悠悠。那树，辛小茹认得，就是刚刚出现在画中的那棵海棠树。与画不同的是，此时这棵海棠树上并没有盛开的海棠花，就连叶子都是稀疏的。
上吊的是在老夫人跟前伺候的丫鬟冬梅。没有人知道她是什么时候从前厅跑到后院的，也没有人知道她是为什么自杀的，只知道她死的样子有些难看。舌头，因为悬颈而凸出，眼睛上翻，里头似还带着一丝恐惧。
“为什么会这样？”辛小茹喃喃地问着。
“听说这个叫冬梅的丫头一直都不太安分。”刑如意与辛小茹并肩站着：“李绅的母亲并不喜欢自己的第一个儿媳妇，尤其见不得那个儿媳妇与自己的儿子恩爱亲近，于是想方设法的给李绅屋里安排人。这冬梅是最得老夫人心的一个，因为她有欲/望，也有手段，很多时候不用老夫人点拨就知道事情该怎么办。我还听说，这个叫冬梅的丫鬟曾利用给李绅送饭的机会，在他的餐食中下药，并且还设计让之前那位夫人亲自观看。此等心计，倒也合了她今日的这般下场。”
辛小茹的脸色有些发白，她盯着那棵海棠树，问道：“冬梅她为何要寻死？”
“是寻死吗？我怎么瞧着是被人硬给赶上黄泉路的？”
“赶？”
“可不是嘛。”刑如意轻轻皱鼻：“方才你们拜堂的时候，我还听见那位李老夫人在和这个叫冬梅的丫头说话，说待你们新婚之期过了便让李绅纳她为妾。这好事临头，她高兴且来不及呢，如何会想着寻死。”
喜欢如意胭脂铺II请大家收藏：(m.bokandushu.com)如意胭脂铺II博看读书更新速度全网最快。