微型聚星阵的成功运转，如同在隐星谷这片死寂绝望的黑暗中，点燃了一盏微弱的灯火。淡灰色的光罩稳定地笼罩着方圆三丈之地，将外界的紊乱与衰败隔绝开来。光罩之内，精纯而宁静的星辰灵气缓缓流淌，虽然浓度远不及昔日的药王谷，但对于久旱逢甘霖的众人而言，已是天大的恩赐。
岩洞内的气氛为之一变。压抑的绝望被一种小心翼翼的希冀所取代。徐巍长老当机立断，重新调整了众人的作息与修炼计划。每日轮流进入聚星阵修炼两个时辰，其余时间则负责警戒、外出采集那点可怜的菌类食物，或是协助苏半夏处理药材、炼制最低限度的丹药。
洛九川作为阵法核心的维系者，自然享有优先修炼的资格。他盘坐于阵眼星钥之旁，感受着精纯的星辰灵气丝丝缕缕渗入体内，滋养着残破的星轨道基，温润着受损的经脉。配合苏半夏精心调配的药液，他的伤势恢复速度明显加快，脸色也渐渐有了血色。更重要的是，在这宁静的星辰灵气环境中，他对《星辰引》残篇的感悟，以及对星钥、时炉之间微妙联系的体会，都变得更加清晰深刻。
他甚至开始尝试，将聚星阵汇聚而来的星辰灵气，以《星辰引》法门稍加引导，缓缓渡入怀中时炉之中。时炉来者不拒，炉身微光流转，仿佛久旱的沙土贪婪地吸收着水滴，那道最大的裂纹边缘，弥合的速度似乎加快了一丝。这种滋养是相互的，时炉的稳定，也反过来让洛九川对星辰之力的掌控更加得心应手。
然而，好景不长。数日之后，洛九川在深度入定中，敏锐地察觉到一丝异常。聚星阵汇聚灵气的效率，似乎在极其缓慢地下降。并非阵法本身出了问题，而是作为阵眼核心的星钥碎片，其内部那股古老而精纯的本源之力，在维持阵法运转的同时，似乎也在微不可察地流逝！
“这星钥……并非无穷无尽？”洛九川心中一沉。他仔细感应，发现星钥碎片上那些细密的裂纹，似乎比刚取出时，略微扩张了头发丝般的一丝！虽然变化极小，但在他高度集中的感知下，却清晰无比。
这无疑是一个警讯。星钥是维持聚星阵的关键，更是可能与时空本源相关的至高之物碎片，若因其耗损而彻底碎裂，后果不堪设想。必须找到补充其力量，或者至少减缓其消耗的方法。
他将这个发现告知了徐巍长老。徐巍长老闻言，脸色也变得凝重起来：“上古之物，玄奥异常。其力量源泉，恐怕非寻常灵气所能补充。或许……需要寻找与其同源的力量，或者……解开其更多的秘密。”
同源的力量？洛九川立刻想到了那座残破的石殿，以及祭坛上那块传承石板。那里是星钥的埋藏之地，或许留有线索。但石殿距离岩洞尚有距离，且途中危险重重，贸然前往绝非明智之举。
就在众人为此忧心之际，负责在外警戒的柳如眉带来了另一个不好的消息。
“长老，洛师弟，”柳如眉清冷的脸上带着一丝前所未有的凝重，“近日，我在巡逻时发现，谷内那些受紊乱能量影响的妖兽，活动范围似乎在向我们所处的这片区域缓慢收缩。而且，它们变得更加狂躁，仿佛……被什么东西驱赶或吸引着。”
“什么？”徐巍长老霍然起身，“可知原因？”
柳如眉摇头：“原因不明。但这种现象极不寻常。隐星谷广大，妖兽平日各有领地，如此大规模异动，定有缘由。我担心……是否与我们激活星钥、布下聚星阵有关？阵法汇聚灵气，或许在某种程度上，打破了此地脆弱的平衡，成为了黑暗中醒目的‘灯塔’。”
此言一出，洞内众人皆尽变色！若真如此，他们岂不是在自我暴露？一旦引来大量狂暴妖兽，甚至更可怕的存在，这刚刚建立的脆弱庇护所，顷刻间便会化为乌有！
“收缩警戒范围，加强防御！”徐巍长老立刻下令，眉头紧锁成了一个川字，“洛川，可能需暂时减弱聚星阵的运转，观察妖兽动向是否变化。”
希望刚刚燃起，危机便接踵而至。生存的考验，远比想象中更加残酷。
洛九川默默点头，心中压力倍增。他看了一眼地面上微微闪烁的星钥，又感受了一下怀中时炉传来的温热。星钥的力量在缓慢消耗，外界的威胁在不断逼近。前路仿佛一片泥沼，每前行一步，都更加艰难。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决然。不能坐以待毙，必须更快地提升实力，必须尽快弄清星钥的秘密！或许……是时候冒险尝试，主动引导时炉的力量，更深层次地沟通那星钥中蕴含的残缺星辰脉络图了。虽然风险巨大，但已别无选择。
夜色渐深，隐星谷的死寂中，仿佛有无数双猩红的眼睛，在黑暗中亮起，缓缓逼近那点微弱的星光。
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