幽冥阁的退去，并未带来丝毫轻松，反而如同沉重的巨石压在每个人的心头。淡金色的“万药星辰阵”光罩虽重新稳固，却如同一个巨大的透明囚笼，将众人困在这片祖庭秘境之中。光罩之外，幽冥死气化作浓稠如墨的雾气，翻滚不息，彻底封锁了所有出口，隔绝了内外天地。空气中弥漫着令人窒息的压抑感，仿佛有无数双阴冷的眼睛在暗处窥视。
徐巍长老伤势极重，金丹本源受损，陷入深度昏迷。苏半夏日夜不休，以秘境中寻得的珍稀灵药配合药王谷秘法全力救治，但效果缓慢。金丹后期修士的伤势，非寻常丹药可愈。
柳如眉接过了临时指挥的重任。她清冷的脸上看不出太多情绪，但紧握的剑柄和不时扫过光罩外幽冥雾气的锐利目光，暴露了她内心的凝重。她将人手分为三组：一组由韩文举带领，日夜轮值，监控阵法运转，警惕幽冥阁可能的偷袭；一组由苏半夏统筹，负责救治伤员、炼制丹药、打理药圃，保障后勤；最后一组精锐，则由她亲自带领，在洛九川的指引下，开始系统地探索秘境深处那些尚未涉足的区域，希望能找到更多上古遗泽，或是……另一条生路。
洛九川成为了破局的关键。他的伤势在秘境精纯灵气和苏半夏的调理下已无大碍，修为稳固在筑基后期。更重要的是，完整星钥在手，他与这片祖庭之地的联系日益加深。他不再仅仅将星钥视为武器或钥匙，而是尝试将其作为沟通这片天地意志的媒介。
每日，他都会花费大量时间坐在那星辰祭坛上，手握星钥，心神沉入其中。他不再强行催动力量，而是如同倾听老友低语般，感受着星钥与秘境灵脉、与残存阵基、甚至与那些沉寂了万古的草木山石之间微妙的共鸣。
渐渐地，他捕捉到了一些规律。幽冥阁布下的封锁大阵，并非铁板一块。其力量如同潮汐，有强有弱。在每日子时阴气最盛和午时阳气初升的交替时刻，封锁会出现极其短暂的波动。虽然不足以破阵而出，但或许……能让他感应到更远的地方。
同时，他也发现，星钥对秘境深处某个方向，一直存在着一种持续而隐晦的牵引。这种牵引并非来自幽冥阁，而是源于秘境本身，带着一种古老、悲伤却又蕴含着一丝微弱生机的奇异波动。他隐隐觉得，那里或许藏着药王宗真正的核心秘密，也可能是他们唯一的转机。
他将这些发现告知了柳如眉。
“子午时刻的波动，或可加以利用，设法传递讯息出去，哪怕只有一丝可能。”柳如眉沉吟道，“至于秘境深处的牵引……风险未知，但值得一探。如今困守于此，坐以待毙绝非良策。”
计划就此定下。由洛九川主导，尝试在子午时刻，以星钥之力，将一缕极其微弱的、蕴含特定信息的星辰波动，透过封锁大阵的缝隙送出去。这希望渺茫得如同大海捞针，但或许是向外界（尤其是可能尚在抵抗的药王谷残部或其他正道宗门）传递他们还活着、以及幽冥阁动向的唯一机会。
而探索秘境深处的任务，则更为紧迫和危险。
这一日，正午时分。烈日高悬，但光线透过幽冥雾气后，只剩下昏黄的光晕。洛九川盘坐于星辰祭坛，星钥悬浮于胸前，散发着柔和的苍青光晕。柳如眉、韩文举及另外两名筑基中期的弟子护卫在侧，神情肃穆。
“时辰将至。”柳如眉低声道。
洛九川点头，屏息凝神。当时辰交替的刹那，他敏锐地感觉到，光罩外的幽冥死气屏障，果然出现了一丝几乎难以察觉的涟漪！
“就是现在！”
他意念集中，引导星钥射出一道细如发丝、凝练到极致的星辰光束，光束中蕴含着他以神念刻录的简单信息——“药王祖庭，被困，幽冥封锁，速援”。这道光束如同游鱼，险之又险地穿过那瞬间的波动缝隙，射向外界的茫茫虚空！
成功了吗？无人知晓。那光束离去的瞬间，便被无尽的幽冥死气吞没，感应彻底断绝。众人心中忐忑，却也只能尽人事，听天命。
做完这一切，洛九川脸色微微发白，显然消耗不小。他稍作调息，便站起身，目光坚定地望向秘境深处那片云雾缭绕、山势更加险峻的区域。
“柳师姐，我们出发吧。”
柳如眉点头，利落地打了个手势。一行五人，离开祭坛，向着星钥指引的未知深处进发。
越往秘境深处，景象越发古老蛮荒。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如虬龙盘绕，空气中弥漫着浓郁的草木清香和淡淡的腐朽气息。这里人迹罕至，甚至能看到一些外界早已灭绝的奇异妖兽踪迹，不过它们似乎对星钥散发的气息颇为忌惮，并未主动攻击。
沿着崎岖的山路前行数日，依靠星钥的指引避开几处天然险地和残存杀阵，众人终于抵达了一片被七彩毒瘴笼罩的巨大山谷入口。谷中雾气翻滚，色彩斑斓，却散发着致命的危险气息。而星钥传来的牵引感，源头正是这毒瘴谷的最深处！
“此地凶险，瘴气剧毒，神识难入。”柳如眉秀眉微蹙，感受着那七彩毒瘴中蕴含的腐蚀神魂的力量。
洛九川凝视谷中，沉吟片刻，道：“星钥感应，谷中生机并未断绝，反而有种……被压抑的磅礴活力。或许，危险与机遇并存。”他尝试催动星钥，一层淡淡的苍青光晕将五人笼罩，光晕触及毒瘴，发出“嗤嗤”的轻响，竟能将毒气缓缓净化驱散！
“走！”柳如眉不再犹豫，剑光护体，率先踏入毒瘴之中。洛九川居中维持星辉，韩文举等人紧随其后。
毒瘴谷内，视线极差，脚下是松软的腐殖质，四周寂静得可怕，只有毒气侵蚀护体灵光的细微声响。也不知走了多久，前方豁然开朗，毒瘴骤然稀薄。
出现在他们眼前的，是一片巨大的、如同镜面般平静的黑色湖泊。湖心有一座小岛，岛上矗立着一座通体由某种青色玉石构筑的、保存完好的古老殿宇！殿宇样式古朴，与之前所见遗迹截然不同，散发着一种宁静、祥和却又无比威严的气息。
而星钥此刻传来的波动，变得前所未有的强烈和急切！仿佛失散多年的游子，终于见到了故乡！
“那里……就是牵引的源头！”洛九川心跳加速，目光灼灼地望向湖心殿宇。
然而，就在他们准备探寻如何渡过这诡异的黑湖时——
哗啦！
湖面突然破开，数条粗如巨蟒、布满吸盘、散发着腥臭妖气的黑色触手，猛地从水下探出，带着凌厉的劲风，狠狠抽向五人！
守护秘境核心的凶物，出现了！
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