观星城，人声鼎沸，灵气氤氲。宽阔的街道由光滑的青玉铺就，两侧店铺林立，售卖着各种珍稀的丹药、法器、符箓，甚至不乏一些外界难得一见的奇珍异宝。往来修士络绎不绝，修为从炼气到金丹不等，偶尔还能感应到几股隐晦而强大的气息，显然是坐镇此城的昊天宗高手。
洛九川与苏半夏化名“韩立”与“柳玉”，扮作一对来自偏远“流云州”、略通丹道、前来见识世面的散修道侣，随着人流缓缓前行。两人将修为压制在筑基中期，气息平和，衣着普通，毫不起眼。
然而，洛九川的心神却高度集中。他看似随意地打量着四周，实则神识如同最精密的蛛网，小心翼翼地感知着城中无处不在的阵法波动和强者的气息。
“城中阵法层层嵌套，核心处隐隐有元婴级别的威压笼罩，神识探查范围被极大限制。”洛九川传音给苏半夏，声音凝重，“昊天宗对此地的掌控，远超想象。”
苏半夏微微点头，指尖拂过腰间一个不起眼的药囊，传音回道：“空气中弥漫着一种奇异的星辰之力，与陨星湖同源，但更加温和精纯。此地应是借助湖中灵气布下了大型聚灵阵和防御阵。”
两人按照计划，先在城中寻了一间中等偏下的客栈住下，随后便前往法会外围最大的交易市场——“百艺坊”。百艺坊占地极广，划分出丹药、法器、符箓、灵材等多个区域，人头攒动，喧闹异常。这里不仅是交易场所，更是三教九流汇聚、消息流通之地。
洛九川与苏半夏在丹药区租了一个小摊位，将苏半夏精心炼制的一批品质上乘、却又符合“筑基散修”身份的丹药摆出，如“凝元丹”、“回春散”、“轻身丸”等。苏半夏娴熟地应对着询价的修士，举止自然，毫无破绽。洛九川则在一旁打坐调息，暗中却将神识扩散到极致，捕捉着空气中流动的每一缕信息。
“听说了吗？这次法会，昊天宗的‘星河道子’可能会现身讲法！”
“星河道子？那位年仅百岁便结丹圆满、被誉为昊天宗千年不遇的奇才？”
“正是！据说他已在陨星湖深处闭关十年，此次出关，恐怕已触摸到元婴门槛了！”
“啧啧，大宗门的天骄，果然非我等散修可比……”
“还有，玄天宗似乎也派了长老前来观礼，带队的是那位‘烈火真人’……”
“玄天宗？他们和昊天宗关系不是一向微妙吗？”
“谁知道呢，表面功夫总要做做的。不过听说他们最近好像在找什么人，动静不小……”
“……”
各种议论传入耳中，洛九川心中微凛。玄天宗果然派人来了，而且带队的是金丹后期的“烈火真人”，此人脾气火爆，实力强横，是个难缠的角色。昊天宗的“星河道子”更是令人忌惮，如此天骄，感知必然敏锐。
一连数日，两人白天在坊市摆摊，晚上回客栈修炼，行为与其他前来碰运气的散修无异。期间，也有昊天宗弟子前来巡查，但见他们安分守己，丹药品质尚可，并未过多为难。
然而，洛九川始终没有感应到第四块残片的明确方位。陨星湖区域的星辰之力太过浓郁庞杂，如同背景噪音，严重干扰了星钥和已有残片的感应。他只能模糊地确定，残片就在湖心方向，但具体位置，如同雾里看花。
“看来，必须靠近湖心区域才行。”洛九川在客栈房间内布下隔音结界，沉声道，“但湖心是昊天宗禁地，守卫森严，我们根本不可能靠近。”
苏半夏沉吟片刻，道：“法会期间，或许有机会。我打听到，三日后，昊天宗会在湖边的‘观星台’举行一场公开的‘星象推演’演示，允许部分修士远远观摩。那是我们唯一能合法靠近湖边的机会。”
观星台，建于陨星湖畔的一处悬崖之上，是观测湖心星象的最佳位置，平日亦是禁地，唯有法会期间才对受邀修士有限开放。
“观星台……”洛九川目光一闪，“或许可以一试。届时人多眼杂，或许能寻得一丝机会。”
三日后，观星台。
悬崖之上，一座巨大的圆形石台面向烟波浩渺的陨星湖。石台边缘，早已聚集了数百名获准前来观摩的修士，修为多在筑基以上，三五成群，低声交谈着，目光敬畏地望向湖心那若隐若现的仙岛楼阁。
洛九川与苏半夏混在人群边缘，低调地站着。洛九川全力收敛气息，将神识凝聚成一丝细线，小心翼翼地探向湖心方向。
湖心传来的星辰之力如同潮汐般汹涌，其中蕴含的阵法禁制波动更是令人心悸。洛九川的神识如同在惊涛骇浪中航行的小舟，艰难地穿行。
时间一点点过去，昊天宗主持演示的长老尚未到来。就在洛九川几乎要放弃之时——
嗡！
怀中的星钥，以及储物袋内的三块青铜残片，同时传来一阵极其微弱、却异常清晰的悸动！这悸动并非指向湖心仙岛，而是偏向湖面东北角的一处水域！那里水色略深，隐约可见几块露出水面的黑色礁石！
“在那里！”洛九川心中狂震，强行压下激动，牢牢锁定了那个方位。那悸动虽然微弱，却无比真切，第四块残片，定然藏于那片水域之下！
然而，几乎就在他锁定方位的同一时间，一股强横而灼热的神识如同无形的火焰，猛地扫过整个观星台！神识之中，带着毫不掩饰的审视与一丝……狐疑？
是玄天宗的烈火真人！他也来了！
洛九川心中一紧，立刻切断了所有神识探查，气息彻底内敛，如同顽石。苏半夏也心领神会，悄然握住了他的手，一股温和的药王灵息渡入，助他平复因激动而微澜的气血。
那股灼热神识在观星台上盘旋数周，尤其在几个气息隐晦的修士身上停留片刻，并未发现异常，最终缓缓收回。
洛九川后背惊出一身冷汗。好险！这烈火真人的神识果然霸道，若非他反应及时，恐怕已被察觉。
演示很快开始，一位昊天宗金丹长老登台，讲解星象推演之道，引来阵阵惊叹。但洛九川已无心聆听，他的全部心神都系在了东北角那片看似平静的水域。
残片找到了，但如何取？那片水域虽非湖心禁地，但必然也在昊天宗的监控之下，而且水下情况不明，或许有阵法或妖兽守护。更重要的是，玄天宗的人就在附近，虎视眈眈。
取残片，风险极大，稍有不慎，便是万劫不复。
不取，错过此次法会，再想靠近陨星湖，难如登天。
洛九川眼中光芒闪烁，心中天人交战。机遇与危机，并存于此一线之间。
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