木叶的战后重建如火如荼，表面的平静下，千手玄预感的暗流开始以更隐蔽的方式涌动。
首先出现问题的是与波之国的跨海大桥项目。这座旨在连接火之国与波之国、促进贸易、并作为木叶影响力投射象征的宏伟工程，在即将合龙的关键阶段，接连遭遇“意外”。先是负责核心构件运输的船队遭遇“罕见”风浪沉没（事后调查发现残留微弱的查克拉干扰痕迹），接着是几名关键的桥梁工程师接连病倒（症状诡异，医疗班诊断为某种混合毒素，难以根治，来源不明）。工程进度严重滞后，波之国内部开始出现质疑木叶能力、甚至怀疑木叶借此项目控制波之国的声音。
几乎同时，茶之国的优质茶叶贸易航线也频频受到骚扰。几支悬挂茶之国旗帜的商船在靠近火之国海域时遭到身份不明的快艇袭击，货物被劫掠一空，船员全部失踪。现场没有留下任何标识，手法干净利落，像是专业忍者所为，却又刻意抹去了查克拉残留。茶之国大名对此极为不满，向木叶发出了措辞严厉的质询函。
这些事件单独来看，似乎只是普通的意外或海盗行为。但当它们几乎同时发生，且目标都指向与木叶关系密切的小国和重要项目时，其背后的意味就不言而喻了。
“他们在试探，也在削弱。”千手玄在统筹委员会会议上，将几份报告放在一起，“攻击我们的盟友和经济命脉，成本低，见效快，还能离间我们与盟友的关系。好手段。”
“需要派出部队清剿吗？”一名军事部门的主管问道。
“敌暗我明，贸然派兵，如同拳头打跳蚤，效果有限，反而可能被对方牵着鼻子走，甚至落入陷阱。”玄否决了这个提议，“而且，我们也没有直接证据证明是‘晓’所为，无法以此对岩隐或云隐施压。”
他沉思片刻，下达指令：“第一，增派‘清影’小队，伪装成商队护卫或工程人员，秘密前往波之国和茶之国，重点保护关键人员和节点，并反向侦查袭击者。第二，以木叶的名义，向波、茶两国提供一笔紧急援助和无息贷款，帮助他们稳定局势，展现我们的诚意和担当。第三，通知外交部门，加强与两国高层的沟通，阐明利害，提醒他们警惕第三方势力的挑拨。”
他的应对，侧重于防御、维稳和外交，而非盲目的军事报复。
然而，真正的警示，来自一个意想不到的方向。
这一日，砂隐村风影烈斗的加密亲笔信，通过一条极其隐秘的渠道，直接送到了千手玄的手中。信中的内容，让玄的推演之瞳都为之凝滞了片刻。
烈斗在信中提及，砂隐的情报人员最近在追踪一伙沙漠流匪时，意外截获了一份残缺的、用加密符文书写的情报。经过砂隐顾问的艰难破译，其中提到了几个关键词：“木叶”、“九尾”、“人柱力”、“容器”、“时机未至”。
更令人心惊的是，信使在传递这份情报返回砂隐的途中，遭遇了不明身份强者的截杀，虽侥幸逃脱，但也身负重伤。烈斗判断，截杀者并非冲着他砂隐而来，更像是为了灭口，防止这份情报落入木叶手中。他在信中郑重警告千手玄，有一个极其隐秘且强大的组织，似乎正在觊觎木叶的“某种重要力量”，并很可能在策划一场针对木叶的、更加致命的阴谋。他建议木叶立刻对内进行最高级别的排查，尤其是关于“人柱力”的相关信息，必须严格封锁。
“九尾……人柱力……”玄放下信纸，眼中寒光四射。他当然知道这是什么。漩涡水户夫人作为九尾人柱力，是木叶最高机密之一，知晓者寥寥无几。黑绝和“晓”果然将目标指向了尾兽！而且，他们竟然已经掌握了如此具体的情报！
烈斗的警告，意义非凡。这不仅仅是一份情报共享，更代表着砂隐在经过落雷峡之战和共同应对“晓”的威胁后，对木叶的信任和盟友关系得到了实质性的深化。烈斗愿意冒着风险提醒木叶，说明他已经将木叶视为对抗共同阴影的重要伙伴。
“来人！”玄立刻下令，“通知漩涡水户夫人，加强自身护卫和结界，没有我的直接命令，近期不得离开村子核心区域。命令封印班，对村子所有关于尾兽和人柱力的记载，进行最高级别的加密和物理隔绝。命令‘镜’，暂停其他一切事务，全力追查情报泄露源头！我要知道，这个消息，到底是从哪里漏出去的！”
他的声音中带着一丝不易察觉的怒火。内部很可能出现了他未曾察觉的漏洞！是高层？是封印班？还是……某个看似不起眼，却能接触到核心机密的文职人员？
木叶刚刚稳固的内部，仿佛又蒙上了一层阴影。敌人的手段，比他预想的更加刁钻和致命。他们不再强攻，而是试图窃取核心力量，从根基上动摇木叶。
玄走到窗边，看着下方熙熙攘攘、努力建设着家园的村民们。他们不知道，一场针对村子最深层秘密的暗战，已经悄然打响。
“想要九尾？想要搅乱忍界？”玄的眼神重新变得冰冷而坚定，“那就来吧。看看是你们这些藏头露尾的鼠辈手段高明，还是我木叶的铁壁铜墙更加坚固！”
他必须加快步伐了。不仅要巩固内部，更要主动出击，打乱敌人的布局。或许，是时候利用手中的俘虏和情报，给“晓”和他们背后的支持者，制造一些真正的“惊喜”了。
一场围绕尾兽、情报与信任的无声战争，就此拉开了序幕。而千手玄，已然握紧了手中的剑，准备斩向任何敢于伸向木叶根基的黑手。
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