码头上，气氛剑拔弩张。联盟的追捕小队，林野和苏晓，以及突然介入的“老板娘”及其手下，形成了微妙的三方对峙。
“老板娘，我们无意冒犯。”屋顶的黑衣人语气放缓了一些，但依旧带着联盟特有的居高临下，“这几个人是联盟的重要目标，只要你行个方便，联盟必有重谢。”
“重谢？”“老板娘”挑了挑精心描画的眉毛，似笑非笑，“有多重？能买下我这‘河口镇’吗？”
黑衣人一滞，显然没想到对方如此不按常理出牌。
“老板娘，”林野开口了，他看得出这位“老板娘”在“河口镇”地位不凡，或许是一个转机，“我们只是暂住于此，并未违反镇上的规矩。是这些人先动手，我们只是自卫。”
“嗯，这话我爱听。”“老板娘”满意地点点头，目光扫过林野和苏晓，尤其在林野身上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的精光，“看样子，你们也不是普通的‘流浪者’。能让联盟这么兴师动众，有点意思。”
她转向黑衣人，语气变得不容置疑：“人，你们今天带不走。坏了我的规矩，就得付出代价。留下你们身上值钱的东西，然后滚出‘河口镇’。否则……”她身后那几个彪悍手下同时上前一步，散发出危险的气息。
黑衣人的脸色变得极其难看。他们任务在身，空手而归已经难以交代，如果再被剥装备，简直是奇耻大辱。但他也清楚，“河口镇”能在各方势力夹缝中存在，自有其底蕴，这位“老板娘”更是深不可测，硬拼起来，他们未必能占到便宜，反而可能彻底得罪这里的“流浪者”势力，给联盟带来不必要的麻烦。
权衡利弊，黑衣人咬了咬牙，知道今天事不可为。
“好！老板娘，今天这个面子，我们给了！”他恨恨地瞪了林野和苏晓一眼，仿佛要将他们的样子刻在心里。“我们走！”
说完，他打了个手势，屋顶上的同伴和后面的两名追踪者迅速收起武器，警惕地后退，很快便消失在黑暗的巷道中。
危机暂时解除。
林野和苏晓都松了口气，向“老板娘”道谢：“多谢老板娘解围。”
“不用谢我。”“老板娘”摆了摆手，吸了口烟，慵懒地道，“我帮你们，是因为你们守我的规矩，而且……”她看着林野，目光深邃，“你身上，有股让我很熟悉又很讨厌的味道……跟那些‘老古董’有点像。”
林野心中一动，明白她指的是“织梦者”的气息。看来这位“老板娘”见识不凡，很可能与旧世界或者异能者世界的隐秘有所关联。
“不管怎么说，这个人情我们记下了。”林野诚恳地说道。
“人情是要还的。”“老板娘”笑了笑，笑容里带着一丝商人般的精明，“正好，我这里有件麻烦事，或许你们能帮上忙。”
来了。天下没有免费的午餐，尤其是在“河口镇”这种地方。
“老板娘请说。”苏晓谨慎地回应。
“镇子里最近不太平。”“老板娘”吐着烟圈，缓缓道，“有几个不懂规矩的新来的，在镇子北边的‘沉船区’发现了一个有意思的‘水洞’，从那里面捞出来一些带着旧世界风格的小玩意儿，卖了不少钱。结果消息走漏，引来了几拨饿狼，都在打那个‘水洞’的主意。”
她顿了顿，看向林野：“那水洞有点邪门，下去探路的人，不是疯了就是失了踪，回来的人也浑浑噩噩，记忆混乱。我怀疑那下面不止有点破烂，可能还连着什么不干净的东西。你们既然能惊动联盟，想必有点真本事。帮我下去看看，弄清楚下面到底有什么，把麻烦源头解决了。事成之后，我不但帮你们摆平联盟这边的骚扰，还可以提供你们需要的信息和资源作为报酬。”
她意味深长地补充了一句：“我知道你们在找一些特别的东西，或许……我能提供点方向。”
林野和苏晓对视一眼。这个任务听起来就很危险，“沉船区”、“水洞”、记忆混乱……这些关键词很容易让人联想到与“记忆之渊”相关的危险。但“老板娘”的报酬也确实诱人，尤其是她承诺的信息和资源。
“我们需要考虑一下，并且和同伴商量。”林野没有立刻答应。
“可以。”“老板娘”也不意外，“明天中午之前，给我答复。码头这艘船你们可以先开着，算是定金。”她指了指那艘黑色快艇，然后便带着手下，扭着腰肢，消失在夜色中。
林野和苏晓回到快艇上，与赵磊、阿 moon 和小雅汇合，将刚才发生的事情和“老板娘”的条件说了一遍。
“下水？还是去那种邪门的地方？”赵磊挠头，“听起来比雨林还刺激。”
“风险很高。”阿 moon 分析道，“能让下去的人记忆混乱，很可能涉及强大的精神污染或者时空畸变。我们对水下的环境也不熟悉。”
“但是，‘老板娘’的报酬对我们很重要。”苏晓沉吟道，“摆脱联盟的纠缠，获取情报和资源，这能为我们后续寻找‘源初记忆结晶’节省大量时间和精力。而且，那个水洞如果真与旧世界有关，下面或许本身就有我们需要的线索。”
林野沉思良久，做出了决定：“这个任务，我们接。”
他看向同伴：“风险与机遇并存。我们需要尽快提升实力和资源，不能一直被动躲藏。这个任务虽然危险，但也是一个机会。而且，有圣所的经历和我的能力，应对精神层面的威胁，我们相对有一些优势。”
他顿了顿，继续说道：“当然，我们不能贸然下去。阿 moon，你尽力搜集关于‘沉船区’和那个水洞的所有信息。我们需要制定周密的计划，准备好应对水下环境和精神攻击的装备。”
目光扫过众人，林野最终说道：“准备一下，我们可能要在水下，面对未知的‘记忆’了。”
新的挑战，在浑浊的河水之下，等待着他们。
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