“暗影苑”的初步整训才开始两天，苏浅浅所等待的另外两把“利刃”，也如期而至。
没有通传，没有惊动任何人。如同他们被培养出来的风格一样，“血刃”与“魅影”的到来，悄无声息，却又在苏浅浅的预料之中。
依旧是深夜，依旧是那间门窗紧闭、仅有一灯如豆的书房。
这一次，出现在苏浅浅面前的，是两道风格迥异，却同样令人心悸的身影。
左边一人，身形挺拔如松，站在那里，便自然有一股铁血肃杀之气弥漫开来。他面容普通，属于看过即忘的类型，但那双眼睛，却锐利得如同出鞘的军刀，冰冷、专注，带着一种历经无数生死搏杀后沉淀下来的漠然。他便是“血刃”，擅正面强攻，绝境突围，是一柄一往无前的利刃。
右边一人，体态轻盈，仿佛没有重量，周身气息若有若无，几乎要与周围的阴影融为一体。她脸上蒙着轻纱，看不清具体容貌，唯有一双露在外面的眼睛，眼波流转间，带着一种天然的媚意，但那媚意深处，却是洞察一切的冷静与疏离。她便是“魅影”，精于潜伏暗杀，情报搜集，是一条潜藏在暗处的毒蛇。
两人同样跪地行礼，姿态标准，却带着与“浅一”、“浅二”那种绝对死寂不同的、属于顶尖高手特有的内敛与锋芒。
苏浅浅端坐案后，目光平静地扫过两人。她没有像对“浅一”、“浅二”那样强调所有权和宿命，因为十年的契约和十万两白银，已足以说明一切。她需要的是他们高效地执行任务。
“起来吧。”苏浅浅开口，声音清脆，却带着不容置疑的权威。
两人依言起身，垂手而立，等待指令。
“血刃。”苏浅浅目光首先落在那个铁血汉子身上，“府中后园有一处‘暗影苑’，里面是我新招揽的十五人，成分复杂，有亡命徒，有老兵，各有手段，但缺乏系统的训练和统一的号令。”
血刃的眼神没有任何波动，只是微微颔首，表示在听。
“我给你三天时间熟悉他们。”苏浅浅继续道，“三日后，我会在‘暗影苑’设擂，进行内部比试。我要你，无论如何，必须拿到第一名。” 她加重了“无论如何”四个字。
血刃抬起眼，与苏浅浅对视了一瞬，那军刀般的眼神中闪过一丝了然。他明白了苏浅浅的意图。在那种地方，想要让一群桀骜不驯的亡命之徒听话，最快的办法，就是用绝对的实力，将他们彻底打服。
“是。”血刃的回答简短有力，充满了自信。这对他而言，并非难事。
“拿到第一后，”苏浅浅下达核心指令，“你便是‘暗影卫’的统领。我要你在最短的时间内，将这些散兵游勇，给我锤炼成一支令行禁止、如臂使指的力量。纪律、合击、潜伏、侦查，按照你的方式来。我只要结果。”
“属下明白。”血刃沉声应道。训练一支小型精锐，正是他所长。
苏浅浅点了点头，目光转向一旁的“魅影”。
“魅影。”
“奴婢在。”魅影的声音带着一丝天然的柔媚，却又冰凉无波。
“你的任务，在西北。”苏浅浅直接切入主题，“我两位兄长，苏景与苏寒，半月前离家，前往西北边军，投奔其师怀风，欲要参军。怀风身份，乃西北边军‘黑云骑’统领，怀化郎将。”
她将一张简单勾勒了路线和可能目的地的绢帛推向魅影。
“我要你即刻动身，前往西北，找到他们，确认他们的安全，并暗中保护。”苏浅浅的指令非常清晰，“你的任务是确保他们在安全抵达军营、并正式入伍之前，不出现任何意外。边关路途凶险，不乏马匪流寇，也可能有其他未知风险。我要你成为他们在暗中的眼睛和影子。”
她顿了顿，强调道：“记住，是暗中保护。非生死攸关之时，不得暴露行踪，不得与他们接触，更不得干涉他们的任何决定。我要的，是他们凭借自己的能力进入军营，而你，只是最后一道保险。”
“此外，”苏浅浅话锋一转，眼神中透露出一种深沉的渴望，“西北边军，龙蛇混杂，其中不乏因各种原因被埋没、不得志，或是有特殊才能却无处施展之人。我苏家求贤若渴，暗卫力量更是初创，亟需补充新鲜血液。你在执行保护任务的同时，需留心观察，为我物色可用之才。”
她看着魅影，语气郑重：“无论是身手高强、精通特殊技艺的老兵，还是心思缜密、善于侦查的斥候，甚至是因伤退役、却经验丰富的军官……只要其人有真才实学，身家背景相对清晰，且有可能为我苏家所用，你需留意其动向、品性，并设法建立初步的、不暴露我苏家的联系渠道。此事需极度谨慎，宁缺毋滥。”
“待他们成功入伍，安顿下来，且你已初步完成人才勘察之后，你方可返回复命。”
这个任务比血刃的更为复杂和漫长，需要极强的耐心、追踪能力、洞察力和应变能力。
魅影接过绢帛，只是快速扫了一眼，便将其内容记在心中。她微微躬身，眼中闪过一丝了然：“奴婢领命。必当谨慎行事，为小姐寻觅良才，亦护得两位少爷周全。”
“很好。”苏浅浅对两人的反应很满意，“血刃，你稍后自会有人引你去‘暗影苑’。魅影，你今夜便出发，所需盘缠和物资，我会让知秋为你准备。”
“是！”两人齐声应道。
没有多余的废话，任务下达完毕，苏浅浅便挥了挥手。
血刃抱拳一礼，转身，步伐沉稳地向外走去，那背影仿佛一柄即将投入熔炉重铸的战刀。
魅影则是盈盈一拜，身形如同鬼魅般向后飘退，悄无声息地融入门外的黑暗中，仿佛从未出现过。
书房内再次恢复了寂静。
苏浅浅轻轻吁出一口气。血刃的入驻，将能迅速整合“暗影苑”的力量，使其真正成型。而魅影的西北之行，不仅关乎兄长安危，更承载着她为苏家网络人才、拓展暗卫力量的期望。这步棋，落子深远。
两把利刃，一内一外，已然出鞘。
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