苏浅浅被粗暴地拖行，最终扔进了一处暗无天日的地牢。空气中弥漫着浓重的霉味和血腥气，冰冷潮湿的石壁渗着水珠，唯一的光源是走廊尽头摇曳的、几乎无法照亮此处的火把余光。她被铁链锁在墙壁冰冷的铁环上，双脚几乎无法沾地，只能勉强用脚尖支撑部分体重，这让她受伤的左脚踝承受着更大的压力，剧痛一阵阵袭来。
不知过了多久，沉重的铁门被推开，那个戴面具的男人走了进来，身后跟着两名持着火把的侍卫。火光跳跃，将他面具上的金属冷光映得忽明忽暗，更添阴森。
“想清楚了么？本王耐心有限。”萧策的声音在狭小的空间里回荡，带着不容置疑的压迫。
苏浅浅艰难地抬起头，散乱的发丝黏在苍白汗湿的脸上，嘴唇因失水和疼痛而干裂。她看着那冰冷的面具，声音嘶哑却清晰：“民女……无话可说。并非细作，将军……何必枉做小人。”
“冥顽不灵。”冰冷的四个字落下。
萧策甚至没有亲自出手，只是对身旁侍卫微一颔首。那名侍卫上前，解下腰间的皮鞭——与之前山神庙那浸油的鞭子不同，这一条更粗糙，带着倒刺。
“啪！”
第一鞭抽下，直接撕裂了她本就破烂的衣衫，在她单薄的背脊上留下一道血痕，倒刺带起细碎的血肉。苏浅浅身体猛地一颤，锁链哗啦作响，她死死咬住牙，将痛呼咽了回去。
“一。”侍卫冷漠地报数。
第二鞭，第三鞭……每一鞭都精准地落在她的背部，叠加的伤痛让她眼前阵阵发黑，冷汗和血水混合在一起，浸湿了残破的衣物，黏在伤口上，每一次呼吸都牵扯着剧痛。她感觉自己的意识在疼痛的浪潮中浮沉，唯有那股不屈的意志强撑着她不倒下。
第四鞭，第五鞭……
当侍卫举起手，准备落下第六鞭时，苏浅浅用尽最后力气抬起头，目光如同被逼到绝境的幼兽，带着血丝和滔天的愤怒，死死盯住那面具后的眼睛，声音破碎却带着淬冰般的讥讽：
“好……好一个……朝廷栋梁！边军……楷模！不去缉拿真正的奸细……却在此……对一落难女子……严刑逼供！”
她喘着粗气，每一个字都像是从喉咙里抠出来：
“将军……这般行事……与那滥杀无辜的……山匪流寇……有何区别？！莫非……将军的赫赫战功……都是靠……屈打弱质女流……得来的吗？！”
“我朝……以仁孝治天下……以律法……束万民！将军今日……不查证，不核实……仅凭猜测……便动用私刑……他日史笔如铁……不知……该如何记载将军……这‘明察秋毫’之功？！”
她的话语如同冰冷的匕首，一刀刀刮在萧策的理智上。那举着鞭子的侍卫也迟疑了一下，看向萧策。
第六鞭，终究没有落下。
萧策面具后的眉头紧紧蹙起。这个女子的坚韧和言辞的锋利，远超他的预期。她的话，虽然难听，却像一根刺，扎中了他内心深处对“程序”和“证据”的坚持。他确实除了地点巧合，没有任何证据指向她。
“停。”他冷声开口。
侍卫立刻收鞭后退。
萧策走到苏浅浅面前，居高临下地审视着这个几乎昏厥，却依旧用眼神表达着不屈与控诉的女子。她背上的伤口皮开肉绽，鲜血淋漓，模样凄惨无比。
“你说你是落雁城苏氏？”他再次确认，声音听不出情绪。
苏浅浅已经无力回答，只是用尽最后力气，极其轻微地点了一下头，随即意识便沉入了无边的黑暗。
萧策沉默地看了她片刻，转身对侍卫吩咐：“去查。落雁城，苏家，是否有商队南下，是否有女子同行，姓名，年貌，尽快核实。”
“是！”侍卫领命。
萧策不再停留，大步离开了这间充满血腥气的暗室。铁门沉重地关上，隔绝了最后一丝微弱的光线，也隔绝了外界的一切声音。
没有人给她送水，没有人给她伤药，更没有人给她一件御寒的干衣。
苏浅浅被铁链锁在冰冷的墙壁上，意识在昏迷与短暂的清醒间徘徊。伤口的疼痛、失血、寒冷、饥饿，以及暗室中污浊的空气，很快让她发起了高烧。
在接下来暗无天日的三天里，她时而浑身滚烫，如同被投入熔炉，时而冰冷彻骨，如坠冰窟。伤口在高温下开始发炎、溃烂，剧烈的头痛让她几欲疯狂。在意识模糊的间隙，她仿佛看到了落雁城的家，看到了祖父、父母、兄长……还有那远在西北、南境，生死未卜的兄弟。
“不能死……我不能死在这里……”强烈的求生欲支撑着她，在高烧的谵妄中，她时而喃喃自语，时而用额头抵着冰冷的石壁，试图获取一丝清凉。
没有人知道这暗室里正在发生什么，也没有人在意一个“疑似细作”的死活。唯有那日渐微弱的呼吸和偶尔因痛苦而发出的细微呻吟，证明着生命还在顽强地与绝望抗争。
三天，滴水未进，伤重高烧。苏浅浅的生命，如同风中残烛，摇曳在黑暗的深渊边缘。而那场身份核实的结果，将决定这缕微弱的火苗，是彻底熄灭，还是能挣扎着，重新燃起。
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