青溪风波如同一块投入深潭的巨石，涟漪层层荡开，久久不息。北朝使团灰溜溜地被驱逐，西院谢玹一系彻底失势，谢琰在家族和朝堂的地位愈发稳固。建康城的权力格局，因此悄然改写。
静思堂内，林默的生活似乎恢复了往日的节奏。他处理着日益增多的庶务，改进织机，翻阅侯三送来的各方情报，偶尔与顾恺之等幕僚探讨经世之学。只是他眉宇间那份不属于这个年龄的沉静与淡漠，愈发明显。
谢琰对他的倚重与日俱增，赏赐也愈发丰厚。金银绢帛，古玩字画，甚至将城外一处风景秀丽的田庄也划到了他的名下。然而，林默对这些身外之物反应平淡，只是例行谢恩，便将大部分赏赐入库，依旧保持着近乎苦行僧般的生活。这份超然，反而让谢琰更加高看他一眼。
这日午后，林默正在核算盐井账目，一名小厮引着一位面容慈和、衣着体面的老嬷嬷走了进来。
“老身姓苏，是老夫人跟前的。”老嬷嬷笑着福了一礼，态度恭敬却不卑不亢，“老夫人听闻林先生才学出众，又深得琰公子信赖，特命老身送来些时新瓜果点心，聊表心意。”她身后跟着两名小丫鬟，手中捧着精致的食盒。
老夫人？林默心中微动。那是谢琰的祖母，谢氏家族地位最尊崇的女性，平日深居简出，连谢琰都需定期晨昏定省，极受敬重。她为何会突然注意到自己这个“外人”？
“老夫人厚爱，林默愧不敢当。”林默起身还礼，语气谨慎。
苏嬷嬷笑容和煦，目光却似有若无地打量着林默：“先生过谦了。老夫人常说，府中能人辈出，是家族之幸。尤其先生这般年轻有为的，更是难得。”她顿了顿，似是无意间提起，“前几日，老夫人娘家侄孙女来府中小住，听闻先生之事，亦是好奇得紧呢。”
林默心中了然。原来如此。赏赐是假，试探是真，甚至……可能还夹杂着联姻笼络的意味。谢琰的祖母，这是在为孙儿，也为整个谢氏，考察和拉拢他这个新兴的核心力量。
他面上不动声色，依旧谦逊：“嬷嬷谬赞，林微末之才，全赖公子提携。老夫人厚赐，林默感激不尽，定当竭尽全力，为公子分忧。”他巧妙地将话题引回对谢琰的忠诚上，避开了关于个人以及那所谓“侄孙女”的暗示。
苏嬷嬷是何等精明人物，见林默应对得体，不接话茬，便知此子心志坚定，绝非轻易可以拿捏之辈。她也不说破，又寒暄了几句，便带着丫鬟告辞了。
送走苏嬷嬷，林默看着那盒精致的点心，眼神微冷。权力的漩涡，无处不在。即便他只想做一把安静的刀，也会有人不断试图给他装上刀柄，或者将他移作他用。
他吩咐人将点心收起，不再理会。这种内宅的试探，比起青溪码头的刀光剑影，更让他感到一种黏腻的厌烦。
然而，树欲静而风不止。
几天后的傍晚，林默难得有暇，在静思堂的小院里散步。夕阳西下，将庭院染上一层暖金色。他负手立于一丛翠竹前，思绪却飘向了远方，那个关于“积木”和“游方道人”的谜团，依旧萦绕在他心底，如同一个未解的结。
就在这时，院门外传来一阵银铃般的笑声和细碎的脚步声。只见几位衣着华美的少女在仆妇的簇拥下，正巧从静思堂外的回廊经过。其中一位被众人隐隐围在中央的少女，身着鹅黄色衣裙，容貌娇美，气质娴雅，目光不经意间扫过院门，恰好与闻声抬头的林默视线相撞。
那少女见院内有人，先是一怔，待看清林默那虽年轻却沉静挺拔的身影，以及那双深邃难测的眼眸时，脸颊微微一红，连忙垂下眼睑，在同伴的嬉笑声中，加快脚步离去。
旁边的仆妇低声提醒：“小姐，那位便是静思堂的林先生。”
少女的脚步似乎微不可察地顿了一下，却没有回头，身影很快消失在回廊尽头。
林默皱了皱眉。他认得那少女的衣饰气度，绝非普通侍女，想必就是苏嬷嬷口中那位“老夫人娘家侄孙女”。这次“偶遇”，恐怕也非偶然。
他转身走回书房，心中并无半分旖旎念头，只有一种被无形之手拨弄的烦躁。他厌恶这种将人也视为资源与筹码的算计，无论这算计来自何方。
夜色渐深，林默摒退左右，独自在灯下翻阅侯三送来的、关于北朝局势的最新情报。慕容克退回北方后，并未受到重责，反而似乎在整顿军备，隐隐有再次南下的迹象。而南朝内部，因青溪之事，主张对北强硬的声音抬头，但与北朝暗中往来、希图苟安的势力也依旧存在。
天下大势，风云诡谲。与之相比，谢府内宅的这些小心思，显得如此微不足道。
他放下情报，走到窗边，望着浩瀚的星空。那个关于“积木”的线索，如同星空中最微弱的一颗，几乎被现实的权谋与杀伐所淹没。但他知道，那可能是他与此世唯一的、超脱于权力游戏之外的连接。
或许，他该主动做些什么，而不是被动等待。
他回到书案前，取出一张干净的宣纸，沉吟片刻，用炭笔在上面画下了一个极其简单的图形——那是在另一个世界，代表无穷与循环的符号：莫比乌斯环。一个在这个时代绝无可能出现的几何图形。
他将这张纸交给侯三，吩咐道：“想办法，将此图混入市井流传的杂书、戏本或者孩童的涂鸦之中，范围越广越好。注意观察，是否有人对此图表现出特别的关注或疑惑。”
这是他投石问路。如果那个“游方道人”真的存在，并且与他来自同一个地方，或许能认出这个符号。
做完这一切，林默才稍稍松了口气。
他重新将目光投向北方。
谢府内的棋盘，他已能从容应对。但真正的棋局，在更广阔的天地。
他需要更强大的力量，不仅仅是权谋，还有实实在在的、足以影响天下走势的力量。
技术、财富、军队……还有，那些藏于故纸堆中，或许能被他的知识所点亮的……智慧。
他的征途，才刚刚开始。
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